Roberts: Saya tidak akan berada di sini tanpa Hopkins | MotoGP

Harapan balap Grand Prix Amerika yang baru, Joe Roberts, mengatakan perombakan di tim American Racing Moto2 miliknya telah mengubah nasibnya, membawanya ke pole position pertamanya pada pembuka tahun 2020, saat ia memberikan pujian terbesarnya untuk pelatih baru dan mantan pebalapnya. Bintang MotoGP John Hopkins.

Pebalap berusia 22 tahun itu mengejutkan paddock dengan memuncaki latihan hari Jumat pada putaran pembukaan di Qatar, sebelum mengulangi prestasi tersebut dan mengambil posisi terdepan meski memiliki waktu yang sama dengan Luca Marini dengan pebalap Amerika itu menempati posisi pertama berkat lap tercepat kedua yang lebih cepat. dalam kualifikasi.

Pada hari yang dimulai dengan putaran kandang Roberts di Sirkuit Amerika yang diragukan karena masalah virus corona, start pembalap Amerika Serikat itu pada tahun 2020 mengejutkan banyak orang karena ia tidak pernah finis lebih tinggi dari posisi 10. ^st dalam karir Moto2-nya dan hanya mencetak poin dua kali tahun lalu.

Saat tetap berada di tim yang sama musim ini, lingkungan Roberts telah berubah secara dramatis dengan American Racing beralih dari KTM ke Kalex, sekarang bekerja dengan kepala tim berpengalaman Lucio Nicastro dan pelatih pebalap baru serta sesama warga Amerika Hopkins.

Roberts telah diberi banyak pengalaman untuk dimanfaatkan di garasi Nicastro miliknya, setelah sebelumnya membantu Chaz Davies dan Sam Lowes meraih gelar World Supersport masing-masing sebelum mengikuti Lowes ke Moto2 pada tahun 2014, ditambah empat kali peraih podium MotoGP Hopkins yang menikmati tujuh gelar. bertahun-tahun. bersaing di kelas utama.

Perombakan total jelas cocok untuk Roberts, karena ia menjadi petinju kelas menengah Amerika pertama yang mengambil gawang sejak Kenny Noyes kembali di babak Prancis 2010.

“Banyak yang berubah, kami memiliki motor yang hebat, Kalex yang telah memenangkan kejuaraan berkali-kali, dan motor yang sudah lama ingin saya kendarai,” kata Roberts. “Tidak hanya itu, saya memiliki kepala tim baru, Lucio Nicastro yang secara statistik telah memberikan musim terbaiknya kepada semua pebalap yang pernah saya tangani. Jadi saya senang bisa membuatnya bangga dalam hal itu.

“Kami juga memiliki John Hopkins yang memiliki banyak pengetahuan dan mampu menyampaikan banyak hal kepada saya dan saya tidak akan berada di sini tanpa dia.

“Kami banyak bekerja sama dan dia melihat beberapa hal di lapangan yang perlu saya tingkatkan. Tetap menyenangkan juga lho, tetap menyenangkan di dalam kotak dan bersenang-senang. Sadarilah bahwa ini adalah mimpi dan kita semua sedang mewujudkannya. Ini baik.”

Meskipun perubahan judul memberikan dampak langsung bagi Roberts, perubahan teknis yang lebih kecil juga berhasil dengan baik di balik kecepatannya, memungkinkan dia memecahkan rekor Sirkuit Internasional Losail dua kali (kedua kalinya ia berbagi dengan Marini).

Roberts adalah salah satu dari beberapa pebalap Moto2 yang menggunakan rem belakang bergaya skuter, mengoperasikannya dengan tangan dibandingkan dengan rem kaki tradisional, yang menurut pembalap berusia 22 tahun itu memberinya sensasi berkendara yang lebih baik saat melakukan pengereman.

“Sepertinya setiap kali saya menyuruh kaki saya melakukan sesuatu, kaki saya tidak berjalan sesuai keinginan saya,” jelas Roberts. “Kami memutuskan untuk menggunakan rem tangan, sejujurnya inspirasi datang dari para pembalap MotoGP karena saya melihat banyak orang yang menggunakannya.

“Kami memutuskan untuk mencobanya pada tes di Jerez dan saya belum meminta mereka melepasnya (sejak itu). Ini berfungsi dengan baik dan tangan Anda terasa lebih baik. Saya rasa sekarang kami memiliki blip otomatis, Anda tidak memerlukan rem kaki lagi. Kami menghapusnya sepenuhnya. “

Meskipun persatuan negara-negara adalah kemitraan alami antara Hopkins dan Roberts, latar belakang balap dan gaya berkendara mereka memungkinkan mantan pebalap pabrikan Suzuki itu untuk dengan cepat menilai apa yang ia ingin anak didik barunya tingkatkan.

“Untungnya, di mana dia merasa kuat di atas motor dan di mana pun dia merasa lemah, semuanya sangat mirip dengan saya sepanjang karier saya dan hal-hal yang jelas telah saya kerjakan dan ingat pernah saya kerjakan,” jelas Hopkins.

“Semua nasihat kecil dan hal-hal yang dapat saya tawarkan kepada Joe langsung dia dapatkan dan itu merupakan peningkatan yang segera.

“Kami berhubungan dengan sangat baik, dia pria yang hebat. Saya belum pernah bertemu pria yang lebih rendah hati dan rendah hati.

“Satu-satunya hal yang menahan Joe adalah kepercayaan diri dan keyakinan diri. Saya pikir semua pembalap dapat memahami bahwa kepercayaan diri adalah segalanya dalam balapan dan kepercayaan diri melahirkan kepercayaan diri. Itu terjadi dengan cara yang luar biasa dan saya sangat bersemangat.

“Kami mencoba untuk memulai program dan akademi American Racing di Amerika dan Joe sedang dalam perjalanan ke sana sekarang, dia adalah panutan bagi balap Amerika. Dia satu-satunya pebalap di paddock MotoGP saat ini dan dia satu-satunya pebalap yang mewujudkannya. Saya hanya memberikan sedikit nasihat di sana-sini dan dia mewujudkannya. “

Saat Roberts dan American Racing membuat awal yang luar biasa di tahun 2020, sejarah lebih lanjut menanti mereka. Terakhir kali lagu kebangsaan Amerika didengarkan setelah balapan Grand Prix, di kelas mana pun, terjadi di Dutch TT 2011 ketika Ben Spies meraih satu-satunya kemenangannya di kelas premier.