Apakah Andreas Seidl adalah bagian yang hilang dalam teka-teki F1 McLaren? | F1

Tugas membalikkan keadaan tim Formula 1 bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng, apalagi merek yang terlibat adalah dua merek tersukses dalam sejarah F1.

Dalam lima hari terakhir saja, Ferrari dan McLaren telah menunjuk sosok baru untuk memimpin program F1 mereka masing-masing, Mattia Binotto dan Andreas Seidl.

Sementara Binotto mungkin berada di bawah tekanan untuk mengakhiri kekeringan gelar Ferrari selama satu dekade dan melakukan perubahan internal setelah kepergian Maurizio Arrivabene, Seidl-lah yang bisa dibilang menghadapi tugas yang lebih berat ketika McLaren mencoba membalikkan nasibnya. perselisihan.

Meskipun tim juga berharap untuk mengakhiri kekeringan gelar selama satu dekade, kenyataan yang lebih pahit adalah bahwa bahkan podium akan menjadi terobosan bagi tim yang sedang berjuang, yang belum mencetak podium selama hampir lima tahun.

Namun Seidl tampaknya telah merekrut salah satu talenta paling cemerlang di dunia motorsport, membawanya kembali ke F1 setelah sembilan tahun berlalu.

Seidl adalah bagian dari operasi F1 BMW sebelum pabrikan tersebut menarik diri dari F1, kemudian menjadi ujung tombak kembalinya BMW ke DTM pada tahun 2012 ketika memenangkan ketiga gelar pada upaya pertama. Kesuksesan Seidl menarik minat Porsche karena mereka berencana kembali ke kelas utama balap mobil sport pada tahun 2014, dengan pembalap Jerman itu menjadi kepala tim LMP1.

Dan lagi, kesuksesan datang dengan cepat. Porsche mencopot Audi sebagai raja LMP1 pada tahun 2015 saat mereka memenangkan gelar 24 Hours of Le Mans dan FIA World Endurance Championship tahun itu, dengan kesuksesan yang sama pada dua tahun berikutnya.

Sebagai dampak dari skandal Dieselgate yang dirasakan di industri otomotif Jerman, perubahan sedang terjadi untuk kepentingan motorsport Porsche, ketika mereka meninggalkan LMP1 pada akhir tahun 2017 untuk membangun program Formula E yang lebih ramah lingkungan dan lebih murah. Seidl telah menerima tantangan ini dengan semangat yang sama seperti proyek sebelumnya, dengan bisikan di paddock Formula E yang menunjukkan bahwa Porsche akan menetapkan tolok ukur baru yang luar biasa ketika memasuki seri tersebut pada tahun 2019.

Jadi, bagi Seidl untuk menyerahkan segalanya secara tiba-tiba pada bulan November merupakan kejutan besar – namun jelas menunjukkan adanya tantangan baru yang muncul di tempat lain yang menggugah minatnya. Sumber mengonfirmasi ke Crash.net lebih dari sebulan yang lalu bahwa Seidl akan bergabung dengan McLaren, dan kepindahan tersebut akhirnya diresmikan pada hari Kamis.

Seidl tiba di Woking dengan rekam jejak yang terbukti di bidang motorsport, mengangkat tim dari bawah ke atas untuk menjadi pemimpin. Dalam hal ini, ia cocok dengan apa yang dibutuhkan McLaren saat ini, dengan tim yang menetapkan rencana jangka panjang untuk membalikkan keadaan setelah berjuang selama bertahun-tahun.

Selama berada di Porsche, Seidl bekerja sama dengan Brendon Hartley, memenangkan dua gelar WEC bersama dan Le Mans pada tahun 2017. Hartley berbicara hangat tentang mantan bos timnya pada bulan November di tengah spekulasi kepindahan ke F1.

“Saya sangat menghormati Andreas, saya belajar banyak darinya,” kata Hartley. “Dia jelas merupakan kepala tim terbaik yang pernah bekerja dengan saya, dan merupakan bagian integral dari program LMP1, dan saya sangat menikmati bekerja dengannya.

“Saya tidak tahu bagaimana masa depannya, tapi saya benar-benar mendoakan yang terbaik untuknya, dan apa pun itu, itu pantas untuknya.”

Naiknya Seidl ke posisi teratas di F1 mungkin memang pantas, namun ia akan tiba di McLaren dengan tantangan yang sangat berbeda dengan tantangan yang ia hadapi bersama BMW atau Porsche. Dalam kedua program tersebut, dana dan sumber daya yang ada telah mencapai tingkat yang lebih tinggi, terutama dalam kasus operasi LMP1 Porsche, di mana anggaran tahunan diperkirakan akan mencapai dua kali lipat dari apa yang sekarang dibelanjakan McLaren di F1.

Saat ini McLaren merupakan tim yang kalah bersaing dengan Mercedes, Ferrari, dan Red Bull dari segi anggaran. Ini juga tidak memiliki dukungan pabrikan yang tepat karena merupakan kit pelanggan Renault. Ini bukan Porsche – jauh, jauh dari itu.

Namun Seidl akan memasuki proyek ini dengan mata terbuka lebar. McLaren tahu bahwa mereka akan menghadapi beberapa tahun lagi yang sulit karena rasa tidak enak badan yang mereka alami masih terus berlanjut. Kesuksesan instan tidak diharapkan – meskipun perubahan untuk merangsang kesuksesan memang diharapkan.

Ini adalah sesuatu yang telah dikerjakan oleh kepala eksekutif McLaren Racing, Zak Brown, selama dua tahun pertamanya sebagai kepala merek secara keseluruhan, dengan tindakan yang diambil hampir sepanjang tahun 2018. Kepemimpinan teknis tim dirombak ketika chief technical officer Tim Goss dan chief engineer Matt Morris keduanya keluar, sementara direktur balapan Eric Boullier tiba-tiba pergi pada musim panas setelah empat tahun bersama tim di bawah naungan ‘Freddogate’.

“Apa yang kami dapatkan di sini tahun ini dimulai lima tahun lalu. Masalah tahun ini adalah pengerjaan bertahun-tahun,” kata Brown di Abu Dhabi, merefleksikan musim sulit McLaren yang membuatnya finis di urutan keenam dalam kejuaraan.

“Ringkasan saya adalah kita tidak memiliki kepemimpinan yang konsisten. Saya tidak menuding individu mana pun. Hal ini terjadi karena kurangnya fokus karena semua aktivitas yang terjadi, dari ruang rapat hingga ke bawah: pembelian saham, penggabungan perusahaan, masuknya pemimpin tim, keluarnya pemimpin tim, masuknya CEO, keluarnya CEO.

“Itu hanyalah kurangnya fokus yang berputar terus-menerus, dan saya pikir itulah yang menciptakan masalah. Yang kemudian terjadi adalah masyarakat tidak mempunyai tujuan dan tanggung jawab yang jelas. Inilah yang pada akhirnya menghasilkan mobil balap yang buruk tahun ini.”

Restrukturisasi operasi McLaren membuat Brown mengambil peran yang lebih menyeluruh sebagai kepala eksekutif, sementara mantan penasihat Gil de Ferran bertindak sebagai direktur olahraga. Namun kepemimpinan yang nyata dalam operasional F1 masih kurang, sehingga menyita waktu baik dari Brown – yang mengutamakan kepentingan komersial – dan de Ferran, yang akan semakin fokus pada kinerja manusia dan sisi manajemen tim.

Di sinilah Seidl berperan sebagai pemimpin yang sempurna. Antara kedatangannya dan direktur teknis baru James Key – yang Brown harapkan akan bergabung pada waktunya “untuk membantu mempengaruhi kemajuan mobil tahun depan dan pada akhirnya pengembangan tahun 2020” – McLaren akan memperkenalkan struktur yang jelas dan disederhanakan. Yang penting, visi ini juga hampir selesai untuk tim.

“Seperti mobil Formula Satu, organisasi Anda terus berkembang dan Anda tidak akan pernah bisa duduk diam,” kata Brown.

“Saya pikir sejak kami mulai melakukan perubahan pada pertengahan tahun lalu, kami telah melakukan banyak perubahan dan kami ingin memastikan bahwa orang-orang dan proses tersebut sesuai. Ini adalah proses yang berkelanjutan.

“Kami belum selesai – saya tidak yakin Anda akan pernah melakukannya – tapi menurut saya segala sesuatunya mulai terbentuk dan saya senang dengan bagaimana kami harus balapan di masa depan.”

Dan di situlah visi McLaren saat ini: masa depan. Rekrutmen yang dilakukan dalam 12 bulan terakhir bukanlah tentang kemenangan tahun depan, tapi lima tahun dari sekarang.

Sejarah hanya akan menilai perubahan yang dilakukan berdasarkan cara tim mencapai tujuannya, tetapi untuk saat ini, akan sulit menemukan orang yang lebih berkualitas daripada Seidl untuk memimpin upaya pembangunan kembali.

Dia bisa saja menjadi bagian terakhir yang hilang dalam teka-teki McLaren.