Analisis balapan F1: bagaimana Hamilton membuat pertaruhan strategi Mercedes berhasil | F1

Kemenangan di Grand Prix Hongaria hari Minggu “terasa seperti yang pertama” bagi Lewis Hamilton, begitulah kegembiraan juara dunia lima kali itu dalam berjuang kembali untuk tertinggal 20 detik dengan sisa 20 lap untuk memenangkan perlombaan dengan cara yang luar biasa.

Seruan yang pada akhirnya membawa Hamilton menuju kemenangan di Hungaroring begitu radikal sehingga Mercedes mengesampingkannya selama diskusi pra-balapan, yakin bahwa strategi dua-stop akan jauh lebih lambat sehingga tidak layak untuk dipertimbangkan.

Namun bintang-bintang tersebut bersatu agar Hamilton dan Mercedes berhasil melakukannya, sekali lagi membuktikan mengapa mereka adalah standar yang harus dicita-citakan oleh pembalap lainnya.

Performa Max Verstappen sepanjang akhir pekan menjelaskan kepada Mercedes bahwa ini bukanlah pertarungan yang mudah, terutama jika para pembalapnya gagal melakukan lompatan saat berlari menuju tikungan pertama, seperti itulah kesulitannya di Hungaroring. . Verstappen melawan tren terbarunya dengan break away yang luar biasa, membuat Hamilton dan rekan setimnya di Mercedes, Valtteri Bottas, harus berjuang keras untuk P2.

Hamilton akhirnya memimpin setelah Bottas menutup dua kali, meski bukan tanpa kilatan sayap depan pembalap Finlandia itu keluar dari Tikungan 3. Pengaruh yang lebih besar bagi Bottas datang dari Ferrari milik Charles Leclerc, menyebabkan kerusakan yang pada akhirnya membuatnya finis P8 dengan posisi rendah.

Hilangnya Bottas di lini depan membuat keadaan menjadi sulit bagi Mercedes. Harapannya untuk bekerja sama dengan Verstappen dan menggunakan kekuatannya dalam jumlah – yang ditunjukkan setelah kualifikasi pada hari Sabtu – pupus, dan Hamilton menyerahkan pertarungan itu kepada Verstappen sendirian.

Dan dia melakukannya. Dengan Ferrari yang tertinggal satu putaran lebih lambat, Verstappen dan Hamilton berlari tak tertandingi di depan. Hamilton mengatur bannya dengan baik melalui tahap awal, dan jarak dengan Verstappen tetap stabil sekitar dua detik untuk 15 lap pertama. Dia kemudian mulai meningkatkan kecepatannya dan memberikan tekanan pada Verstappen, berpindah ke seri DRS.

Verstappen mencari celah untuk turun, yang baru terjadi pada lap ke-25 karena ia menemukan cukup ruang bagi Ferrari di tempat ketiga dan keempat. Red Bull segera memasukkannya dan menutupi potensi undercut dari Hamilton – tetapi itu berarti ban Hard-nya harus bertahan selama 45 lap hingga bendera kotak-kotak tersebut dapat diturunkan.

Hamilton melaporkan kepada Mercedes bahwa ia merasa cukup nyaman dengan bannya, sehingga mendorong tim untuk memperpanjang tugasnya. Sementara Hards baru Verstappen akan memungkinkannya menutup celah di depan, Hamilton akan mendapatkan kembali keunggulan setelah ia masuk pit dan delta kembali menguntungkannya.

Verstappen hanya memperoleh waktu 2,3 ​​detik antara pitting dan Hamilton masuk di akhir lap 31, yang berarti bahkan dengan penghentian yang lambat, pembalap Mercedes itu keluar dari pit sekitar lima detik dari posisi terdepan – dan hal itu menguap dengan cepat. Perjuangan Verstappen di awal etape, dikombinasikan dengan kecepatan Hamilton di Hards baru, membuat selisihnya turun menjadi kurang dari satu detik dalam waktu hanya dua lap.

Namun kecepatan tersebut tidak berarti Hamilton bisa melewati Verstappen. Saat pasangan itu berpacu melewati kemacetan, Verstappen mendorong mobilnya selebar mungkin. Hamilton berlari jauh di Tikungan 2 pada Lap 36 sebelum upaya terdekatnya terjadi pada Lap 39, dengan serangkaian peralihan yang membuatnya berlari menaiki bukit menuju Tikungan 4 di mana ia dengan ambisius mencoba membuat mobilnya berputar di luar tikungan untuk berayun. Hamilton terus berlari melebar, mengakhiri tugasnya.

Mengetahui bahwa ban tersebut harus membawanya hingga akhir dan mengatasi beberapa masalah pengereman, Hamilton dengan santai tertinggal sekitar dua detik dari Verstappen. Pada saat inilah dinding pit Mercedes menunjukkan keajaibannya dan memberi tahu Hamilton bahwa dia akan beralih ke strategi dua-stop.

“Saya tidak bisa menghitung bagaimana hal itu akan berhasil jika saya benar-benar jujur,” aku Hamilton usai balapan. “Saya pikir saya bisa menjalankan ban saya sepenuhnya, Hards, jadi saya tahu dia akan mampu melakukan hal yang sama. Jika itu tidak berhasil, itu akan sangat membuat frustrasi karena rasanya seperti berada di belakangnya di Hards, saya pikir saya akan memiliki beberapa peluang untuk melewatinya.”

Jadi awalnya tampak ketika Hamilton mendekati Verstappen: kesempatan lain untuk akur. Insinyur balapan, Pete Bonnington, menyuruhnya untuk sedekat mungkin dengan Red Bull, seolah menyatakan hal yang sudah jelas – namun jika dipikir-pikir, strategi dua-stop adalah kejeniusan sesungguhnya dari usaha tersebut.

Mercedes memaksa Red Bull terpojok dengan seruan strategi ini. Hamilton berada cukup dekat dengan Verstappen sehingga ketika dia mengejutkan semua orang dengan terjun ke pit pada akhir Lap 48, dia akan dengan mudah disusul. Red Bull tidak punya pilihan selain menahan Verstappen dan berharap dia bisa bertahan sampai akhir dengan bannya yang sudah pudar.

Pada satu titik, Verstappen sepertinya akan mendapatkannya dengan mudah. Hamilton memiliki waktu tersisa 20 detik untuk mengimbanginya dalam 20 lap tetapi mengalami hambatan pada Lap 52 saat jaraknya stabil. Verstappen mendapat persetujuan dari Red Bull untuk meningkatkan mode mesinnya, sementara Hamilton diganggu oleh mobil-mobil yang melakukan lap, yang berarti dia hanya membuat sepersepuluh putaran setiap putaran sebagai pemimpin dan bukan detik-detik yang dia butuhkan untuk menang. Dalam lima lap dari lap 52 hingga lap 56, Hamilton hanya mencatat waktu lima persepuluh detik. Sepertinya permainan sudah berakhir.

Kemudian tibalah jeda yang dibutuhkan Hamilton. Kantong udara bersih yang membantu Verstappen berlari kencang dengan ban yang aus juga menjadi wilayah kekuasaan Hamilton di Lap 57, memicu dimulainya serangannya. Dengan tidak adanya mobil di trek antara dia dan Verstappen, Hamilton mampu menyelesaikan putaran kualifikasi dengan cara metronomik. Dia menyelesaikan delapan lap berturut-turut dalam rentang waktu pertengahan 1 menit 18 detik – sementara itu, Verstappen berlari dalam waktu 1 menit 19 detik dan memudar menjadi 1 menit 21 detik – untuk menghancurkan jarak sebanyak 2,3 detik per putaran.

Ketika Hamilton berada di belakang mobil Verstappen pada tahap penutupan Lap 66, tidak banyak yang bisa dilakukan pembalap Belanda itu untuk mempertahankan keunggulan. Dia memposisikan mobilnya dengan baik di Tikungan 1, duduk di tengah trek dan berlari agak dalam, namun masih ada cukup ruang bagi Hamilton untuk keluar dengan lebih baik, melompat keluar dari tikungan dan memimpin.

Itu adalah perlawanan yang luar biasa dari Hamilton, yang dengan cepat berterima kasih kepada ahli strategi James Vowles setelah balapan. Tepatnya, Vowles mendapat kehormatan bergabung dengan Hamilton di podium sebagai wakil tim Mercedes.

“Sejujurnya saya tidak tahu apakah saya bisa mencapai selisih 19 detik itu,” kata Hamilton. “Ban saya lepas dan semua hal berbeda terlintas di pikiran Anda. Tapi seperti yang tim katakan, Anda hanya perlu menundukkan kepala, jadi saya melakukannya dan terus mendorong dan mendorong dan jarak semakin dekat, semakin dekat, dan semakin dekat. Babaknya seperti babak kualifikasi di setiap babak.

“Rasanya seperti tembok paling curam yang harus didaki ketika Anda tertinggal jauh, namun tim memiliki keyakinan yang tenang bahwa kami akan melakukannya, dan saya berterima kasih atas kerja keras dan keputusan mereka.”

Raksasa Hamilton-Mercedes terus mencapai level baru pada tahun 2019. Meskipun mereka sangat dominan dalam perolehan poin tahun ini, hari ini adalah kemenangan paling cerdas dan mungkin yang paling sulit diperoleh dari semuanya.