MotoGP: Rossi berbicara tentang ‘keputusan sulit’, Quartararo, Petronas | MotoGP

Valentino Rossi tahu ‘konsekuensi’ tidak bisa memberikan jawaban langsung kepada Yamaha soal masa depan balapnya adalah meninggalkan tim pabrikan MotoGP.

Namun setelah tahun 2019 yang sulit, ketakutan terbesar Rossi adalah berkomitmen untuk tetap berada di kejuaraan dunia, namun mendapati dirinya tidak kompetitif.

Oleh karena itu, juara dunia sembilan kali itu akan menunggu hingga pertengahan 2020 sebelum memutuskan apakah akan pensiun atau melanjutkan balapan.

Namun timeline tersebut tidak sesuai dengan Yamaha yang harus bertindak cepat agar tidak kehilangan Maverick Vinales atau bintang rookie Fabio Quartararo.

Oleh karena itu, pemuda Prancis itu kini akan menggantikan Rossi bersama Vinales pada tahun 2021, namun Yamaha akan mendukung Rossi dengan tim satelit jika ia memilih untuk melanjutkan.

“Di paruh kedua tahun lalu saya benar-benar kesulitan,” kata Rossi jelang tes 2020 di Sepang.

“Saya sudah membalap selama 25 tahun dan saya tidak muda lagi, ini menjadi sangat sulit. Untuk tetap berada di level teratas Anda memerlukan usaha besar. Untuk melanjutkannya Anda perlu memiliki motivasi yang tepat.

“Bagi saya, motivasi datang dari hasil. Kalau saya bisa memperebutkan podium dan bisa bersaing, saya punya motivasi. Target saya coba lanjutkan tahun depan. Tapi kalau hasilnya tidak sesuai ekspektasi, jadi sulit.

“Oleh karena itu, ketika saya berbicara dengan Yamaha, saya belum siap untuk memutuskan… Saya tidak ingin terus seperti ini (pada 2019). Kalau begitu, sebaiknya aku berhenti.

“Sekitar setengah musim, liburan musim panas (saya akan memutuskan). Sekarang kami juga harus berbicara lebih dalam. Tapi sekarang saya punya waktu. Saya tidak ingin memutuskan suatu hari nanti. Saya ingin memutuskan ketika saya sudah merasa siap dan saya merasa itu dari dalam. Kupikir itu akan terjadi di musim panas.”

Memasukkan Vinales dan Quartararo dalam menghadapi persaingan dari Ducati adalah sebuah kudeta besar, namun Jarvis – yang meminta Rossi dari Honda pada tahun 2004 – mengakui bahwa itu adalah percakapan yang sulit dengan #46.

“Pada Januari tahun ini, pasar (rider) sedang memanas. Kami meminta pembalap muda untuk mendorong kami, mencari arah dan keputusan,” jelas Managing Director Yamaha Racing, Lin Jarvis.

“Untuk mengambil langkah itu, kami berkonsultasi terlebih dahulu dengan Valentino untuk memahami arah dan cara berpikirnya setelah tahun 2020. Dia benar mengatakan dia ingin meluangkan waktu untuk melihat tingkat kinerjanya sebelum mengambil keputusan.

“Kami berada dalam situasi di mana kami akan kehilangan beberapa talenta muda kami. (Jadi) kami mengambil ‘pemesanan lanjutan’ untuk tahun 2021 dan ’22 dengan dua pebalap termuda dan paling bertalenta di kamp kami untuk memastikan kami dapat menghitungnya.” pada mereka untuk dua musim berikutnya.

“Dengan Valentino, hasil pertemuan kami adalah jika kami harus menunggu, kami tidak akan memperpanjang karirnya bersama tim pabrikan. Namun jika dia bertahan, kami yakinkan dia bahwa dia akan mendapat dukungan dari Yamaha Motor Company.”

“Di satu sisi, itu keputusan yang sulit bagi saya. Seperti yang dikatakan Lin, saya tahu menunggu ada konsekuensinya dan konsekuensinya tidak berlanjut di tim pabrikan,” tegas Rossi. “Tetapi di sisi lain, itu tidak sulit karena saya tidak ingin melanjutkannya jika saya tidak kompetitif.

“Untuk itulah memang demikian. Saya meminta dukungan dari Yamaha dan mereka mengiyakan jika saya ingin melanjutkan. Target pertama saya adalah melanjutkan di tahun 2021. Kami memiliki tim (satelit) yang luar biasa seperti tim Petronas. Pada akhirnya itu tidak akan banyak berubah (untuk mengganti tim).”

Banyak mekanik Rossi yang mengikutinya dari satu tim ke tim lain sejak debutnya pada tahun 2000 di kelas premier, namun belum jelas apakah mereka akan pindah ke Petronas.

“Tergantung Quartararo. Kalau dia mendatangkan salah satu timnya (ke tim pabrikan). Kami belum membahasnya,” kata Rossi. Yang terpenting Yamaha senang jika kami terus bersama dan memberi saya motor pabrikan dan dukungan maksimal.

Rossi menepis rumor bahwa ia bisa membentuk tim VR46 Yamaha miliknya sendiri tahun depan dan juga berbicara tentang kemungkinan berganti pabrikan.

“Bagi saya, Petronas adalah pilihan terbaik. Situasinya sangat bagus. Mereka punya tim muda yang bagus sehingga bisa berkembang. Mereka punya uang. Mereka serius,” ujarnya.

“Sangat penting bagi saya untuk terus menggunakan M1. Pertama-tama, tidak mudah untuk berpindah pabrikan. Tidak pernah mudah, terutama pada usia saya dan pada tahap karir saya saat ini.

“Tim VR46 dengan Yamaha? Saya tertawa karena saya menyukai ide itu tetapi kami tidak punya uang! Ini masalah besar! Lebih baik dengan Petronas.”

Lalu bagaimana dengan pebalap yang dipilih menggantikannya di tim Monster Yamaha pada tahun 2021 dan 2022?

“Seperti yang kadang-kadang kita bicarakan tahun lalu. Saya pikir Yamaha membuat pilihan yang tepat karena Quartararo mengesankan semua orang tahun lalu,” kata Rossi. “Orang-orang di paddock tahu Quartararo bisa kompetitif, tapi tidak seperti ini. Dia sedikit banyak mengejutkan semua orang. Dia masih sangat muda, sangat kuat. Saya pikir itu adalah keputusan yang tepat.”

Pembalap Petronas saat ini, Quartararo, mungkin belum memenangkan balapan MotoGP, “tetapi Anda harus mempertimbangkan bahwa dia telah finis kedua sebanyak lima kali.

“Tahun lalu Marquez dan Honda berada di level yang berbeda. Itu sebabnya Quartararo tidak menang. Tapi ada beberapa balapan seperti Valencia atau Thailand atau Misano di mana dia nyaris lolos dan bagi seorang pemula itu tidak mudah.”

Di Thailand tahun lalu, ketika Quartararo Marquez berjuang hingga tikungan terakhir, Rossi tahu masa depannya bersama tim sedang diragukan.

“Saya sudah memikirkan (situasi) ini sejak Oktober tahun lalu,” katanya. “Saya ingat di Thailand karena performa Quartararo mengubah situasi. Jika Yamaha tidak memilikinya, mungkin kami juga bisa punya lebih banyak waktu…

“Tidak mengherankan (digantikan Quartararo). Saya memikirkan hal ini secara mendalam. Tapi saya juga tidak mau mengatakan ya untuk mempertahankan tempat saya di tim pabrikan dan setelah tidak kompetitif. Itu yang terburuk. Apalagi untuk Saya.

“Ini tahun terakhir saya bersama tim pabrikan, tapi bagaimanapun jika saya kuat dan ingin melanjutkan, kami akan mengubah warna motor (tahun depan), tapi sisanya tidak banyak.”