Sepang: Rossi 'menikmati' pertarungan podium, lap tercepat pertama sejak 2016

Valentino Rossi, yang mengalami masalah degradasi ban hampir sepanjang musim, menjadi pebalap tercepat di trek pada akhir MotoGP Malaysia hari Minggu.

Tapi itu tidak cukup untuk menyingkirkan Ducati yang dimotori Andrea Dovizioso dari posisi ketiga, pebalap Yamaha itu finis dengan selisih 0,354 detik dari podium pertamanya sejak Austin pada bulan April.

Meski demikian, Rossi mendukungnya dengan tampil ‘kuat’ sepanjang ajang Sepang yang menantang secara teknis dan fisik, termasuk mencatatkan lap tercepat dan rekor lap balapan resmi baru di lap ke-3 dari 20.

Terakhir kali Rossi mencatatkan lap balapan tercepat adalah pada Mei 2016, di Le Mans.

“Saya senang karena ini balapan yang bagus bagi kami. Terutama mengingat kecepatan kami dan hasil kami di balapan sebelumnya,” pebalap Yamaha itu memulai. “Saya ingin mencoba naik podium, karena podium tentu lain ceritanya, tapi sayangnya saya tidak bisa mengalahkan Dovi.

“Tapi balapannya bagus, saya juga mencatatkan lap tercepat, dan rekor lap baru. Saya merasa nyaman dengan motornya, saya membalap dengan baik, saya pasti kehilangan sedikit waktu saat start dari (keenam) di grid.

“Tapi saya menikmatinya, jadi ini adalah akhir pekan yang bagus.”

Jelas melegakan bagi Rossi karena tidak perlu menjelaskan lagi kenapa ia terpuruk karena kurang grip di paruh kedua balapan.

Sebaliknya, ia menghabiskan 13 lap terakhir terus-menerus mencoba menjauh dari Dovizioso untuk posisi ketiga, melakukan beberapa operan tetapi akhirnya kehilangan kecepatan di garis lurus untuk mempertahankan posisinya.

“Di sini jauh lebih baik. Saya bisa berkendara dengan baik hingga akhir,” kata Rossi tentang grip belakang.

“Saya lebih cepat dari Dovi di tikungan jauh, tapi dengan rem juga sulit bagi saya untuk menyalip karena saya selalu berada agak terlalu jauh di belakang zona pengereman.

“Saya melewatinya beberapa kali, tapi saat dia berakselerasi di jalan lurus dia selalu bisa melewati saya. Saya berusaha semaksimal mungkin karena posisi ketiga dan keempat pastinya sangat berbeda, karena naik podium jauh lebih baik.

“Tapi itu balapan yang bagus. Kali ini untuk umur ban kami bekerja dengan baik dan saya kuat hingga lap terakhir.”

Pembalap berusia 40 tahun itu menambahkan: “Saya sangat senang bisa menjadi kuat di sini karena secara fisik ini jelas merupakan balapan tersulit musim ini. Jadi ini penting.

“Kami masih harus bekerja karena motornya sangat bagus di kualifikasi, dengan ban baru kami sangat kuat. Setelah balapan, kami sedikit lebih menderita karena kami mencatatkan waktu putaran di tepi ban, jadi tekanan pada ban kami pastinya lebih besar.

“Dan kami juga memiliki kecepatan tertinggi yang lebih rendah, jadi ketika Anda bertarung dengan motor yang lebih cepat, itu sangat sulit.”

Rekan setim Rossi, Maverick Vinales, menghindari masalah seperti itu dengan berlari ke depan dan tetap berada di depan bendera kotak-kotak untuk meraih kemenangan keduanya musim ini.

“Maverick sangat bagus karena dia berada di depan saat start dan jika Anda sendirian, Anda dapat membuat garis Anda dan Anda dapat membuat perbedaan di tikungan, di mana motor kami kuat,” kata Rossi, yang tertinggal 5,9 detik dari Vinales. . , rata-rata 0,298 detik per putaran.

“Saat Anda melawan motor yang jauh lebih cepat di lintasan lurus, di tikungan Anda tidak bisa menyalip. Jadi itu sulit. Jadi cara terbaiknya adalah seperti yang dilakukan Maverick hari ini!”

Rossi akan memasuki final musim Valencia dengan masih berada di urutan ketujuh kejuaraan dunia, namun kini hanya tertinggal enam poin dari Fabio Quartararo (Petronas Yamaha) dan sepuluh poin di belakang Danilo Petrucci (Ducati) setelah mengalahkan keduanya di Sepang.

Vinales berada di urutan ketiga dalam kejuaraan dunia.