Pol kaget dengan daya saing KTM di tes MotoGP Sepang | MotoGP

Pol Espargaro mengatakan dia “belum pernah merasa begitu siap dan tidak pernah sedekat ini” sejak bergabung dengan KTM dan yakin RC16 yang diperbarui dapat bersaing sejak awal tahun 2020.

Pembalap Spanyol itu konsisten menjadi penantang 12 besar sepanjang musim lalu, dan mempertahankan status tersebut selama tes pramusim Sepang, meski itu adalah trek yang sudah dialami pabrikan Austria itu sejak bergabung dengan MotoGP.

Espargaro menyelesaikan tes resmi di tempat ketujuh dalam klasemen gabungan lap terbaik, hanya terpaut 0,261 detik dari pemimpin klasemen Fabio Quartararo, dengan pembalap penguji KTM Dani Pedrosa mendukungnya dengan menyelesaikan tes di dalam 10 besar.

Meski Espargaro sering menjadi bintang dalam satu putaran, pembalap Spanyol itu mendapat kegembiraan tambahan dari kecepatan KTM dengan ban bekas setelah melepaskan serangkaian pembaruan merek yang diuji selama musim dingin.

Espargaro yakin pembaruan mesin dan opsi sasis KTM merupakan hal positif yang menonjol, memberinya rasa dan kendali lebih besar atas RC16.

“Kami belum pernah merasa begitu siap dan tidak pernah sedekat ini dalam satu tes – tiga hari ini – dan khususnya di Malaysia,” kata Espargaro. “Kami sangat kompetitif sepanjang hari dan motornya terasa sangat bagus. Sejujurnya, saya sangat terkesan.

“Penting untuk melakukan balapan dengan baik, tapi penting juga untuk memulai pramusim dengan baik karena trek itu sulit bagi kami dan sampai kami tiba di Jerez. Saya senang kita memulai tahun 2020 dengan cara ini.

“Saya terkejut karena ini bukan trek termudah bagi saya, namun daya saing kami membuat kami bisa positif untuk memulai musim.

“Sepedanya terlihat siap. Hal ini tidak akan meledak di Qatar, jadi kami yakin semuanya akan berjalan dengan baik.

“Kami mencoba ban tersebut dalam dua puluh tiga lap dan mencatatkan waktu 1 menit 59,7 detik, sejujurnya cukup bagus. Kami kemudian melakukan sekitar 14 atau 15 lap dan mencatat waktu 1m 59,3s. Sejujurnya, saya terkejut dengan apa yang terjadi.”

Espargaro memberikan perhatian khusus pada mesin KTM tahun 2020 yang memungkinkannya menarik perhatian di grafik kecepatan tertinggi dan memberikan perlawanan kepada para pebalap Ducati.

Pembalap Spanyol itu menyelesaikan hari terakhir tes Sepang dengan kecepatan tertinggi keempat bersama 330,2 km/jam – hanya diungguli oleh trio pengendara Ducati GP20 Jack Miller, Andrea Dovizioso dan Francesco Bagnaia.

“Ini adalah sirkuit yang mengutamakan tenaga dan juga akselerasi di lintasan lurus. Kami banyak meningkatkan mesin pada tes Jerez dan kami melihat buktinya lagi di sini,” ujarnya. “Kami benar-benar puas dan selalu berada di antara lima-enam pembalap pertama dan Ducati di sini. Ini sangat penting.

“Mesinnya sangat bagus. Kami memiliki lebih banyak tenaga kuda dan elektronik bekerja lebih lancar yang memungkinkan Anda membuka throttle lebih awal di tikungan dan ini penting di sini di Sepang dan yang kami lewatkan sebelumnya. Secara keseluruhan, rasanya sangat enak.”

Espargaro dan KTM secara efektif memiliki waktu lintasan dua kali lipat di Sepang karena aturan konsesi MotoGP, yang juga berlaku untuk Aprilia, dengan pembalap diizinkan untuk mengambil bagian dalam penggeledahan Sepang tiga hari sebelumnya bersama pembalap penguji dan pemula MotoGP.

MotoGP kembali beraksi pada tes Qatar pada 22-24 Februari.