Bottas meraih kemenangan dominan di GP Jepang, Mercedes segel gelar | F1

Valtteri Bottas memimpin pada awal sebelum mendominasi Grand Prix Jepang hari Minggu untuk mencatat kemenangan pertamanya dalam hampir enam bulan saat Mercedes mengklaim kejuaraan konstruktor Formula 1 keenam yang menyamai rekor.

Bottas melompat dari posisi ketiga ke posisi pertama saat mendekati Tikungan 1, memanfaatkan awal yang buruk untuk Ferrari sebelum membangun keunggulan yang mengirimnya menuju kemenangan.

Ini mengakhiri kekeringan kemenangan sejak Grand Prix Azerbaijan pada akhir April dan memberikan sedikit kehidupan tambahan bagi kejuaraan pembalap Bottas saat ia mengambil 10 poin dari keunggulan poin Hamilton, dengan juara bertahan itu hanya finis ketiga di belakang Sebastian Vettel.

Hasil tersebut cukup untuk mengamankan gelar juara konstruktor Mercedes dengan empat balapan tersisa, menandai kemenangan gelar keenam berturut-turut untuk menyamai prestasi yang diraih Ferrari dari 1999 hingga 2004.

Kegembiraan yang dirasakan Ferrari setelah mengunci barisan depan grid berubah menjadi keputusasaan dalam waktu 10 detik setelah balapan dimulai. Keragu-raguan dari penjaga tiang, Vettel, membuatnya merangkak ke depan beberapa saat sebelum lampu padam, memungkinkan Bottas yang cepat memimpin untuk posisi ketiga di grid.

Setelah start dari posisi kedua, Charles Leclerc bersebelahan dengan pebalap Red Bull Max Verstappen di Tikungan 1, menyebabkan kontak antara keduanya di pintu keluar tikungan. Verstappen mengalami spin, sementara Leclerc mengalami kerusakan yang memaksanya duduk di akhir lap ketiga untuk mendapatkan sayap depan baru. Meskipun Verstappen pada awalnya mampu melanjutkan balapan, ia akhirnya mundur 15 lap setelah balapan karena kerusakan yang dideritanya dalam kecelakaan itu. Insiden tersebut akan diselidiki oleh pejabat FIA usai balapan.

Meski Vettel berhasil lolos dari penalti karena dorongan yang mencurigakan, ia tidak berdaya menghentikan Bottas untuk memimpin dengan baik melalui balapan pembuka. Pembalap Ferrari itu terpaut lebih dari lima detik dari posisi terdepan dan membuat Hamilton tertinggal ketika ia melakukan pit pada lap ke-16 dan menggunakan satu set ban lunak yang membuatnya berada dalam strategi dua-stop.

Mercedes menyusul dengan Bottas satu putaran kemudian, memilih satu set ban Medium dan memberi tahu pembalap Finlandia itu bahwa mereka merencanakan strategi dua-stop melawan strategi satu-stop Hamilton, yang berarti dia harus menyalip rekan setimnya di trek.

Namun segera menjadi jelas bahwa kerusakan ban lebih buruk dari perkiraan. Kecepatan Hamilton mulai menurun dibandingkan rivalnya yang menggunakan ban baru, memaksa Mercedes untuk menyalipnya hanya dalam empat lap setelah Bottas. Hamilton mengambil serangkaian medium dan keluar dari pit 10 detik di belakang Vettel, mendorong pembalap Inggris itu menyebut strateginya “f**k up”.

Hamilton dengan cepat memanfaatkan ban baru dengan baik dan mengukir keunggulan Vettel di depan, dengan waktu tersisa 12 detik untuk menyalip Bottas. Bottas mampu menjaga jarak tetap stabil sebelum Vettel melakukan pit stop terakhirnya pada Lap 31 dan memasang satu set ban Medium yang akan membawanya hingga akhir balapan. Bottas datang ke pemberhentian terakhirnya lima lap kemudian, menyerahkan keunggulan balapan kepada Hamilton.

Rencana awal untuk melakukan one-stop mungkin tampak ambisius bagi Hamilton pada awalnya, namun ban tetap bertahan dengan baik meskipun ada masalah lalu lintas. Dia mampu menyamai kecepatan Bottas di mobil Softs baru, sehingga pembalap Finlandia itu bertanya kepada dinding pit Mercedes apakah dia yakin Hamilton akan melakukan pemberhentian kedua. Dia yakin akan ada pemberhentian kedua, artinya dia tidak perlu membuat jeda delapan detik sendirian.

Mercedes menepati janjinya dan membawa Hamilton untuk kedua kalinya dengan 22 lap tersisa. Perhentian tersebut membuat Hamilton kembali ke posisi ketiga, tetapi dengan ban lunak yang baru ia mampu dengan cepat mengejar ketinggalan dan mengunci bagian belakang mobil Vettel menjelang akhir balapan.

Saat Vettel dan Hamilton memperebutkan tempat kedua, Bottas mampu pulang dan meraih kemenangan ketiganya musim ini, unggul 11 ​​detik dari lapangan.

Vettel bertahan di posisi kedua meski Hamilton berupaya keras untuk mencari jalan keluar, namun tidak berdaya mencegah Mercedes menyelesaikan kejuaraan konstruktor untuk tahun keenam berturut-turut saat ia mengalahkan Ferrari dengan selisih 41 poin berbanding 26, yang menghasilkan 14 poin lebih. . mengayun. itu perlu.

Setelah Verstappen pensiun dini, Alexander Albon harus berjuang sendiri untuk Red Bull, menempati posisi keempat setelah merombak kedua McLaren setelah awal yang lambat. Albon melakukan kontak dengan Lando Norris yang membuat pembalap McLaren frustrasi sebelum melompati Carlos Sainz melalui pit stop. Sainz sekali lagi berhasil finis sebagai gelandang terdepan, menempati posisi kelima.

Charles Leclerc pulih dari drama awalnya untuk finis di urutan keenam untuk Ferrari, kehilangan poin bonus putaran tercepat meski sempat terlambat.

Daniel Ricciardo bangkit kembali dari tersingkirnya Q1 untuk menempati posisi ketujuh bagi Renault, setelah diizinkan melewati rekan setimnya Nico Hulkenberg untuk berangkat dengan kecepatan yang terlambat. Ricciardo memilih Lance Stroll, Sergio Perez dan Pierre Gasly dalam perjalanannya ke posisi ketujuh.

Gasly finis di urutan kedelapan meski terjadi tabrakan di lap terakhir dengan Perez yang membuat pembalap Racing Point itu keluar dan kehilangan poin untuk sementara, hanya karena kesalahan sistem waktu yang memperpanjang balapan menjadi 52 lap. Hasilnya, Perez mempertahankan P9, dengan Hulkenberg melengkapi poin untuk Renault.

Lance Stroll finis ke-11 di depan Daniil Kvyat dan Lando Norris, yang mengalami masalah rem dan keausan ban yang berat. Kimi Raikkonen finis di urutan ke-14 untuk Alfa Romeo di depan Romain Grosjean dan Antonio Giovinazzi, dengan Kevin Magnussen finis di urutan ke-17 untuk Haas.

Pembalap Williams George Russell dan Robert Kubica memimpin urutan ke-18 dan ke-19, dengan Russell hampir melewati rekan setimnya di tahap penutupan.