Sepang: ‘Saya ingin melawan Fabio!’ – Zarco menyapa ‘langkah besar’ | MotoGP

Johann Zarco memperkuat keinginannya untuk kembali ke MotoGP di masa depan dengan akhir pekan kedua yang mengesankan di LCR Honda.

Posisi ke-14 di grid dan ke-13 saat mengibarkan bendera pada debutnya untuk tim menggantikan Takaaki Nakagami yang cedera di Phillip Island, pembalap Prancis itu mengambil langkah lebih jauh ke depan di Sepang.

Kesepuluh setelah Latihan Bebas 3, mantan pebalap pabrikan KTM itu langsung lolos ke Kualifikasi 2, di mana ia terjebak di grid kesembilan.

Zarco tampaknya menetapkan tujuan yang tinggi ketika dia berbicara tentang target tujuh teratas pada malam akhir pekan di Malaysia, menjelaskan bahwa itu adalah hasil yang diperlukan untuk menunjukkan “Saya bisa bersama orang-orang teratas”.

Tapi itu akan menjadi realistis dan pada Minggu malam dia menyatakan: “Sebuah langkah besar telah diambil. Saya kembali ke realitas mengemudi terbaik, dan saya menyukainya.”

Meski Zarco menghabiskan sebagian besar balapan di posisi kesembilan, dia berada tepat di belakang rekan senegaranya dan peraih posisi terdepan Fabio Quartararo dan merasa dia mungkin memiliki “kemampuan” untuk bergabung dengan pebalap Petronas Yamaha itu untuk menyalip Franco Morbidelli yang mencari posisi keenam.

Namun saat Quartararo mampu melewati Jack Miller dan kemudian mendekati rekan setimnya, Zarco kesulitan untuk melewati Pramac Ducati dan perselisihan berikutnya dengan Joan Mir mengakhiri balapannya empat lap lebih awal.

“Balapannya bagus, dan saya juga – tidak mengendalikan kecepatan karena kami semua berada pada batasnya, juga dengan panas yang kami rasakan secara fisik tidak mudah – tapi saya dengan kecepatan yang bagus dan saya senang dengan ini, kata Zarco yang menjadi pembalap Honda terbaik kedua di belakang Marc Marquez hingga pensiun dini.

Diakui Zarco, prospek melawan bintang rookie dan peraih podium enam kali Quartararo merupakan hadiah yang menggiurkan.

“Saya melihat Fabio unggul, dan itu merupakan motivasi yang baik di antara para pebalap Prancis, untuk bisa dekat dengannya. Dan saya ingin bertarung dengannya, mengapa tidak?” Zarco tersenyum, yang meraih podium dan pole selama musim debutnya di satelit Yamaha, di Tech3 pada tahun 2017.

“Tetapi saya kehilangan sedikit waktu di belakang Jack, sementara ketika Fabio menyusulnya, dia langsung menjauh dan hampir mengejar Morbidelli.

“Mungkin saya punya kapasitas itu, tapi sekali lagi, saya harus melewati Jack. Saya melakukannya beberapa kali, tapi kemudian dia masuk lagi, dia kuat dalam mengerem. Kami kehilangan waktu dan tiga lap menjelang akhir, teman-teman. di belakang mengurung kami.

“Saya mencoba melewati Jack lagi, untuk melewatinya dan menjauh, sehingga saya bisa menyelamatkan posisi kedelapan ini, itu akan sangat tepat. Tapi Joan masuk lebih dalam dan sedikit terlalu cepat dan dia benar-benar berada di depan dan keluar dari setang. . Dia menyentuhku cukup keras, dan aku tidak bisa berbuat apa-apa.”

Rookie Suzuki itu mendapat penalti long lap karena tabrakan tersebut.

Zarco mengabaikan insiden Mir dan lebih tertarik untuk memperkecil jarak ke puncak, di sirkuit yang jauh lebih panjang daripada Phillip Island.

“Bukan drama besar, saya tidak bermain untuk apa pun di kejuaraan, dan bagi saya yang paling penting adalah dengan pekerjaan yang bagus, saya mendapatkan kecepatan yang tepat untuk kembali dari pemain-pemain top, dan itu yang paling penting bagi saya.

“Di Australia saya finis 26 detik dari posisi teratas, yang berarti 1 detik per lap di trek kecil. Bagi saya itu banyak, tapi saya harus belajar banyak.

“Di sini, jika saya bisa menyelesaikan balapan, saya berada sekitar 15 detik dari posisi teratas, jadi itu berarti jaraknya hampir separuh dan berada di trek yang lebih besar.

“Langkah besar telah diambil. Saya kembali ke dunia balap terbaik, dan saya menyukainya.”

Zarco, yang belum memiliki rencana pasti untuk tahun 2020, kini memiliki satu penampilan LCR lagi di final musim Valencia.

“Sekarang saya hanya membutuhkan segalanya untuk menjadi lebih otomatis pada motornya. Saya masih membalap dan memikirkan apa yang harus dilakukan, dan ketika semua hal ini terjadi secara alami – boom! – Saya akan melakukan langkah lain, karena itu berarti saya akan bisa fokus pada hal lain.

“Saya bisa lebih presisi lagi, karena butuh banyak energi untuk ‘membagi’ segalanya saat berkendara. Masih berjalan dengan baik, tapi saya harus melakukannya secara otomatis, seperti yang dilakukan Marc, dan kemudian saya akan mengambil langkah lain. .

“Kami akan bekerja untuk langsung menuju Q2 lagi di Valencia dan jika saya bisa mengulangi balapan ini, dengan tujuh besar, saya pikir itu akan bagus.”

Nakagami membukukan finis terbaik kelima musim ini pada spek Honda 2018.

Cal Crutchlow yang mengendarai mesin LCR 2019 turun dari posisi kesebelas.

“Cal sangat cepat di kualifikasi. Saya tidak punya target untuk berada di depannya, tapi semua pembalap yang saya bisa di depannya, itu lebih baik bagi saya,” kata Zarco.

Rekan setim Marquez yang kesulitan, Jorge Lorenzo, finis 22 detik di belakang Zarco, di posisi ke-14. Honda dan Lorenzo menegaskan mereka tidak memiliki rencana untuk mengakhiri kesepakatan mereka lebih awal, tetapi performa Zarco jelas telah diperhatikan.

Manajer tim MRK Alberto Puig terlihat di garasi LCR mengawasi Zarco selama akhir pekan di Sepang, sementara CEO Dorna Carmelo Ezpeleta termasuk di antara mereka yang memberi selamat kepada #5 atas kinerjanya pasca-Sepang.