Roberts: Saya tidak akan berada di sini tanpa Hopkins | MotoGP

Harapan baru balap Grand Prix Amerika Joe Roberts mengatakan perombakan di tim American Racing Moto2 miliknya telah mengubah peruntungannya, membawanya untuk mengambil posisi terdepan pertama pada pembuka tahun 2020 saat ia mempertahankan penghargaan terbesarnya untuk pelatih pebalap baru dan mantan pebalap. Bintang MotoGP John Hopkins.

Pebalap berusia 22 tahun itu mengejutkan paddock dengan memuncaki latihan hari Jumat pada putaran pembukaan di Qatar, sebelum mengulangi prestasi tersebut dan mengambil posisi terdepan meski memiliki waktu yang sama dengan Luca Marini dengan pebalap Amerika itu mengambil tempat pertama berkat putaran tercepat kedua yang lebih cepat. dalam kualifikasi.

Pada hari yang dimulai dengan putaran kandang Roberts di Sirkuit Amerika yang diragukan karena ketakutan akan virus corona, start pembalap Amerika Serikat pada tahun 2020 telah mengejutkan banyak orang karena ia tidak pernah finis lebih tinggi dari posisi 10 dalam karir Moto2-nya dan tidak mencapai skor. . poin tahun lalu hanya pada dua kesempatan.

Meskipun ia tetap berada di tim yang sama musim ini, lingkungan Roberts telah berubah secara dramatis dengan peralihan American Racing dari KTM ke Kalex, sementara ia sekarang bekerja dengan kepala tim berpengalaman Lucio Nicastro dan pelatih pebalap baru serta sesama warga Amerika Hopkins.

Roberts memiliki segudang pengalaman untuk dimanfaatkan di garasi Nicastro miliknya, setelah sebelumnya membantu Chaz Davies dan Sam Lowes meraih gelar World Supersport masing-masing sebelum mengikuti Lowes ke Moto2 pada tahun 2014, ditambah empat kali peraih podium MotoGP Hopkins yang menikmatinya. . tujuh tahun berkompetisi di kelas satu.

Perombakan total jelas cocok untuk Roberts karena ia menjadi orang Amerika pertama di kelas menengah yang meraih pole position sejak Kenny Noyes di French Tour 2010.

“Banyak yang berubah, kami memiliki motor yang hebat, Kalex yang telah memenangkan kejuaraan berkali-kali dan motor yang sudah lama ingin saya kendarai,” kata Roberts. “Tidak hanya itu, saya memiliki kepala tim baru, Lucio Nicastro yang secara statistik telah memberikan semua pebalap yang pernah dia tangani musim terbaiknya. Jadi saya senang bisa membuatnya bangga akan hal itu.

“Kami juga memiliki John Hopkins yang memiliki banyak pengetahuan dan mampu menyampaikan banyak hal kepada saya dan saya tidak akan berada di sini tanpa dia.

“Kami banyak bekerja sama dan dia berada di lapangan untuk melihat hal-hal tertentu yang perlu saya tingkatkan. Juga tetap menyenangkan lho, tetap menyenangkan di dalam kotak dan bersenang-senang. Sadarilah bahwa ini adalah mimpi dan kita semua sedang mewujudkannya. Itu bagus.”

Meskipun perubahan judul memberikan dampak langsung bagi Roberts, perubahan teknis yang lebih kecil juga bekerja dengan baik di balik kecepatannya yang memungkinkan dia memecahkan rekor Sirkuit Internasional Losail dua kali (kedua kalinya dia sekarang berbagi dengan Marini).

Roberts adalah salah satu dari beberapa pebalap Moto2 yang menggunakan rem belakang bergaya skuter, menggunakan rem tangan dibandingkan rem kaki tradisional, yang menurut pebalap berusia 22 tahun itu memberinya rasa lebih baik saat motornya direm.

“Sepertinya setiap kali saya menyuruh kaki saya melakukan sesuatu, hal itu tidak berjalan sesuai keinginan saya,” jelas Roberts. “Kami memutuskan untuk menggunakan rem tangan, sejujurnya inspirasinya berasal dari para pembalap MotoGP karena saya telah melihat banyak dari mereka yang menggunakannya.

“Kami memutuskan untuk mencobanya pada tes di Jerez dan saya belum meminta mereka melepasnya (sejak itu). Ini berfungsi dengan baik dan Anda merasa lebih baik dengan tangan Anda, menurut saya, sekarang kita memiliki auto blip, tidak perlu lagi menggunakan rem kaki. Kami berhasil melakukannya sepenuhnya.”

Meskipun persatuan negara-negara adalah kemitraan alami antara Hopkins dan Roberts, latar belakang balap dan gaya berkendara mereka memungkinkan mantan pebalap pabrikan Suzuki itu dengan cepat menentukan di mana ia ingin anak didik barunya berkembang.

“Untungnya di mana pun dia merasa kuat dengan sepedanya dan di mana pun dia merasa lemah, itu semua adalah tempat yang sangat mirip dengan saya selama karier saya dan hal-hal yang jelas saya kerjakan dan ingat pernah saya kerjakan,” jelas Hopkins.

“Semua nasihat kecil dan hal-hal yang dapat saya tawarkan kepada Joe, dia langsung memahaminya dan itu merupakan peningkatan yang segera.

“Kami berhubungan dengan sangat baik, dia pria yang sangat hebat. Saya belum pernah bertemu pria yang lebih rendah hati dan rendah hati.

“Satu-satunya hal yang menahan Joe selama ini adalah kepercayaan diri dan keyakinan diri. Saya pikir semua pembalap dapat memahami bahwa kepercayaan diri adalah segalanya dalam balapan dan kepercayaan diri melahirkan kepercayaan diri. Itu terjadi dengan cara yang luar biasa dan saya sangat bersemangat.

“Kami sedang mempertimbangkan untuk memulai program dan akademi American Racing di Amerika dan Joe saat ini memimpin hal tersebut, dia adalah panutan bagi balap Amerika. Dia satu-satunya pebalap di paddock MotoGP saat ini dan dialah satu-satunya pembalap yang mewujudkan hal itu. Saya hanya memberikan sedikit nasihat di sana-sini dan dia mewujudkannya.”

Saat Roberts dan American Racing membuat awal yang luar biasa di tahun 2020, sejarah lebih lanjut menanti mereka. Terakhir kali lagu kebangsaan Amerika didengarkan setelah balapan Grand Prix, di kelas mana pun, terjadi pada TT Belanda 2011 ketika Ben Spies meraih satu-satunya kemenangannya di kelas utama.