Sainz: Mengalahkan Ferrari, melawan Red Bull ‘terasa seperti kemenangan’ | F1

Carlos Sainz Jr. mengatakan mengalahkan pebalap Ferrari Charles Leclerc di Grand Prix Jepang membuatnya “sangat bangga” dengan kemajuan yang dicapai tim Formula 1 McLaren.

Pembalap Spanyol itu memberikan performa bagus terbaru di musim 2019 yang kuat dengan meraih posisi kelima pada balapan hari Minggu di Suzuka, setelah berhasil menahan Ferrari milik Leclerc pada tahap penutupan.

Leclerc memang mengalami kerusakan pada mobilnya setelah tabrakan di tikungan pertama dengan pembalap Red Bull Max Verstappen, tetapi Sainz secara konsisten lebih cepat daripada Monegasque dan menjaga bannya dengan lebih baik.

Sainz juga menyamai kecepatan Alexander Albon, dengan pembalap Red Bull itu akhirnya memimpin setelah menggunakan strategi dua-stop.

“Yang ini mungkin sedikit lebih spesial dibandingkan yang lain karena kecepatan yang kami miliki,” kata Sainz.

“Sungguh menakjubkan merasakan mobil benar-benar bekerja sama di sektor pertama untuk pertama kalinya, dan ketika tim meminta saya untuk menambah kecepatan, dan saya mulai melakukan 33,5 detik.

“Leclerc tidak bisa mengimbangi, dan tiba-tiba kami berhasil menahan Ferrari dan berhasil menyamai kecepatan Albon. Ini adalah pertama kalinya hal ini terjadi pada tahun ini.

“Sangat puas, bangga. Bagi saya, tahap pertama yang panjang dan berlarut-larut, awal yang bagus, dan kualifikasi yang bagus.

“Ketika Anda tertinggal 10 detik dari Ferrari, dan biasanya mereka lebih cepat beberapa detik per putaran dalam kecepatan balapan, Anda mengira Anda tidak akan berhasil.

“Saya menghemat ban saya, dan ketika saya harus mendorong, saya menetapkan kecepatan setengah detik.

“Meskipun dia setengah detik lebih cepat pada tiga, empat lap pertama, tiba-tiba dia mulai melepaskan diri, dan saya mulai menjaga kecepatan, dan mereka menyerah. Itu sangat bagus.”

Dengan start yang cepat, Sainz berlari roda-ke-roda dengan Mercedes Lewis Hamilton melalui set tikungan pembuka untuk balapan kedua berturut-turut, dan pembalap McLaren itu menikmati pertarungannya baru-baru ini dengan pembalap dari tiga tim teratas F1.

“Saya bersanding dengan Lewis, dan di saat yang sama saya bertarung dengan Albon di 10 lap terakhir, bertarung di sini dengan Ferrari,” jelasnya.

“Jadi kami tidak hanya menjadi yang terbaik dari yang lain, kami mengaturnya ketika sesuatu terjadi pada pemain di depan untuk terkadang mendapatkan keuntungan, dan itu tidak mudah.

“Tidak mudah untuk menyelesaikan balapan terbaik dan lolos ke balapan terbaik seperti yang saya lakukan di tiga balapan terakhir. Percayalah, ini ketat, tapi kami telah menjalani akhir pekan yang sangat kuat.”

Ketika ditanya apakah hasil seperti itu terasa seperti sebuah kemenangan baginya, Sainz menjawab: “Ya.

“Itulah mengapa kedengarannya agak mengecewakan bagi saya ketika orang terkadang bertanya kepada saya ‘yang terbaik lainnya’, karena sebenarnya sangat sulit untuk terus melakukannya setiap akhir pekan, bahkan setelah tiga DNF itu.

“Saya ingin berlari lagi, dan dua, tiga akhir pekan terakhir ini sangat kuat, dan sejujurnya saya sangat bangga akan hal itu.”