Analisis kualifikasi F1: Apakah Vettel beruntung bisa menghindari larangan bermain di Brasil? | F1

Jam-jam menjelang kualifikasi Grand Prix Brasil adalah salah satu jam paling sibuk di musim Formula 1 2018 sejauh ini.

Tentu saja, kejuaraan pembalap mungkin sudah selesai, membuat dua balapan terakhir tahun ini menjadi sangat mematikan, namun masih ada banyak bumbu yang datang dari hari kelabu di Interlagos.

Hujan yang dijanjikan tidak pernah datang dalam kemarahan, namun kami tetap menyelesaikan sesi dengan tidak yakin apakah salah satu pembalap di barisan depan akan start dari sana setelah sejumlah insiden.

(McLaren juga memilih ini sebagai waktu untuk mengumumkan masuknya Fernando Alonso ke Indianapolis 500 tahun depan, tapi itu cerita lain…)

Namun kenyataannya, kualifikasi di Interlagos memberikan studi mikro yang sempurna dalam pertarungan kejuaraan tahun 2018: ketika Vettel kehilangan ketenangannya, Hamilton menyelesaikan tugasnya, meskipun ia tampaknya diunggulkan.

Di tengah semua drama tersebut, sesi kualifikasi yang sangat ketat berlangsung di Interlagos. Ferrari memasuki sesi tersebut sebagai favorit untuk meraih pole setelah Vettel unggul dua persepuluh dari rekannya – seumur hidup di trek yang begitu pendek – di FP3, namun cuaca mengancam akan turun hujan di paradenya.

Sayangnya, pada Q3, tidak ada hujan, tetapi Vettel juga tidak memiliki kecepatan untuk meraih pole. Hamilton kembali berhasil meraih P1 di kualifikasi dan mencetak pole ke-10 tahun ini. Meskipun kedua lapnya cukup bagus untuk mengalahkan Vettel, upaya terakhirnya dengan catatan waktu 1m07.281s menandai rekam jejak baru di Interlagos, memberi Mercedes pole position ke-100 di F1 sebagai tim kerja dalam prosesnya.

Hamilton menjadi satu-satunya pembalap terdepan yang mengalami peningkatan pada lap terakhirnya, sementara pembalap lainnya kesulitan mendapatkan waktu dalam kondisi dingin. Satu-satunya pemain lain di Q3 yang mengalami peningkatan adalah Marcus Ericsson, yang tampil luar biasa untuk Sauber dalam perjalanan ke P7.

Pokok pembicaraan besar setelah kualifikasi adalah pertengkaran Vettel di jembatan timbang FIA, yang dianggap oleh banyak orang sebagai sesuatu yang beruntung diterimanya. hanya denda €25.000 dan teguran.

Menimbang mobil selama sesi dapat membuat frustasi bagi pembalap, terutama di kualifikasi ketika mereka berpacu dengan waktu, tapi itu adalah bagian standar dari prosedur akhir pekan FIA. Ini hanyalah formalitas belaka, namun manajer mana pun dapat diminta untuk menyelesaikannya kapan saja selama sesi berlangsung. Kali ini giliran Vettel.

Tapi itu terjadi pada saat Vettel ingin mengambil risiko tidak lolos Q3 sama sekali. Sebagian besar pembalap menggunakan Supersoft sedini mungkin untuk menghindari hujan yang akan datang, tetapi Ferrari melihat cukup banyak peluang untuk mendatangkan Vettel dan rekan setimnya Kimi Raikkonen untuk beralih ke Softs. Ban tersebut terlihat cukup bagus melalui FP2 untuk masuk ke Q3 dengan margin yang layak bagi para pemain lini tengah, secara teoritis memberi mereka kesempatan untuk melaju lebih lama dalam balapan pada hari Minggu sebelum harus masuk pit.

Rasa frustrasi Vettel dapat dimengerti: ketika Anda sedikit tepat waktu dan belum memiliki waktu yang ditentukan, hal terakhir yang ingin Anda lakukan adalah membuang setengah menit di jembatan timbang. Tapi aturan tetaplah aturan.

Vettel sangat ingin melanjutkan, menyebabkan dia menjatuhkan kerucut dalam perjalanannya ke jembatan timbang sebelum memberi isyarat kepada pramugara di depannya. Vettel diberi perintah untuk mengerem dan mematikan mesinnya, namun pembalap Ferrari itu terus melambaikan tangannya karena frustrasi. Setelah pemeriksaan selesai, ia menjauh, menuju pit, memasang beberapa ban Soft dan melakukan putaran cepat sebelum lonjakan hujan tiba di sesi selanjutnya.

Kejadian tersebut nampaknya sangat meresahkan para petinggi FIA yang melakukan pengawasan, pasalnya bahkan sebelum kuarter kedua berakhir, sebuah buletin datang dari delegasi teknis Jo Bauer yang menyatakan bahwa Vettel tidak hanya mengabaikan instruksi yang diberikan, tetapi juga “menghancurkan” timbangan tersebut. yang sedang digunakan. jembatan timbang. Masalah tersebut kemudian dirujuk ke steward, yang kemudian memanggil Vettel untuk menjelaskan kejadian tersebut.

Vettel kesal ketika diberitahu tentang penyelidikan usai sesi. “Mereka tidak seharusnya menghubungi kami jika kondisinya berubah seperti itu,” ujarnya. “Saya pikir tidak adil jika ada yang dipanggil. Aku ingin mereka bergegas.”

Namun Vettel tidak bisa berbuat banyak saat itu. Ia harus melalui proses yang sama seperti pengemudi lainnya saat dipanggil ke jembatan timbang. Tingkah lakunya sia-sia dan hanya berisiko terkena penalti.

Apakah pengecualian akan terlalu keras bagi Vettel? Mungkin ada alasan untuk membandingkan kinerjanya dengan ledakan kemarahannya melawan Charlie Whiting di Meksiko dua tahun lalu. Meski tidak kasar atau langsung, tindakan tersebut tentu saja terkesan mengejek para pembuat kebijakan.

Namun, steward menilai tidak ada alasan untuk mengecualikan Vettel dari kualifikasi. Butuh waktu hampir dua jam, tetapi keputusan akhir mereka menentukan bahwa Vettel tidak dapat dianggap gagal menuju jembatan timbang, yang akan menjadi DSQ otomatis (seperti yang terlihat di Monaco pada tahun 2015 bersama Carlos Sainz Jr.) Dia telah pergi ke sana. dan diberi ceramah dengan mesin mobilnya dimatikan – sesuatu yang Bauer tidak percaya pada awalnya terjadi – dengan masalah yang lebih besar bahwa dia melakukan timbangan dengan kekuatannya sendiri. Biasanya, pejabat FIA mendorong mobilnya keluar dari timbangan untuk menghindari kerusakan, namun Vettel mengaku mendapat sinyal untuk mundur.

Jadi pada kenyataannya pelanggaran terbesar adalah kerusakan yang terjadi pada jembatan timbang, dengan denda sebesar €25.000 dan teguran pertamanya musim ini adalah tindakan yang diakibatkannya. Ini adalah tindakan yang adil – meskipun mengganggu FIA, Vettel tidak secara aktif mempengaruhi performa pembalap lain, dan tetap memberikan pembacaan bobot yang disyaratkan.

Namun insiden tersebut adalah contoh lain dari ketegangan yang memuncak bagi Vettel pada tahun 2018. Kita dapat melihat peristiwa di Hockenheim, Monza, dan Suzuka (yang hanya tiga) dan mengatakan bahwa di sanalah perebutan gelar berpihak pada Hamilton. Namun kejadian hari Sabtu di Interlagos membuktikan bahwa bukan hanya tekanan perebutan gelar yang menimbulkan rasa frustrasi pada diri Vettel. Ini adalah mikrokosmos yang menarik dalam perburuan gelar.

Adapun Hamilton? Dia tampak beruntung bisa lolos tanpa menghadapi pengawasan apa pun dari steward setelah muncul untuk memblokir Sergey Sirotkin dan Kimi Raikkonen secara berurutan di Q2. Hamilton dengan cepat mengatakan bahwa dia tidak yakin ke arah mana Raikkonen akan menyalip, tetapi dia tidak terlibat dalam insiden Sirotkin. Pembalap Williams itu hanya melakukan overlap, yang berarti hal itu tidak ada hubungannya dengan keluarnya dia dari Q2, namun tindakan mengelak yang harus dia lakukan terlihat ekstrim.

Jawaban lebih lanjut mengenai keputusan tersebut kemungkinan besar akan muncul pada Minggu malam ketika Charlie Whiting mengadakan konferensi pers pasca-perlombaan mengenai insiden akhir pekan tersebut.

Namun sebelum itu, semoga kita bisa mendapatkan pertarungan di trek yang didambakan antara Hamilton dan Vettel yang telah hilang hampir sepanjang tahun ini. Mungkin sudah terlambat untuk perebutan gelar bagi para pembalap, namun kedua pembalap memiliki poin yang harus dibuktikan – Hamilton belum pernah memenangkan balapan setelah meraih gelar; Vettel belum pernah menang sejak Agustus – dan ada juga masalah kecil dalam kejuaraan konstruktor yang harus diselesaikan.

Mari kita berharap angin dari drama hari Sabtu ini dapat berhembus dan menciptakan persaingan yang menarik antara protagonis utama kita pada hari Minggu.