Bautista membalaskan satu gol dari Rea untuk kemenangan ke-15 tapi yang pertama sejak Juni | Superbike Dunia
Alvaro Bautista meraih kemenangan Kejuaraan Superbike Dunia pertamanya sejak putaran Misano bulan Juni dengan penampilan yang luar biasa pada balapan terakhir akhir pekan di Portimao, kemenangannya yang ke-15 musim ini tetapi yang pertama dalam empat event.
Sebuah akhir yang positif pada akhir pekan yang penuh roller coaster bagi pembalap Spanyol itu, yang memasuki akhir pekan tersebut dengan tujuan untuk membuat terobosan signifikan terhadap keunggulan 81 poin milik Jonathan Rea di WorldSBK, meskipun pembalap Ulsterman itu mengalahkannya di balapan pertama dan balapan Superpole kedua menunjukkan rasa percaya diri. -meningkatkan kembalinya Bautista ke performa terbaiknya.
Memulai dari barisan depan setelah finis kedua di belakang Rea dalam balapan Superpole, Bautista tetap melepaskan sebagian besar kerja kerasnya dengan breakaway buruk yang menjatuhkannya ke posisi keenam, namun dengan cepat bangkit kembali.
Perjuangannya terbantu oleh Rea – yang memimpin dari posisi terdepan – tak mampu melepaskan diri, laju pebalap Kawasaki itu jauh lebih lambat dibandingkan di balapan pembuka. Dengan demikian, hal ini membuat para pemimpin klasemen, termasuk Toprak Razgatlioglu, Leon Haslam dan Alex Lowes, menjadi mangsa yang mudah melalui home straight karena keunggulan kecepatan tertinggi Bautista berulang kali membawanya melewatinya jauh sebelum tikungan pertama.
Memang benar, Bautista bahkan memimpin dengan ‘gelembung ganda’ pada Rea dan Razgatlioglu, dan sementara pembalap Turki itu mendapatkan kembali keunggulan dengan gerakan pengereman yang terlambat di tikungan pertama, ia tidak mampu menahan pembalap Spanyol itu di lap berikutnya.
Dari sini, mantan pebalap MotoGP itu memanfaatkan keunggulannya, menggunakan kecepatan untuk mengambil celah sebelum berhasil melewati bagian yang lebih lambat, namun tidak menyisakan ruang untuk mencoba menyalip.
Oleh karena itu, meskipun Rea hampir saja nyaris pada tahap penutupan karena Bautista terlihat mengalami kerusakan ban, ia tidak mampu melepaskan diri dari tikungan terakhir untuk merebut kemenangan dari rivalnya.
Hebatnya, hasil tersebut merupakan kemenangan ke-15 Bautista tahun ini, meski menjadi kemenangan pertamanya sejak Misano, yang juga merupakan kali terakhir ia finis di depan Rea dalam sebuah balapan. Terlepas dari hasil tersebut, Rea meninggalkan Portugal setelah memperbesar keunggulannya atas Bautista menjadi 91 poin dengan hanya sembilan balapan tersisa.
Razgatlioglu menyelesaikan podium – yang kedelapan tahun ini – sementara Lowes dan Haslam berusaha keras setelah beberapa lap di mana Haslam menyalip rivalnya di tikungan pertama, hanya untuk melebar dan membuat pebalap Yamaha itu kembali unggul.
Di belakang mereka, Loris Baz secara mengesankan mengalahkan rekan pabrikannya Michael van der Mark dalam perebutan posisi keenam, sementara Marco Melandri, Tom Sykes dan Sandro Cortese melengkapi sepuluh besar.
Setelah awal yang cerah di akhir pekan, Portimao dari Chaz Davies berakhir dengan catatan buruk karena masalah dengan Ducati-nya menjatuhkannya ke urutan ke-16 dan kehilangan poin.
