Bagaimana ‘versi yang lebih baik’ dari Bottas berencana menjadikan F1 2019 yang terbaik | F1

Setelah menekan tombol reset selama musim dingin, Valtteri Bottas berencana menjadikan musim Formula 1 2019 yang terbaik.

Pembalap Finlandia itu mengalami kampanye yang sulit pada tahun 2018. Memasuki tahun setelah musim pertama yang solid bersama Mercedes – di mana ia meraih tiga kemenangan dan empat clean sheet – Bottas memiliki harapan besar untuk menantang gelar.

Namun cita-cita itu dengan cepat menguap. Meskipun rekan setimnya Lewis Hamilton berada di tahap awal musim, nasib buruk membuat Bottas kehilangan kesempatan untuk meraih kemenangan awal di Tiongkok dan Baku, sebelum kampanyenya benar-benar gagal.

Bottas tersingkir dari persaingan kejuaraan dan terpaksa memainkan peran pendukung dalam upaya Hamilton meraih gelar, kehilangan apa yang tampaknya merupakan kemenangan pasti di Rusia saat ia tampaknya telah memulihkan performanya.

Menyerah pada kemenangan yang memang pantas didapat di Sochi adalah satu pukulan yang terlalu jauh bagi Bottas, yang berjuang untuk menduduki posisi kelima dalam klasemen tanpa kemenangan atas namanya. Sebaliknya, Hamilton berhasil mengamankan mahkota pembalap kelima, meraih 11 kemenangan dalam prosesnya.

Lelah dan terkuras secara emosional, Bottas menghilang di musim dingin untuk merenungkan apa yang salah dan mencoba mencari cara bagaimana ia bisa pulih.

Setelah istirahat tiga bulan yang sangat dibutuhkan dalam perjalanan dan melakukan debut reli di negara asalnya, Finlandia, Bottas telah kembali ke jalan F1 dengan segar, diremajakan (dan bahkan berjanggut) saat ia memulai tahun 2019 dengan ‘pendekatan baru’. secara fisik dan mental.

“Ada banyak hal yang saya pelajari dari tahun lalu dan saya ingin melakukan yang lebih baik, menjadi versi diri saya yang lebih baik,” kata Bottas. “Saya bertujuan untuk menyelesaikan musim ini dengan perasaan seolah itu adalah tahun terbaik saya dan itu akan membawa hasil yang baik.

“Anda selalu berusaha belajar tentang diri Anda dan cara terbaik untuk mempersiapkan diri. Saya melakukan beberapa hal berbeda selama musim dingin. Misalnya, saya belum pernah mengadakan rapat umum sebelumnya dan saya melakukannya pada akhir bulan Januari dan itu cukup keren, menyenangkan.

“Saya pikir mengendarai sesuatu yang benar-benar berbeda, tapi cepat selalu bagus, jadi ini adalah latihan yang bagus. Latihan yang bijaksana, dengan aturan berat badan yang baru memungkinkan saya untuk sedikit lebih santai tentang apa yang bisa saya makan.

“Saya bisa memastikan saya tetap sehat dan pulih dari semua pelatihan. Ini adalah pertama kalinya dalam beberapa tahun saya tidak sakit selama bulan-bulan musim dingin.”

Meskipun Bottas tetap bersikap low profile, prediksi dan prediksi untuk musim baru sudah mulai berjalan lancar, dengan pembalap seperti Hamilton, Ferrari, dan Red Bull-Honda mendominasi berita utama musim dingin.

Bottas tidak disebutkan sebagai penantang gelar ketika media menghebohkan pramusimnya seperti biasa menjelang tes pertama dan kemudian Melbourne, meskipun pembalap Finlandia itu menegaskan itu bukan sesuatu yang mengganggunya.

“Itu bukan masalah bagi saya,” kata Bottas. “Saya tidak peduli apa yang dibicarakan orang dan saya bahkan tidak tahu apa yang dikatakan tentang situasi lain di tim lain.

“Saya tahu selalu ada pembicaraan, tapi bagi saya, saya tidak ingin menyia-nyiakan sedikit energi saya untuk hal itu dan hanya fokus pada kinerja saya sendiri tahun ini dan pada hal-hal yang penting. Itu dia.”

Tekanan meningkat pada Bottas dari dalam

Bottas, seperti halnya atlet papan atas mana pun yang performanya buruk, telah menjadi kritikus paling keras setelah tahun 2018, mengakui bahwa ia merasa masih perlu benar-benar mencapai sesuatu di F1. Sejak saat itu, ia telah berkumpul kembali, tampaknya memiliki pola pikir yang lebih keras dari sebelumnya, dan bertekad untuk memperbaiki kesalahan dalam apa yang ia gambarkan sebagai “awal yang baru”.

Salah satu area perbaikan terbesar Bottas harus dimulai dengan mencoba mengalahkan pria di sebelahnya. Bukanlah prestasi kecil ketika seseorang menjadi manajer tersukses di era olahraga saat ini. Hamilton berada di puncak performanya dan tampaknya berada di puncak kekuatannya, tanpa ada tanda-tanda melambat.

Tentu saja dia tidak terkalahkan. Mantan rekan setimnya Nico Rosberg berhasil membalikkan keadaan pembalap Inggris itu dengan mengalahkannya di kejuaraan dunia 2016, meskipun Hamilton mendapat pelajaran berharga dalam satu-satunya kekalahan gelarnya di era hybrid V6 dan tampaknya mengabaikan potensi kelemahan yang dihilangkan dan menjadi lebih baik. lebih kuat dari sebelumnya. baik dalam satu putaran maupun dalam balapan.

Bottas akan dimaafkan jika dia tidak mengalahkan Hamilton musim ini, tetapi penting baginya untuk memastikan bahwa dia ada di sana bersama rekan setimnya, terutama saat Mercedes bersiap menghadapi pertarungan terberatnya melawan Ferrari yang bangkit kembali dalam upayanya untuk menjadi yang terdepan. Pertama. tim dalam sejarah F1 untuk mengklaim enam kejuaraan dunia ganda berturut-turut.

Lalu ada elemen tambahan dari Esteban Ocon yang sangat dihormati untuk dipertimbangkan. Mercedes junior bersaing untuk mendapatkan kursi bersama Hamilton pada tahun 2020 setelah kehilangan pengalamannya di F1 musim ini, yang bertepatan dengan Bottas memasuki tahun terakhir kontraknya. Tambahkan tekanan dari dalam ke persamaan dan Bottas memiliki banyak hal untuk diberikan.

“Di Formula 1, selalu penting untuk menjalani musim yang baik, selalu ada orang yang siap menggantikan Anda jika Anda tidak tampil bagus, itu sangat normal dalam olahraga ini dan banyak olahraga lainnya,” akunya.

“Anda bisa mendapatkan hasilnya atau pulang, begitulah yang terjadi. Bagi saya tidak ada kekhawatiran, saya fokus pada target saya dan target yang dimiliki tim untuk tahun ini, mencapainya atau mendekatinya akan menjadi hal yang baik.”

Di tengah prospek perebutan gelar yang lebih ketat pada tahun 2019, Bottas tahu dia harus mulai bekerja keras.

Itu berarti menghindari kesalahan mahal yang mengirimnya ke pembatas Albert Park pada kuarter ketiga tahun lalu, membuatnya tertinggal di Melbourne dan berada di urutan ke-15 di grid (setelah penalti gearbox) ketika Hamilton melesat ke posisi terdepan dengan selisih hampir satu poin. Kedua. .

“Selalu lebih baik memulai musim dengan baik, sehingga setelah beberapa balapan pertama Anda tidak merasa harus mengejar balapan lainnya,” jelas Bottas.

“Meskipun saya mengalami awal musim yang buruk pada tahun 2018 dan hanya mencetak beberapa poin di sini, saya memiliki awal yang cukup kuat di tahun ini dan saya bisa berada di posisi yang baik di kejuaraan dan tetap bersaing untuk mendapatkan gelar juara. cukup lama.

“Jadi ini bukan soal beberapa balapan pertama, jumlah poin yang sama tersedia di seluruh 21 balapan, tapi dari segi feeling, itu akan menyenangkan.”

Asalkan Bottas dapat menangkap kembali potensi yang ia tunjukkan sepanjang tahun 2017 dan memberikan kampanye yang konsisten, ia bisa muncul dari bayang-bayang sebagai pesaing sejati. Jika tidak, tekanan akan meningkat dan pertanyaan seputar masa depannya akan terus meningkat.

Hanya waktu yang akan membuktikan apakah tahun 2019 adalah musim terbaik Bottas, namun musim ini jelas akan menjadi musim terpenting sepanjang kariernya.