Bahaya terjerumus ke dalam jebakan pengujian pramusim Formula 1 | F1

Dengan peluncuran mobil, pengujian pra-musim, dan perasaan menghadapi hal yang belum diketahui, awal tahun baru Formula 1 selalu dipenuhi dengan kegembiraan dan antisipasi.

Kehebohan ini muncul selama apa yang dikenal sebagai ‘minggu peluncuran’, ketika tim mengungkap penantang baru dan warna segar untuk kampanye mendatang, sebelum semuanya benar-benar dimulai dengan pengujian musim dingin.

Tes enam hari yang dipersingkat tahun ini, dibagi menjadi dua periode terpisah di Circuit de Barcelona Catalunya Spanyol antara 19-21 Februari dan 26-28 Februari, tidak akan berbeda karena mobil-mobil baru memasuki trek untuk pertama kalinya. .

Sangat mudah untuk terjebak dengan waktu putaran, tetapi beberapa tahun terakhir telah menunjukkan mengapa berbahaya untuk membaca terlalu banyak urutan yang dihasilkan oleh tes musim dingin dan mengambil grafik waktu begitu saja. Pada kesempatan ini, pepatah ‘stopwatch tidak pernah berbohong’ sangatlah salah.

Pada kenyataannya, sulit untuk menarik kesimpulan yang pasti, karena tidak jelas berapa jumlah bahan bakar, spesifikasi aerodinamis, dan pengaturan mobil yang dijalankan masing-masing tim, dan itu belum memperhitungkan kondisi lintasan atau komposisi ban yang berbeda-beda. Bahkan ada situasi ketika pembalap mundur di beberapa tikungan terakhir Circuit de Barcelona Catalunya untuk melindungi waktu putaran optimal dari rival.

Melihat sekilas kembali waktu pengujian tahun 2019, Ferrari terlihat berada di posisi teratas dan terlihat dalam performa yang kuat. Scuderia telah dianggap sebagai favorit pramusim.

Hal ini sebagian disebabkan oleh Mercedes yang tampaknya kesulitan dan kehilangan kecepatan setelah minggu pertama pengujian, dengan W10-nya tidak terlihat cepat atau mudah dikendarai. Umpan balik negatif dari pembalap Lewis Hamilton dan Valtteri Bottas hanya menambah api dan meningkatkan kegembiraan di antara mereka yang berharap dominasi Mercedes di F1 akan runtuh.

Perubahan signifikan terhadap peraturan penerbangan selama musim dingin – terutama pengenalan konsep sayap depan baru – membuat banyak orang berpikir bahwa Mercedes mungkin mengambil jalur yang salah dan mengancam posisinya di posisi teratas di kemudian hari.

Namun pada tes kedua, Mercedes meluncurkan mobil yang direvisi dan tiba-tiba tampil jauh lebih kompetitif, menyelesaikan minggu tersebut hanya terpaut 0,003 detik dari waktu patokan Sebastian Vettel. Tiba-tiba perburuan gelar kembali terjadi…

Ada klaim bahwa Mercedes sedang mengembangkan mobil baru, namun kenyataannya mereka hanya bermain menutup mata dan membodohi para pesaingnya dengan meluncurkan dan awalnya menjalankan mobil dasar yang belum dikembangkan, sebelum memperkenalkan paket 2019 yang sebenarnya pada tes kedua di Barcelona. .

W10 yang diperbarui dan lebih agresif yang dilombakan di Grand Prix Australia kemudian memenangkan 15 dari 21 balapan (termasuk 10 balapan pertama) pada tahun 2019, mempertahankan kesuksesan luar biasa Mercedes di era hybrid V6 dengan menjadi yang pertama menjadi yang pertama. tim dalam sejarah F1 untuk mengklaim enam kejuaraan dunia ganda secara bergantian.

Mereka yang memperkirakan penutupan musim hanya dari pengujian tidak berhasil karena Ferrari berjuang untuk mengatasi SF90 yang kompleks hingga setelah jeda musim panas, sementara Red Bull memulai musim dengan lambat di awal kemitraan barunya dengan Honda sebelum menutup kesenjangan di fase terakhir. .

Pola lain tidak berlanjut di musim ini karena Renault – yang menikmati delapan hari yang menggembirakan – akhirnya kehilangan kendali atas lini tengah saat McLaren membawa pabrikan Prancis itu ke posisi keempat dalam kejuaraan konstruktor. Pada tahun 2018, hal sebaliknya terjadi, ketika McLaren menyelesaikan tes dengan waktu putaran tercepat kedua, hanya untuk menghabiskan sebagian besar tahun berjuang melawan lini tengah terbawah dengan mobil paling lambat kedua di grid.

Anda harus kembali ke tahun 2015 untuk terakhir kalinya tim dengan waktu keseluruhan tercepat dalam pengujian memenangkan kejuaraan. Ferrari menjadi yang terdepan pada tahun 2019, 2018, 2017, dan 2016, namun gagal melengserkan Mercedes di setiap kesempatan.

Keandalan dan jumlah kilometer yang ditempuh melalui tes biasanya merupakan indikator kuat siapa yang berada dalam kondisi baik, namun tetap sulit untuk menguraikan tim mana yang mampu mencuri perhatian dari rivalnya. Kesepuluh tim berhati-hati dalam memberikan terlalu banyak dan ingin menyimpan kartu apa pun yang bisa mereka banggakan.

Mungkin lebih mudah untuk mengetahui siapa yang bermasalah, seperti yang ditunjukkan oleh kegagalan pengujian baru-baru ini. Kembali ke awal era hybrid pada tahun 2014, juara bertahan Red Bull menghadapi banyak masalah keandalan karena menjalani program pengujian musim dingin yang sulit, sehingga membuat mereka tertinggal hampir sepanjang musim.

12 bulan kemudian, McLaren – yang memasuki kemitraan mesin yang sangat menarik dengan Honda – memiliki pramusim yang harus dilupakan, termasuk pemain baru Fernando Alonso yang mengalami kecelakaan parah di Barcelona yang membuatnya mengalami gegar otak.

Skuad Woking tertinggal hampir tujuh detik dan juga mengalami masalah keandalan yang serius selama pengujian, faktor-faktor yang menyebabkan musim F1 terburuk mereka pada tahun 2015 karena turun ke posisi kesembilan dalam klasemen.

Baru-baru ini pada tahun 2019, Williams mengalami awal yang buruk dan tidak pernah pulih. Penundaan produksi mobil barunya membuat tim Grove melewatkan dua setengah hari pertama tes pembukaan, sementara performa FW42 mengecewakan ketika akhirnya mencapai trek.

Hasil dari musim dingin yang buruk membuat Williams tertahan di grid belakang sepanjang musim saat ia mengakhiri tahun terburuknya di F1 dengan hanya satu poin di bawah kejuaraan konstruktor.

Kemungkinan besar tidak akan ada perubahan drastis pada tatanan kompetitif dengan peraturan yang stabil untuk tahun 2020, meskipun pertarungan yang lebih ketat antara tiga besar Mercedes, Ferrari, dan Red Bull diperkirakan akan terjadi, sementara pertarungan lini tengah yang menghibur akan menjadi lebih kontroversial. .

Namun dengan hanya melihat gambaran kecil di akhir Februari, ada baiknya jangan terlalu terbawa dengan time sheet.

Sebaliknya, kemungkinan besar kita harus menunggu hingga pembuka musim di Melbourne sebelum kebenarannya terungkap sepenuhnya…