Hamilton melanjutkan pembicaraan kontrak Mercedes pada awal musim F1 2020 | F1
Kepala tim Mercedes Toto Wolff memastikan akan melanjutkan negosiasi kontrak Formula 1 dengan Lewis Hamilton pada awal musim ini dan tetap percaya diri mempertahankan juara dunia bertahan tersebut.
Di penghujung tahun 2019, beredar rumor bahwa Hamilton dikaitkan dengan potensi perpindahan ke Ferrari saat ia merencanakan tahap akhir karir F1-nya.
Sejak itu, Ferrari telah mengikat Charles Leclerc dengan kesepakatan jangka panjang baru, sementara Red Bull telah menyelesaikan kesepakatan serupa dengan Max Verstappen, dengan pasar pembalap F1 mendapatkan momentum awal selama musim dingin.
Sampai Hamilton mengonfirmasi masa depan F1-nya, juara dunia enam kali itu jelas akan menjadi properti terpanas dengan kontraknya saat ini senilai £40 juta per tahun yang akan berakhir pada akhir tahun 2020.
Bos Mercedes Wolff mengatakan Hamilton bertahan bersama juara dunia F1 adalah pilihan yang “jelas” bagi kedua belah pihak, tetapi negosiasi belum mencapai kemajuan sejak akhir tahun lalu.
“Saya pikir itu adalah pasangan yang jelas di masa depan. Kami menginginkan orang tercepat di mobil dan saya pikir Lewis ingin berada di mobil tercepat, jadi ada hasil yang jelas,” jelas Wolff di acara F1 Mercedes 2020.
“Kami bepergian keliling dunia selama hampir 10 bulan dalam setahun dan saling membuat gugup setiap akhir pekan kedua dan apa yang kami lakukan selama musim dingin adalah meninggalkan satu sama lain sendirian.
“Percakapan terakhir yang saya lakukan dengannya adalah malam sebelum pesta Natal, di mana kami mengobrol baik-baik dan mengatakan kami akan melanjutkan diskusi kami tentang masa depan dia segera setelah dia kembali dari Amerika dan kami memulai musim.”
Wolff yakin Mercedes dapat menyediakan semua yang dibutuhkan Hamilton saat ia semakin dekat untuk menjadi pembalap F1 paling sukses.
Pembalap Inggris itu hanya tertinggal satu gelar juara dunia di belakang juara dunia tujuh kali Michael Schumacher di puncak daftar sepanjang masa, sementara ia tertinggal tujuh kemenangan Grand Prix dari pebalap Jerman itu dalam hal kemenangan terbanyak. Hamilton saat ini memegang rekor pole position terbanyak dengan 88 pole.
“Saya mempunyai keyakinan besar kepada tim untuk menarik pembalap terbaik dan saat ini Lewis telah membuktikan bahwa dia adalah pembalap terbaik saat ini dengan enam gelarnya,” tambah Wolff. “Dalam jangka menengah dan panjang, kami berharap dapat terus memberikan teknologi kepada pengemudi terbaik dan menarik mereka.”
Ketua INEOS Sir Jim Ratcliffe, yang baru saja menyetujui kemitraan utama baru dengan Mercedes, mengatakan dia adalah pengagum berat Hamilton dan berharap dia tetap bersama pabrikan Jerman itu setelah akhir musim ini.
“Saya baru bertemu Lewis dan anjingnya selama lima menit, jadi saya tidak mengenalnya, tetapi saya adalah pengagum beratnya,” kata Ratcliffe. “Saya pikir dia adalah salah satu pembalap terhebat yang pernah melintasi bumi. Dia adalah pria yang sangat bertalenta, namun dalam hal masa depan, keputusan ada di tangan Toto dan bukan saya.”
Wolff juga mengisyaratkan masa depannya sendiri karena prinsipal tim Mercedes juga akan dikonfirmasi akhir musim ini setelah negosiasi pribadi selesai.
“Saya adalah Managing Partner di tim dan saya harus berusaha keras untuk bisa berada di tim,” kata Wolff di Crash.net. “Kami sedang merencanakan strategi jangka panjang kami dengan Daimler dan dengan bergabungnya Jim dalam kemitraannya adalah landasan lain. Jadi, layar kita sudah siap untuk masa depan.
Tapi seperti Lewis, kami masih mendiskusikannya, jadi saya tidak akan memberikan tanggalnya.”
Mercedes akan memperkenalkan mobil F1 2020, W11, dengan corak barunya pada 14 Februari, dengan Hamilton dan rekan setimnya Valtteri Bottas diperkirakan akan mengambil bagian dalam perombakan di Silverstone.
