Kesimpulan F1 GP Cina 2019: Ketegangan memicu dilema pembalap Ferrari | F1

Grand Prix Tiongkok agak kurang menarik perhatian seputar balapan Formula 1 yang ke-1000, namun hal ini memberikan banyak poin pembicaraan.

Meskipun prediksi sebelum balapan sangat menguntungkan Ferrari setelah performa kuatnya terakhir kali di Bahrain, Mercedes-lah yang sekali lagi finis di posisi teratas saat Lewis Hamilton mengalahkan rekan setimnya Valtteri Bottas untuk meraih kemenangan ke-75 dalam karirnya, sementara Ferrari masih tertinggal satu kali.

Berikut beberapa tema utama yang muncul dari Grand Prix Tiongkok…

Ketegangan meningkat di Ferrari

Untuk ketiga kalinya dalam tiga balapan, Ferrari memanfaatkan team order dalam upaya memperkuat posisi juara.

Rekrutan baru Charles Leclerc telah diinstruksikan untuk tetap berada di belakang Sebastian Vettel di Melbourne, sebelum mengabaikan panggilan serupa dan menyalip rekan setimnya di Bahrain – perlombaan yang ditakdirkan untuk dimenangkannya sampai masalah mesin membuatnya tidak dapat mengemudikan roda.

Di Tiongkok pada hari Sabtu, Leclerc diungguli tipis oleh Vettel, tetapi berhasil menyusul pembalap Jerman itu untuk meraih posisi ketiga di Tikungan 1 pada lap pertama.

Dengan pasangan tersebut mundur dari duo Mercedes terkemuka, bersaing ketat di trek, Ferrari membuat keputusan untuk menerapkan perintah tim lagi, kali ini meminta Leclerc untuk membuat Vettel – yang tampil lebih cepat – melewati 10 putaran.

Meski mengaku sudah mulai menjauh, Leclerc menurutinya dan langsung melakukan start untuk melewati Vettel.

Meskipun pesanan tim selalu menjadi topik yang kontroversial, seruan tersebut akan masuk akal jika satu masalah mendasar telah diidentifikasi – Vettel tidak dapat menghirup udara bebas, dan Leclerc dengan cepat mengingatkan timnya akan hal itu.

“Saya kehilangan banyak waktu,” kata Leclerc ke Ferrari. “Aku tidak tahu apakah kamu ingin tahu atau tidak, tapi asal tahu saja…”

Vettel tidak mampu membuat kemajuan yang signifikan, hal ini tidak terbantu oleh remnya yang beberapa kali terkunci, sementara Mercedes melaju di depan. Duo Ferrari ini lebih banyak kehilangan waktu karena Vettel tak lagi menyamai catatan waktu putaran yang dibukukan Valtteri Bottas di posisi kedua.

Balapan Leclerc benar-benar diperparah saat ia mulai terjatuh ke dalam cengkeraman Max Verstappen. Red Bull melempar dadu dan mencapai strategi sukses yang membuat pembalap Monegasque itu turun ke posisi kelima, di mana ia akan berakhir jika Vettel finis ketiga.

Kepala tim Ferrari Mattia Binotto telah menjelaskan bahwa Vettel akan diprioritaskan dalam situasi “50-50” karena pengalamannya yang lebih besar sebagai juara dunia empat kali, namun Leclerc telah menunjukkan bahwa ia mampu menantang Vettel.

Pasangan ini kini hanya terpaut satu poin di klasemen pembalap dan Leclerc, bukan Vettel, yang tampaknya lebih berpeluang meraih kemenangan pertama Ferrari musim ini.

Vettel sudah tertinggal 31 poin dari Hamilton dan Ferrari secara teoritis bisa berada dalam posisi yang lebih kuat jika dia membiarkan pembalapnya balapan. Jika Leclerc terus menyamai dan mengungguli Vettel, Ferrari akan menghadapi teka-teki besar mengenai siapa yang harus didukung.

Leclerc jelas frustrasi dengan pesanan tim terbaru dan Ferrari harus berhati-hati seiring berjalannya musim untuk menghindari tanda-tanda ketegangan dalam tim yang meluap ke dalam perang habis-habisan.

Awal Mercedes yang hampir sempurna

Lewis Hamilton naik ke puncak klasemen pembalap untuk pertama kalinya musim ini dengan kemenangan mengesankan di Tiongkok, saat ia memimpin kemenangan kandang bersejarah satu-dua Mercedes dalam balapan kejuaraan dunia F1 yang ke-1000.

Hasil tersebut merupakan hasil yang signifikan bagi Mercedes, yang kini menjadi tim pertama sejak tim Williams pada tahun 1992 yang mengawali musim dengan tiga kali finis satu-dua berturut-turut.

Hamilton, yang meraih kemenangan ke-75 dan terpaut 16 kali dari rekor sepanjang masa Michael Schumacher, menegaskan Mercedes tidak terlalu terburu-buru meskipun mereka memulai musim F1 terbaik mereka dalam 27 tahun.

Mengapa? Mengetahui kemenangannya di Bahrain hanya terjadi setelah masalah mesin yang terlambat membuat Leclerc kehilangan apa yang seharusnya menjadi kemenangan dominan.

Mercedes tidak pernah benar-benar bersaing untuk meraih kemenangan di Sakhir, namun kombinasi mobil brilian Hamilton dan kekayaan besar membuka pintu untuk mengambil keuntungan.

Sang juara dunia tiba di Shanghai dengan harapan penuh bahwa Ferrari akan memimpin mengingat keunggulan kecepatannya di garis lurus. Meskipun Ferrari memperoleh waktu sekitar 0,3 detik dibandingkan rival utamanya di lintasan lurus panjang Tiongkok, para pebalap Mercedes mampu memanfaatkan waktu yang signifikan di tikungan cepat dan menyapu, yang pada akhirnya membantunya secara mengejutkan tersingkir di barisan depan dalam memastikan kualifikasi.

Mercedes mungkin tampil nyaman di depan pada hari balapan, namun Hamilton yakin Ferrari belum menggunakan paket aero 2019 secara maksimal, sementara timnya mampu memaksimalkan W10 dan memimpin 57 poin. dalam kejuaraan konstruktor.

Pertarungan masih jauh dari selesai dan dengan 18 balapan tersisa, gambaran performa diperkirakan akan terus berubah seiring berjalannya musim.

Verstappen terus memakai Red Bull

Verstappen melanjutkan awal musimnya yang mengesankan dengan dorongan kuat lainnya ke posisi keempat di Tiongkok.

12 bulan berlalu di awal tahun 2018 dan pembalap asal Belanda itu mengalami performa yang buruk, setelah melakukan serangkaian kesalahan termasuk tabrakan dengan Vettel di GP Tiongkok tahun lalu.

Namun Verstappen spek 2019 telah menyeimbangkan kecepatan aslinya dengan pendekatan balapan yang lebih tenang dan penuh perhitungan. Dia mengumpulkan podium F1 pertama Honda di era hybrid V6 di Australia dan meraih tempat keempat berturut-turut.

Penampilannya di tiga putaran pertama sangat luar biasa dengan RB15 yang sejauh ini gagal memenuhi harapan pramusim untuk menjadi calon pemenang balapan dan penantang kejuaraan, meskipun Honda telah memperoleh beberapa kemajuan yang solid dengan unit tenaganya.

Verstappen telah memaksimalkan potensi penantang Red Bull 2019 dan menemukan dirinya berada di urutan ketiga dalam kejuaraan dan di depan kedua pembalap Ferrari berkat konsistensinya.

Red Bull dan Honda memiliki pekerjaan yang harus dilakukan untuk bergabung dalam pertarungan Mercedes-Ferrari, tetapi Verstappen memanfaatkan situasi saat ini, dengan menonjolkan Ferrari yang lebih cepat dengan strategi yang kuat.

Sementara Verstappen terus bersinar, Pierre Gasly tidak bisa mendekati level rekan setimnya.

Perbaikan dilakukan di Tiongkok ketika pembalap Prancis itu bergabung dengan Verstappen di baris ketiga grid sebelum menyelesaikan balapan di posisi keenam, meskipun ia mampu mengklaim poin tambahan dengan menetapkan putaran tercepat balapan pada putaran terakhir untuk bersiap.

“Dia mengambil langkah maju akhir pekan ini, saya pikir dia kurang nyaman berada di dalam mobil saat ini,” kata kepala tim Christian Horner.

“Dia sedang dalam proses menyempurnakan gayanya untuk mengoptimalkan yang terbaik dari mobilnya, karakteristik mobilnya, dan dia mengalami kemajuan dalam hal itu.

“Saya pikir ini terbukti menjadi tantangan baginya, tapi dia membuat kemajuan dan saya pikir mendapatkan lap tercepat di akhir balapan memberinya kepercayaan diri.”

Pertarungan di lini tengah mulai terbentuk

Pertarungan lini tengah terus memanas di China dan kali ini Renault yang keluar sebagai pemenang karena sekali lagi tim Prancis, Alfa Romeo, Racing Point, Toro Rosso dan Haas semuanya tampil berimbang sepanjang akhir pekan.

Di belakang Daniel Ricciardo di tempat ketujuh terjadi pertarungan paling kontroversial, dengan Sergio Perez mencatatkan posisi kedelapan untuk Racing Point di depan Alfa Romeo milik Kimi Raikkonen. Alexander Albon melengkapi poinnya, menunjukkan kecepatan yang mengesankan dalam pemulihan yang brilian dari pitlane untuk mengklaim sepuluh besar kedua berturut-turut ketika pembalap Inggris-Thailand itu bangkit kembali dengan beberapa gaya dari kecelakaan besar di latihan terakhir.

Itu adalah hari yang beragam bagi Renault. Sementara Ricciardo melenceng di Enstone untuk pertama kalinya sejak kedatangannya di musim dingin, rekan setimnya Nico Hulkenberg kembali mengalami dugaan kegagalan MGU-K untuk menambah drama mesin ganda yang dihadapi Renault di Bahrain.

Keandalan menjadi perhatian nyata bagi Renault dan Hulkenberg mendesak timnya untuk segera mengatasi masalahnya. Dengan begitu padatnya lini tengah, Renault tidak mampu menerima begitu banyak kegagalan.

Namun demikian, perolehan enam poin Ricciardo membuat Renault naik ke peringkat keempat klasemen konstruktor bersama Alfa Romeo, dengan kedua tim telah mencetak 12 poin sejauh musim ini. Empat poin di belakang adalah Haas dan McLaren, yang keduanya mengalami hari Minggu yang mengecewakan.

Pembalap Hare Romain Grosjean dan Kevin Magnussen kesulitan dalam performa ban dan keluar dari sepuluh besar pada hari balapan, sementara McLaren gagal mengulangi janji awal kualifikasi di Shanghai karena Carlos Sainz dan Lando Norris tersingkir di Q2.

Akibatnya, mereka berada di tengah-tengah persaingan dan balapan kedua pembalap secara efektif berakhir di lap pembuka ketika Daniil Kvyat menyebabkan efek domino saat ia memantul dari Sainz dan ke Norris, merusak kedua McLaren dalam prosesnya.

Drama itu membuat Racing Point hanya berjarak satu poin dari McLaren dan Haas di klasemen dan unggul tiga poin dari Toro Rosso – satu dari hanya tiga tim lini tengah (bersama Alfa Romeo dan Racing Point) yang ikut mencetak gol di tiga tim pertama. putaran.