Sebastian Vettel kaget dengan tersingkirnya Ferrari di barisan depan di Suzuka | F1
Pembalap Ferrari Sebastian Vettel dan Charles Leclerc terkejut setelah bangkit kembali dari hari Jumat yang sulit dengan mengesampingkan barisan depan grid untuk Grand Prix Jepang pada Minggu pagi.
Vettel meraih pole position kelimanya di Suzuka setelah mengungguli Leclerc dengan selisih dua persepuluh detik di sesi kualifikasi yang tertunda, meninggalkan pembalap Mercedes Valtteri Bottas dan Lewis Hamilton tertinggal di P3 dan P4 di grid.
Hasil tersebut terjadi setelah Ferrari kesulitan menyamai kecepatan Mercedes sepanjang sesi latihan hari Jumat, dengan kondisi lintasan yang sangat berbeda setelah berlalunya topan yang menyebabkan langit cerah dan angin kencang.
“Kondisinya sangat berbeda dengan apa yang kami alami pada hari Jumat, tapi tentu saja yang terpenting adalah matahari bersinar, orang-orang senang,” kata Vettel.
“Saya pikir kami cukup terkejut, jujur saja. Kami tidak menyangka akan mendapat barisan depan. Sangat senang.
“Sungguh menakjubkan, bahan bakar mobil ini sangat ringan dan ban baru, dan kami mengalami hambatan pada Esses, yang Anda inginkan karena mobil akan terasa lebih baik. Saya rasa saya tidak menggunakan rem kecuali di Tikungan 2!
“Itu luar biasa. Saya sangat menikmatinya, tapi itu hanya sebagian dari pekerjaan yang selesai. Mari kita nantikan sore ini.”
Ini adalah pertama kalinya Vettel menyalip Leclerc sejak Grand Prix Kanada pada bulan Juni – 10 balapan lalu – tetapi pembalap Monegasque itu dengan bebas mengakui bahwa dia tertinggal dibandingkan rekan setimnya.
“Seb melakukan lap yang bagus, hari ini dia pantas berada di pole,” kata Leclerc.
“Saya sedikit kesulitan sejak awal akhir pekan, tapi sejujurnya saya cukup senang dengan kualitas lap saya sekarang terlepas dari sektor terakhir di mana saya membuat beberapa kesalahan sehingga pole tidak mungkin dilakukan. Seb terlalu cepat, jadi selamat untuknya.
“Saya sangat senang dan sangat terkejut menjadi yang pertama dan kedua setelah latihan bebas yang kami lakukan. Perlombaan adalah yang paling penting. Mudah-mudahan kami dapat mempertahankan posisi ini.”
Bottas memimpin tim Mercedes di posisi ketiga dan mengatakan tidak mungkin dia bisa menembus barisan depan grid pada tahap akhir kualifikasi.
“Kami terlihat cukup kuat sebelum kualifikasi, tapi kami selalu tahu Ferrari mungkin punya cadangan untuk memperbaiki keadaan. Apalagi di Q3 mereka benar-benar tak tersentuh,” kata Bottas.
“Sekali lagi, hal yang sama terjadi di trek lurus, mereka lebih cepat. Melalui tikungan kami bagus. Kami punya paket baru di sini, dengan bit aero baru. Pastinya terasa lebih baik dari sebelumnya, tapi masih belum cukup.”
