Simon Pagenaud mengalahkan Scott Dixon untuk kemenangan Toronto | IndyCar

Simon Pagenaud kembali ke jalur kemenangan hari ini saat ia meraih kemenangan sempurna di Honda Indy Toronto.

Kemenangan tersebut merupakan yang pertama bagi pemain Prancis itu sejak kemenangan penting di Indianapolis 500 hampir dua bulan lalu dan yang ketiga pada musimnya. Kemenangan tersebut sekaligus membawa juara NTT IndyCar Series 2016 itu kembali menjadi juara karena tertinggal 39 poin dari rekan setimnya Josef Newgarden yang memimpin klasemen.

Kemenangan tersebut juga menutup akhir pekan yang sempurna saat pembalap Tim Penske itu merebut pole kemarin.

“Saya tidak pernah ragu,” kata Pagenaud. “Saya tidak pernah benar-benar melihat siapa yang berada di belakang, kami hanya fokus untuk mendapatkan mobil yang kami inginkan dan kawan, hari-hari itu adalah yang terbaik. Ada banyak hari-hari buruk dalam balapan, tetapi hari-hari manis itu menggantikannya. “

Pembalap Prancis berusia 35 tahun itu cepat sejak awal saat ia berlari menjauhi Scott Dixon di awal saat Alexander Rossi dan Felix Rosenqvist bergerak tepat di belakangnya.

Situasi menjadi tidak begitu bersih di lini belakang ketika Will Power melakukan kontak dengan Graham Rahal dan juga menandai Marco Andretti. Andretti menginjak gas dan bertahan saat mobil Rahal dan Power yang diblokir mengibarkan bendera kuning sementara Mattheus Leist dan Marcus Ericcson juga berhenti di belakang mereka.

Pagenaud melanjutkan apa yang dia tinggalkan saat restart dan membangun keunggulan satu detik selama balapan pembuka. Alexander Rossi bertahan di posisi ketiga sementara Ed Jones memilih Felix Rosenqvist untuk naik ke posisi keempat.

Rossi menjadi pembalap pertama yang masuk pit under green pada lap ke-16, yang kemudian memaksa Pagenaud dan Dixon mundur pada lap ke-18.

Takuma Sato mengambil posisi teratas untuk satu putaran sebelum menyerahkannya kepada Zach Veach, yang memilih strategi alternatif. Veach adalah salah satu dari empat pembalap yang memulai balapan dengan ban utama Firestone Black dan memimpin empat lap sebelum Pagenaud mengambilnya kembali pada lap ke-23.

Dixon berada di urutan keenam ketika Veach, Santino Ferrucci, Graham Rahal dan Ryan Hunter-Reay mengisi lima besar dengan strategi alternatif.

Veach dan Hunter-Reay berhenti di Lap 31 sementara Rahal dan Ferrucci bertahan beberapa lap lebih lama. Ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, Pagenaud keluar dengan keunggulan enam detik atas Dixon dengan Rossi hampir dua detik di belakangnya.

Keunggulannya surut dan mengalir dengan Pagenaud merespons setiap kali Dixon turun beberapa persepuluh, dan pada Lap 50 keunggulannya turun menjadi tujuh detik yang mencengangkan. Dixon berhasil menjauh dari Rossi, yang berada di urutan ketiga dengan Newgarden dan Sato di belakangnya.

Rossi sekali lagi memulai pit putaran berikutnya pada lap 49 dengan Pagenaud, Rossi, Newgarden dan Sato mengikuti di lap 51.

Pagenaud kembali memimpin dengan selisih lima detik atas Dixon dengan Rossi tertinggal lima detik di belakangnya sementara Newgarden dan Sato mengisi posisi keempat dan kelima.

Etape terakhir melihat Dixon mendekat dalam hitungan detik dari Pagenaud saat lalu lintas mulai berjalan.

Arus lalu lintas yang padat mencegah tuntutan apa pun terhadap Pagenaud dan kecelakaan Will Power di Tikungan 11 pada lap terakhir memastikan kesepakatan bagi Pagneaud.

Pengemudi Tim Penske ini mencatat bahwa meskipun ia memiliki mobil yang dominan, ia tidak dapat beristirahat saat menghadapi lalu lintas yang tidak teratur.

“Tidak pernah mudah dengan lalu lintas yang ditambal. Lalu lintas yang ditambal itu benar-benar sulit karena saya mencoba untuk melewatinya dan itu membuatnya sulit. Mereka berjuang untuk mendapatkan tembakan. Saya memahaminya. Jadi, saya hanya memundurkan diri saya sendiri dan mencoba memberi jarak pada diri saya dengan (Scott) Dixon (finis ke-2) sambil menghemat bahan bakar.

Dixon menempati posisi kedua, podium keenamnya musim ini. Rossi membalikkan keadaan Newgarden dalam perlombaan kejuaraan ketika ia terpaut sembilan poin dengan finis di tempat ketiga.

Newgarden berhasil melewati tembok Tikungan 11 di akhir balapan dan bertahan untuk finis keempat di depan Felix Rosenqvist di urutan kelima.

Favorit kampung halaman James Hinchcliffe finis di urutan keenam di depan Colton Herta di urutan ketujuh, Sebastien Bourdais di urutan kedelapan, sementara pembalap generasi kedua Graham Rahal dan Marco Andretti melengkapi sepuluh besar.

Kegagalan mesin yang spektakuler pada Lap 67 merampas Takuma Sato dari finis lima besar dan menjatuhkannya ke posisi 22 sebagai satu-satunya penghentian balapan.