Mengapa peluncuran pramusim Formula 1 yang ‘tepat’ adalah seni yang sekarat | F1
Menjelang hari-hari dimulainya tes pramusim Formula 1 di Barcelona, para penggemar akan sangat menantikan kilasan pertama dari mobil-mobil yang akan terungkap dalam beberapa minggu ke depan.
Delapan dari 10 tim kini telah mengonfirmasi rencana peluncuran mereka – semuanya kecuali Red Bull dan Williams – dalam delapan hari menjelang dimulainya pengujian pada 19 Februari, membantu membangun kegembiraan menjelang musim baru.
Dari delapan tim dengan tanggal peluncuran yang dikonfirmasi, lima mengadakan ‘acara’ fisik untuk menampilkan warna baru mereka dan menguraikan rencana untuk musim mendatang. Alfa Romeo dan Haas sama-sama akan mempresentasikan mobil mereka di pit lane menjelang hari pertama pengujian, sementara Mercedes hanya akan merilis materi secara online setelah perombakan di Silverstone.
Peluncuran tim tidak semeriah dulu. Lewatlah sudah hari-hari ketika McLaren meluncurkan Spice Girls dan Jamiroquai untuk mengungkap mobil barunya di depan ribuan penggemar di Istana Alexandra (1997), atau mengambil alih jalanan Valencia (2007). Ini bukan lagi deklarasi tim – lebih formalitas.
Tapi mengapa tidak diluncurkan seperti dulu?
Faktor terpenting adalah perubahan yang terjadi di media dan konsumsi umum liputan F1 selama 10 tahun terakhir. Penggemar tidak akan lagi melihat sekilas seperti apa warna atau desain mobil baru melalui majalah atau surat kabar, di mana acara ‘wow’ akan lebih mungkin mendapat liputan saat bersaing dengan olahraga lain. Semuanya instan akhir-akhir ini berkat media sosial, yang berarti seluruh dunia dapat melihatnya dalam beberapa detik setelah sampul mobil dilepas.
Akibatnya, kebutuhan tim untuk menampilkan pertunjukan besar dan mencolok menjadi berkurang. Jumlah liputan yang akan mereka dapatkan tidak akan terlalu terpengaruh oleh besarnya acara. Sumber dari satu tim yang bolak-balik di antara acara peluncuran terbuka mengatakan kepada Crash.net bahwa mereka mendapat lebih banyak liputan satu tahun dengan melakukan rilis online sederhana daripada yang sebelumnya di mana ia mengadakan acara. Menghemat uang, menghemat sakit kepala logistik dan organisasi, dan tetap menuai hasilnya.
Banyak dari itu tergantung pada waktu. Tim sekarang mencoba untuk berkoordinasi kapan mereka akan meluncurkan mobil mereka untuk menghindari tersandung satu sama lain. Tahun ini, misalnya, hanya Mercedes dan AlphaTauri yang akan diresmikan pada hari yang sama sebelum tes – 14 Februari – tetapi telah dikoordinasikan. Perombakan Mercedes akan berlangsung di pagi hari, sementara pertemuan AlphaTauri di Red Bull’s Hangar-7 di Salzburg direncanakan pada malam hari. Sekali lagi, tidak ada pertempuran yang sama untuk inci kolom yang mungkin terjadi di masa lalu.
Jadi tujuan peluncuran pramusim telah berubah. Alih-alih membuat percikan atau mencoba mendapatkan perhatian sebanyak mungkin, ini bisa menjadi peluang pemasaran untuk mengesankan sponsor dan mitra.
Peluncuran Racing Point di Austria tahun ini di dasar BWT, mitra utama jangka panjang dan sponsor unit daya, adalah buktinya. Tim juga menunjukkan livery 2019 dan branding barunya di Canadian International AutoShow sebagai penghormatan kepada akar Kanadanya setelah pengambilalihan Force India oleh Lawrence Stroll tahun sebelumnya.
Taktik serupa digunakan oleh AlphaTauri musim ini. Toro Rosso belum pernah mengadakan peluncuran resmi sebelumnya dan secara tradisional mengungkapkan warna mobil barunya secara online atau di jalur pit Barcelona. Namun sebagai bagian dari perubahan merek menjadi AlphaTauri dan pengadopsian identitas baru, acara peluncuran di Salzburg akan menjadi cara yang baik untuk memperkenalkan diri dan memberikan gambaran tentang tampilan baru tersebut.
Ada argumen yang menghilangkan keajaiban, tidak lagi terkejut atau kagum dengan apa yang bisa dihasilkan tim. Sebagai gantinya, kita harus puas dengan foto atau gambar mobil, atau kadang-kadang beberapa cuplikan penggeledahan mobil di trek seperti yang dilakukan Mercedes dan Red Bull tahun lalu.
Dan pada saat para desainer dan kepala teknis semakin enggan untuk memberikan rahasia teknis apa pun, peluncuran skala penuh dengan mobil baru tidak mungkin terjadi. Seringkali akan menjadi kasus menampar warna baru pada mobil tahun lalu, terutama di antara regulasi stabil, sebelum meluncurkan sasis yang diperbarui dalam pengujian.
Prioritas komersial juga telah bergeser. Kita tidak lagi berada di era tim yang berenang dalam genangan uang tembakau yang memungkinkan mereka menghabiskan banyak uang untuk hal-hal sepele seperti peluncuran. Dengan pengendalian biaya menjadi fokus utama akhir-akhir ini, sulit untuk membenarkan pengeluaran besar untuk acara satu hari, terutama jika manfaatnya sangat berkurang.
Ferrari adalah satu-satunya tim yang tampaknya benar-benar membuat heboh dengan peluncurannya tahun ini. Tim mengadakan acara di Romolo Valli Municipal Theater di Reggio Emilia, sekitar 45 menit berkendara dari Maranello.
Ferrari menyebut teater terkenal itu sebagai “tempat sempurna untuk mengungkap mobil terbaru Scuderia Ferrari” dan memilih Reggio Emilia “karena 223 tahun yang lalu kota ini adalah tempat lahirnya tiga warna dan kemudian diadopsi sebagai bendera Italia bersatu”. Ferrari telah menjadikan warisan Italia sebagai bagian dari peluncuran dan identitas mobilnya di masa lalu, seperti pada tahun 2011 ketika menamai mobilnya ‘F150 Italia’ untuk merayakan 150 tahun sejak penyatuan Italia.
Renault akan mengakar ke Prancis dengan sebuah acara di Paris, sementara McLaren akan mengadakan peluncuran lain di pabrik Woking, menempatkan penekanan besar pada keterlibatan penggemar – ciri khas tim dalam beberapa tahun terakhir – oleh ‘beberapa pemenang kompetisi kesempatan untuk menjadi bagian dari peluncuran MCL35.
Karena meskipun peluncuran mungkin tidak memiliki kemewahan dan kemewahan di masa lalu, peluncuran tersebut tetap menjadi salah satu waktu terpenting dan menarik tahun ini bagi para penggemar – pada akhirnya itulah intinya.
Mari kita lihat apakah ada kejutan tahun ini.
