Bottas meraih kemenangan dominan di GP Jepang, Mercedes menyegel gelar | F1

Valtteri Bottas memimpin pada awal sebelum mendominasi Grand Prix Jepang hari Minggu untuk mencatat kemenangan pertamanya dalam hampir enam bulan saat Mercedes mengklaim kejuaraan konstruktor Formula 1 keenam berturut-turut yang menyamai rekor.

Bottas melonjak dari posisi ketiga ke posisi pertama saat berlari menuju Tikungan 1, memanfaatkan awal yang buruk bagi Ferrari sebelum membangun keunggulan yang membawanya menuju kemenangan.

Itu mengakhiri kekeringan kemenangan sejak Grand Prix Azerbaijan pada akhir April, dan memberikan harapan kejuaraan pembalap Bottas yang semakin memudar saat ia mengambil 10 poin dari keunggulan poin Hamilton, dengan juara bertahan hanya meraih posisi ketiga di belakangnya. Sebastian Vettel.

Hasil tersebut cukup bagi Mercedes untuk merebut gelar juara konstruktor dengan empat balapan tersisa, menandai kemenangan gelar keenam berturut-turut untuk menyamai prestasi yang diraih Ferrari dari 1999 hingga 2004.

Kegembiraan yang dirasakan Ferrari setelah mengunci barisan depan grid berubah menjadi keputusasaan dalam waktu 10 detik setelah balapan dimulai. Keragu-raguan dari pembalap terdepan Vettel membuatnya bergerak maju beberapa saat sebelum lampu padam, memungkinkan Bottas yang cepat memimpin untuk posisi ketiga di grid.

Setelah start dari posisi kedua, Charles Leclerc berdampingan dengan pebalap Red Bull Max Verstappen di Tikungan 1, menyebabkan kontak antara keduanya di pintu keluar tikungan. Verstappen mengalami spin, sementara Leclerc mengalami kerusakan yang memaksanya masuk pit untuk mencari sayap depan baru di akhir lap ketiga. Meskipun Verstappen pada awalnya mampu melanjutkan balapan, ia akhirnya mundur dari balapan 15 lap kemudian karena kerusakan yang dideritanya akibat tabrakan tersebut. Insiden tersebut akan diselidiki oleh pengurus FIA usai balapan.

Meskipun Vettel berhasil lolos dari penalti karena dugaan jump start, ia tidak berdaya menghentikan Bottas untuk memimpin dengan sehat melalui balapan pembuka. Pembalap Ferrari itu tertinggal lebih dari lima detik dari posisi terdepan dan Hamilton tertinggal sedikit ketika ia masuk pit pada lap ke-16, menggunakan satu set ban lunak lagi yang mengharuskannya melakukan strategi dua-stop.

Mercedes mengikuti Bottas satu putaran kemudian dan memilih satu set ban Medium, memberi tahu pembalap Finlandia itu bahwa mereka telah merencanakan strategi dua-stop melawan satu-stop Hamilton, yang berarti dia harus menyalip rekan setimnya di trek.

Namun segera menjadi jelas bahwa kerusakan ban lebih buruk dari perkiraan. Kecepatan Hamilton mulai menurun dibandingkan rivalnya yang menggunakan ban baru, sehingga memaksa Mercedes untuk menyalipnya hanya empat lap setelah Bottas. Hamilton mengambil satu set medium dan keluar dari pit 10 detik di belakang Vettel di trek, membuat pembalap Inggris itu menyebut strateginya sebagai “f**k up”.

Hamilton dengan cepat memanfaatkan ban barunya dengan baik dan memanfaatkan keunggulan Vettel, dengan waktu tersisa 12 detik untuk mengimbangi Bottas yang berada di posisi paling depan. Bottas mampu menjaga jarak tetap stabil sebelum Vettel melakukan pit stop terakhirnya pada Lap 31, menggunakan satu set ban Medium yang akan membuatnya lolos hingga akhir balapan. Bottas datang ke pemberhentian terakhirnya lima lap kemudian, melepaskan Hamilton di depan balapan.

Rencana one-stop awal mungkin tampak ambisius bagi Hamilton pada awalnya, namun bannya mampu bertahan dengan baik meskipun ada lalu lintas. Dia mampu menyamai kecepatan Bottas di mobil Softs yang baru, mendorong pembalap Finlandia itu bertanya kepada dinding pit Mercedes apakah dia yakin Hamilton akan melakukan pemberhentian kedua. Dia yakin akan ada pemberhentian kedua, yang berarti dia tidak perlu mengejar selisih delapan detik sendirian.

Mercedes menepati janjinya dan membawa Hamilton masuk untuk kedua kalinya dengan 22 lap tersisa. Perhentian tersebut menjatuhkan Hamilton kembali ke posisi ketiga, tetapi dengan ban lunak yang baru ia mampu dengan cepat mengejar ketinggalan dan menempel di bagian belakang mobil Vettel menuju akhir balapan.

Saat Vettel dan Hamilton memperebutkan tempat kedua, Bottas mampu pulang dan meraih kemenangan ketiganya musim ini, finis 11 detik di depan lapangan.

Vettel bertahan di posisi kedua meskipun Hamilton berupaya keras untuk mencari jalan keluar, namun tidak berdaya menghentikan Mercedes meraih gelar juara konstruktor untuk tahun keenam berturut-turut saat ia mengungguli Ferrari dengan 41 poin berbanding 26 poin, yang memastikan selisih 14 poin. poin plus. itu membutuhkan

Setelah Verstappen pensiun dini, Alexander Albon berjuang sendirian untuk Red Bull dan menempati posisi keempat setelah merombak kedua McLaren setelah awal yang lambat. Albon melakukan kontak dengan Lando Norris yang membuat pembalap McLaren frustrasi sebelum melompati Carlos Sainz melewati pit. Sainz sekali lagi berhasil finis sebagai gelandang terdepan, menempati posisi kelima.

Charles Leclerc pulih dari drama awalnya untuk finis di urutan keenam untuk Ferrari, kehilangan poin bonus untuk putaran tercepat meski terlambat.

Daniel Ricciardo bangkit kembali dari tersingkirnya Q1 untuk menempati posisi ketujuh bagi Renault, setelah diizinkan melewati rekan setimnya Nico Hulkenberg di menit-menit akhir. Ricciardo memilih Lance Stroll, Sergio Perez dan Pierre Gasly dalam perjalanan ke tempat ketujuh.

Gasly finis di urutan kedelapan meski terjadi tabrakan pada lap terakhir dengan Perez yang membuat pembalap Racing Point itu terbentur tembok dan untuk sementara kehilangan poin, hanya karena kesalahan sistem waktu yang membuat balapan mundur menjadi 52 lap. Hasilnya, Perez mempertahankan P9, dan Hulkenberg melengkapi poin untuk Renault.

Lance Stroll finis ke-11 di depan Daniil Kvyat dan Lando Norris, yang terakhir mengalami masalah rem dan keausan ban yang berat. Kimi Raikkonen menempati posisi ke-14 untuk Alfa Romeo di depan Romain Grosjean dan Antonio Giovinazzi, dengan Kevin Magnussen finis di urutan ke-17 untuk Haas.

Pembalap Williams George Russell dan Robert Kubica memimpin urutan ke-18 dan ke-19, dengan Russell hampir melewati rekan setimnya di tahap penutupan.