Penantang Moriwaki Althea Honda WorldSBK Akhirnya Terungkap | Superbike Dunia
Peluncuran tim baru Moriwaki Althea Honda yang sangat dinanti-nantikan berlangsung di Phillip Island menjelang tes pramusim terakhir untuk Kejuaraan Dunia Superbike 2019.
Leon Camier dan Ryuichi Kiyonari hadir untuk mengungkap skuad berpenampilan baru, didukung oleh HRC dan dikelola dalam usaha patungan oleh Moriwaki dan Althea, setelah pabrikan Jepang tersebut memutuskan hubungan dengan Ten Kate Racing tahun lalu.
Menguji secara eksklusif di Asia pada acara pribadi, tim tersebut adalah satu-satunya tim yang tidak mengambil bagian dalam tes resmi World Superbike pada bulan Januari di Jerez dan Portimao, meninggalkan banyak intrik tentang potensi tim baru.
Dalam presentasi tak jauh dari sirkuit Phillip Island, kedua pebalap turut memperkenalkan Honda CBR1000RR SP2 bersama Manajer Divisi Sepeda Motor Honda Motorsport Division Soichi Yamana, Direktur Tim Midori Moriwaki, dan Manajer Tim Genesio Bevilacqua.
“Honda telah berkompetisi di WSBK sejak awal dan seri ini memungkinkan kami mengembangkan produk dengan performa lebih tinggi dan memberikan masukan lebih lanjut untuk mengembangkan mesin baru,” kata Yamana. “Perputaran umpan balik ini telah membawa banyak kemenangan dan kejuaraan bagi Honda, baik ketika kami berkompetisi dengan tim Pabrikan dan juga ketika kami memutuskan untuk melanjutkan kampanye yang dipimpin oleh tim satelit sejak tahun 2003.
“Hari ini bab lain dimulai. Tahun ini kami memperkuat proyek kami di WSBK, dan bertujuan untuk mencapai tingkat yang lebih tinggi dengan mitra baru kami Moriwaki dan Althea. Moriwaki seperti kita ketahui merupakan tim yang memiliki rekam jejak yang sangat baik. Althea Racing juga merupakan tim yang tahu cara memenangkan balapan dan telah menjadi mitra Moriwaki selama bertahun-tahun.
“Sebagai pebalap kami memiliki Leon Camier yang telah berulang kali menunjukkan potensinya di balap WSBK, dan Ryuichi Kiyonari, seorang spesialis superbike. Saya yakin seiring bertambahnya pengalaman pebalap kami, mereka akan memimpin tim ke arah yang benar.”
Seri baru ini menandai kembalinya Kiyonari ke World Superbikes untuk musim penuh pertamanya dalam satu dekade setelah berkompetisi untuk Honda selama dua musim pada tahun 2008 dan 2009. Pembalap Jepang itu memiliki tiga gelar British Superbike, ditambah dua gelar dari kompetisi di negara asalnya dan Asia, selain itu ia juga merupakan pemenang balapan World Superbike sebanyak tiga kali.
“Saya sangat bersemangat mendapat kesempatan kembali ke World Superbike dan saya berterima kasih kepada Honda, Moriwaki, dan Althea atas kepercayaan mereka kepada saya,” kata Kiyonari. “Banyak yang berubah sejak terakhir kali saya mengikuti kejuaraan ini, pada tahun 2009, dan saya pikir levelnya sekarang jauh lebih tinggi dengan adanya pembalap yang sangat cepat.
“Karena itu, saya telah bekerja keras dalam beberapa tahun terakhir dan berharap saya dapat terus berkembang musim ini dengan motor baru dan tim baru saya; Saya sangat termotivasi dan percaya kami dapat bekerja sama untuk mencapai hasil yang baik.”
Camier, yang telah berkompetisi untuk tim resmi Honda selama dua musim terakhir, merupakan satu-satunya penerus tim tahun lalu dan menikmati tantangan baru.
“Merupakan suatu kehormatan nyata untuk terlibat dalam proyek ini dengan dukungan Honda, dan pengalaman Moriwaki dan Althea,” kata Camier. “Jelas ini semua baru, dan itu berarti kami punya banyak pekerjaan di depan, tapi saya pikir kami punya potensi bagus dan saya bersemangat melihat apa yang bisa kami lakukan.
“Akan sangat bagus untuk bisa mengimbangi lawan kami minggu ini dan memahami di mana kami berada. Ada banyak hal yang harus dikerjakan seperti yang saya katakan, motor telah dikembangkan di kejuaraan lain, tapi kami siap menghadapi tantangan. Tujuan utama kami adalah meningkatkan balapan demi balapan.”
Tim Moriwaki Athea Honda akan mengikuti tes pramusim selama dua hari di Phillip Island pekan ini sebagai persiapan menghadapi pembuka musim 2019 di sirkuit Australia pada 22-24 Februari.
