Austin: Rossi kedua, merasa ‘kuat’ setelah ‘hari yang aneh’ | MotoGP

Hari yang dipersingkat di COTA berakhir dengan Valentino Rossi mengklaim posisi kualifikasi terbaiknya di Amerika sejak Laguna Seca pada tahun 2009.

Pembalap Italia itu, yang tercepat ketiga dalam latihan hari Jumat, mengalahkan semuanya kecuali pebalap Honda Marc Marquez dalam adu penalti 15 menit di Kualifikasi 2, M1-nya bekerja dengan baik meski melewatkan FP3 dan sebagian besar FP4 karena cuaca.

“Saya sudah cukup bagus di Argentina, tapi mungkin lebih kuat hari ini,” kata Rossi, yang mengakhiri kekeringan podium MotoGP dengan dua kali naik dari posisi keempat ke posisi terakhir di Termas de Rio Hondo.

“Saya merasa nyaman mengendarai motor, setelah hari yang aneh. Setelah badai, sulit untuk mengetahui apa yang diharapkan untuk kualifikasi. Tapi untungnya kondisi lintasan meningkat pesat dan lintasan mengering dengan sangat cepat.

“Tetapi bagi saya, FP4 juga sangat penting karena saya bisa melakukan beberapa lap dengan ban yang mulus (di akhir) untuk memahami dan terutama mendapatkan perasaan yang baik dengan motornya.

“Ini barisan depan pertama (musim ini), jadi sangat bagus. Dari Argentina kami bekerja dengan baik pada motor, juga dengan ban, dan di semua latihan saya cukup kuat. Jadi kita tunggu dan lihat saja.”

Pada hari ketika Marquez mengalami beberapa kecelakaan tank berkecepatan tinggi karena COTA jatuh dan angin kencang membuat Honda-nya tidak stabil, Rossi menambahkan:

“Biasanya kelebihan motor kami adalah stabilitas. Jadi mungkin kami punya beberapa masalah lain tapi motornya cukup stabil dan di trek ini bagi saya beberapa tahun terakhir kami kuat juga karena motornya cukup bagus di gundukan. Saya kira itulah ciri khas M1.”

Namun hari itu bukannya tanpa momen-momen menakutkan, karena pebalap berusia 40 tahun itu tampil buruk di tikungan ke-10.

“Saya menggunakan ban pertama dan berada di depan Cal, pikir saya, tapi saya melewati tepi jalan – seperti yang dilakukan Maverick di FP4 – dan saya kehilangan sedikit kendali dan memasuki tikungan 10, tetapi di tikungan 10 itu seperti saya menabrak titik basah. Jadi saya kehilangan kendali. Itu cukup cepat, cukup menakutkan, tapi tidak apa-apa.”

Bahu Rossi juga baik-baik saja karena ia menjalani fisio pada hari sebelumnya.

“Saya sempat kendala di FP4 karena tidak melakukan pemanasan karena kami tidak melakukan FP3. Mungkin itu sebabnya. Tapi tidak ada masalah khusus.”

Marquez akan berusaha untuk memperpanjang rekor tak terkalahkannya di COTA menjadi tujuh berturut-turut pada hari Minggu, sementara Rossi akan berharap untuk mengulangi balapan terkenal di Laguna Seca 2008 di mana ia mampu menggagalkan keunggulan performa latihan Casey Stoner.

Cal Crutchlow dari LCR Honda akan melengkapi barisan depan di belakang Marquez dan Rossi. Rekan setimnya Maverick Vinales, yang tercepat pada hari pertama, lolos ke posisi keenam.

Andrea Dovizioso, di antara Marquez dan Rossi di kejuaraan dunia, hanya mampu lolos ke urutan ke-13.