Bagaimana Williams bangkit kembali setelah mencapai “titik terendah” | F1

Salah satu tim paling bahagia yang meninggalkan Barcelona pada akhir tes pramusim Formula 1 tidak diragukan lagi adalah Williams.

Menyusul musim terburuknya di F1, hanya mencetak satu poin dalam 21 balapan dan finis terakhir di kejuaraan konstruktor, Williams menikmati musim dingin yang menggembirakan dan bebas masalah.

Hal ini sangat kontras dengan 12 bulan sebelumnya, ketika Williams terpaksa melewatkan dua setengah hari pertama balapan karena penundaan pembuatan mobil. Ketika akhirnya berhasil mencapai trek, FW42 sangat tidak kompetitif, sehingga mendorong penyelidikan menyeluruh terhadap seluruh operasi tim.

Gelombang pengunduran diri menyusul – yang paling menonjol adalah direktur teknis Paddy Lowe – di tengah tahun yang penuh gejolak ketika sebuah rencana diperkenalkan untuk belajar dari kesalahan yang dibuat pada tahun 2019 dan meluncurkan upaya pemulihan.

Williams telah memperkuat tim teknisnya menjelang tahun 2020 dengan penandatanganan David Worner sebagai kepala desainer Red Bull dan kedatangan Jonathan Carter sebagai wakil kepala desainer dan kepala desain di Renault, keduanya telah ditambahkan ke anggota tim teknis senior dipimpin oleh Doug. McKiernan.

Namun seperti yang dijelaskan oleh wakil kepala tim, Claire Williams, perombakan di departemen teknis hanyalah salah satu dari serangkaian perubahan yang dilakukan untuk menghindari terulangnya bencana kampanye tahun 2019.

“Saya pikir sejak tes tahun lalu ketika kami mencapai titik terendah, kami melakukan tinjauan penuh setelah tindakan,” kata Williams saat tes pramusim di Barcelona.

“Tidak hanya dari pembuatan mobil, tapi dari seluruh proses perancangan mobil balap, aero dan membawanya ke kantor desain dan kemudian membangun dan memproduksi mobil tersebut, dan kami tidak meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat untuk mengeksplorasi bagaimana setiap langkah dari proses tersebut bekerja. dan membuat perubahan yang diperlukan jika perlu.

“Ada beberapa bidang utama yang menjadi fokus kami, jadi untuk menerapkan fungsi perencanaan yang sangat komprehensif, kami memiliki tim perencanaan yang beranggotakan delapan orang dan setiap individu yang saya fokuskan untuk memastikan bahwa mereka desain tembus pandang hingga akhir proses.

“Dan fungsi perencanaan bukanlah sesuatu yang kami miliki di Williams selama beberapa tahun dan itu adalah salah satu alasan besar mengapa kami terjatuh pada tahun 2019, bahkan tidak mendapatkan mobil untuk diuji.

“Kami juga melakukan perubahan signifikan pada operasional kami, mulai dari mendatangkan orang-orang senior baru yang memiliki segudang pengalaman untuk melengkapi talenta yang sudah kami miliki di bidang tersebut, namun juga melihat kapasitas yang kami miliki dalam operasional. .”

Sejauh ini, setidaknya perubahan tersebut tampaknya telah membuahkan hasil. Williams mulai berlari pada mil pertama dengan FW43 2020 Challenger-nya dengan melakukan pembuatan film sehari sebelum dimulainya pengujian pramusim.

Segalanya tampak lebih menjanjikan dalam pengujian, dengan tim Inggris mencatat hampir 200 putaran lebih banyak daripada yang berhasil mereka lakukan selama delapan hari lari tahun lalu, meskipun jadwal pengujian kali ini diperpendek dengan dua hari lebih sedikit.

Ada beberapa kendala dalam perjalanannya, tapi kali ini bukan semuanya yang dilakukan Williams karena ia mengalami tiga unit tenaga dalam enam hari setelah mengalami masalah keandalan dengan unit tenaga Mercedes. Tanda kepercayaan diri baru Williams menjelang musim baru disorot oleh kritiknya terhadap pemasok mesinnya karena masalah yang “membuat frustrasi”.

Namun Williams menekankan bahwa meskipun kinerjanya meningkat, perjalanan timnya masih panjang sebelum mereka benar-benar puas dengan upaya pemulihannya, dan menambahkan bahwa bisnis tersebut sekarang “tidak dapat dikenali” dibandingkan sebelum tahun 2018.

“Kami masih dalam perjalanan menuju pemulihan dan masih berusaha sekuat tenaga untuk mencapainya,” jelasnya.

“Tentu saja bagi semua orang di balik layar, kami telah mengalami transformasi dan perubahan besar dan apa yang ingin kami lihat sekarang adalah manfaat dari perubahan tersebut.

“Bisnis ini benar-benar tidak dapat dikenali dari tempat kami berada, baik itu struktur, proses, kebijakan, cara kami membuat mobil balap sangat berbeda dengan tahun 2018 dan sebelumnya.

“Jadi terus belajar tentu saja merupakan tujuan utama, kami masih akan belajar untuk terus berkembang.

“Saya sangat senang melihat perubahan yang kami lakukan diterima oleh semua orang di tim, namun jalan kami masih panjang untuk membawa Williams ke tempat yang kami inginkan.”

Meskipun waktu putaran pengujian harus dilakukan dengan hati-hati karena kondisi trek yang bervariasi, ban, dan beban bahan bakar yang tidak diketahui yang dijalankan tim, waktu tempuh Williams pada tahun 2020 masih menarik perhatian.

Catatan waktu George Russell 1 menit 16,871 detik – yang dicetak pada hari keenam dan terakhir pengujian, lebih cepat dua detik dari catatan waktu terbaik yang ia capai pada pengujian 2019 di Sirkuit Barcelona-Catalunya, serta putaran kualifikasinya sendiri untuk Grand Prix Spanyol tahun lalu. .

Bukan jaminan bahwa Williams siap untuk naik tajam dalam urutan kekuasaan, mengingat perbaikan serupa yang dilakukan oleh semua tim setelah evolusi musim dingin dengan peraturan yang sebagian besar stabil, tetapi hal ini jelas menunjukkan hasil kerja keras tim mulai membuahkan hasil. buah. , sesuatu yang membuat wakil ketua timnya tersenyum.

“Saya merasa jauh lebih bahagia – mungkin tidak bisa dihindari – ini tidak akan menjadi kejutan bagi siapa pun,” tambah Williams.

“Hal-hal di Williams tentu saja telah mengambil langkah maju, tapi itu berkat kerja keras dari semua orang di tim selama 12 bulan terakhir untuk memastikan hal ini terjadi.

“Tetapi kami tahu kami masih memiliki banyak kerja keras yang harus dilakukan jika kami ingin mencapai tujuan akhir kami dan itu adalah untuk membawa Williams kembali ke tempat yang kami inginkan dan itu adalah podium dan balapan, tapi sebenarnya itu masih jauh. Tahun ini targetnya adalah membuat kemajuan yang jelas.”

Meskipun Williams menolak untuk terbawa dengan target spesifik apa pun untuk musim mendatang, tim tersebut tampaknya perlahan namun pasti membangun jalan kembali dari keterpurukan yang merusak.

Tahun 2020 akan mewakili fase berikutnya dari proyek pembangunan kembali, sebelum fokus beralih ke perombakan regulasi besar-besaran yang akan berlaku mulai musim depan.

Williams, seperti 10 tim lainnya, menghadapi dilema dalam menyeimbangkan pengembangan mobil F1 terbarunya dengan mesin barunya pada tahun 2021, meskipun mungkin salah satu tim terbaik untuk mengalihkan fokus lebih awal karena putaran pembukaan tahun 2020 tidak sesuai. sesuai harapan.

Namun Williams berharap dapat memanfaatkan peluang peraturan olahraga, teknis, dan keuangan baru – termasuk penerapan batasan biaya – untuk kembali ke posisi kompetitif di lini tengah, atau bahkan mungkin lebih tinggi.

Bisa dibilang, tantangan ke depan pada tahun 2021 jauh lebih besar dibandingkan tahun ini, namun satu hal yang pasti, ketika Williams tiba di Melbourne pada tanggal 15 Maret untuk pertandingan pembuka musim, kondisinya akan jauh lebih baik dibandingkan sebelumnya.