Mercedes: Lewis Hamilton dua pemberhentian adalah “panggilan 50-50” | F1

Keputusan Mercedes untuk menghentikan dua kali pemimpin kejuaraan Formula 1 Lewis Hamilton selama Grand Prix Jepang adalah “panggilan 50-50”, menurut bos tim Toto Wolff.

Hamilton menempati posisi ketiga pada sebagian besar balapan hari Minggu, namun tampaknya ia akan berada dalam posisi yang tepat untuk menantang kemenangan jika ia menyelesaikan strategi satu atap, dengan pemimpin lama Valtteri Bottas dan pembalap Ferrari Sebastian Vettel keduanya berhenti dua kali.

Namun Mercedes memilih untuk menghentikan kedua pembalapnya karena kekhawatiran akan degradasi ban, yang berarti Hamilton menyerahkan posisi lintasan kepada rekan setimnya dan Vettel setelah kemudian melakukan pemberhentian kedua. Meskipun Vettel terlambat menyerang saat menggunakan ban lunak yang lebih baru, Hamilton harus puas di tempat ketiga di belakang pembalap Jerman dan pemenang balapan Bottas.

Wolff menjelaskan bahwa seruan untuk memindahkan Hamilton dengan strategi yang sama seperti Bottas adalah salah satu “panggilan yang sangat sulit” selama balapan, mengungkapkan bahwa tim memang mempertimbangkan untuk tidak memasukkan Hamilton dan meminta pembalapnya naik posisi untuk berpindah jalur.

“Lewis di posisi ketiga selalu berada dalam kondisi sulit dan sulit,” kata Wolff.

“Saat Anda memimpin, Anda harus melindungi posisi Anda. Ketika Anda berada di posisi ketiga, Anda bisa mengambil lebih banyak risiko dan peluang.

“Apa yang kami lakukan adalah mempertahankan keunggulan dengan Valtteri dan mengambil langkah keluar dari balapannya, segera setelah Sebastian melakukan pit stop kedua.

“Selalu jelas bahwa itu akan jatuh ke tangan Valtteri, kami tidak mempertemukan rekan satu tim dengan strategi balapan. Tapi kemudian kami dapat mengatakan bahwa kami bisa saja mengamankan tempat kedua.

“Memilih Lewis pada akhirnya adalah keputusan 50-50,” tambahnya.

“Kami bisa saja mengabaikannya dan mencoba meminta pembalap mengubah posisi untuk mengembalikan hasil dan mungkin melindunginya dari Sebastian.

“Tetapi di sisi lain, mungkin kami tidak melakukan perlindungan terhadap Sebastian, jadi memberinya satu set ban baru adalah keputusan yang telah dibuat, pada saat itu rasanya keputusan yang tepat.”

Ketika ditanya apakah Hamilton bisa mencapai akhir jika dia mengatur bannya lebih awal pada tahap pertama, Wolff menjawab: “Tidak.

“Tiba-tiba kedua ban turun, terlihat cukup kuat dan kemudian dari satu lap ke lap lainnya pembalap merasa tidak ada lagi grip, dan kedua pembalap mengatakan hal tersebut.

“Saat kami mengganti Lewis untuk kedua kalinya, tanggapannya adalah ban kehilangan cengkeraman dan pada tahap itu sulit untuk bertahan melawan Sebastian.

“Itu tidak pernah menjadi pertanyaan bagi Valtteri karena kami tahu apa tujuan kami.”

Hamilton merasa frustrasi dengan strateginya dan terdengar mempertanyakan keputusannya untuk berhenti dua kali melalui radio tim pada banyak kesempatan sepanjang balapan. Wolff menegaskan pesan radio kemarahan Hamilton tidak sulit untuk dikelola.

“Kami menyadari sepenuhnya bahwa seorang pembalap ingin sekali menang dan ingin memaksimalkan setiap peluang,” ujarnya.

“Jika tidak, itu hanya menjengkelkan, dan saya pikir kami memahami posisi satu sama lain sepenuhnya.

“Juga bagi kami dan Lewis, mereka tahu betul dan memiliki pemahaman total bagi kami di garasi. Sangat sulit untuk membuat keputusan yang tepat untuk memastikan nilai maksimal.

“Selama Anda menerima posisi yang berbeda, kami selalu kembali, mendiskusikannya dan bergerak maju sebagai unit yang lebih kuat.”