Takuma Sato Menghabiskan Graham Rahal Untuk RLL Barber Lockout | IndyCar
Takuma Sato menahan rekan setimnya di Rahal Letterman Lanigan Racing, Graham Rahal di menit terakhir untuk merebut posisi terdepan pada Grand Prix Honda Indy Alabama hari Minggu di Barber Motorsports Park.
Pembalap Jepang berusia 42 tahun itu memulai sesi dengan ban hitam primer sementara Rahal mengubah putarannya dengan opsi merah. Rahal mencatatkan waktu putaran patokan 1:08,6971 detik seaman penentu kecepatan Q1 Scott Dixon dan pemimpin latihan James Hinchcliffe terpaut hampir dua persepuluh.
Putarannya terlihat aman hingga Sato mencatat waktu 1:08.5934 detik saat jam menunjukkan angka nol, unggul sepersepuluh dari rekan setimnya.
Pole tersebut merupakan yang pertama bagi Sato sejak Agustus 2017 saat ia merebut pole position di oval Pocono Raceway. Ini juga merupakan Rahal Letterman Lanigan Racing pertama sejak 2005 ketika Danica Patrick dan Buddy Rice unggul 1-2 di Chicago.
“Ini adalah hasil impian,” kata manajer tim no. 30. Kata Mi-Jack. “Hari ini kami mengumpulkan semuanya. Ini benar-benar upaya tim, jadi saya sangat senang dengan keseluruhan tim.”
Pita hitam utama merupakan pilihan optimal kemarin, namun opsi pita merah adalah pilihan yang lebih baik saat ini. Sato mencatat bahwa peralihan cepat kembali ke zona merah membuat perbedaan dalam merebut pole.
“Ban hitam dan ban merah punya performa serupa kemarin, tapi hari ini ban merah jelas lebih kencang,” lanjutnya. “Saya mencoba ban hitam selama Fast 6 untuk melihat apakah saya bisa melaju lebih cepat, tapi ban merah jauh lebih cepat. Pada akhirnya saya senang dengan pukulan saya”.
Scott Dixon melakukan puasa keenamnya yang kesembilan berturut-turut di Barber dan akan mengejar kemenangan Barber pertamanya yang sulit diraih dari posisi ketiga. James Hinchcliffe memulai dari luar, melakukan enam puasa pertamanya dalam hampir satu tahun dan melengkapi lima besar adalah Dale Coyne Racing dengan mesin Vasser Sullivan yang dikemudikan oleh Sebastien Bourdais.
Spencer Pigot melaju ke Fast Six untuk pertama kalinya dalam karirnya, finis di urutan keenam setelah memilih untuk hanya menggunakan ban hitam utama.
Will Power adalah satu-satunya pembalap Tim Penske yang diwakili dalam dua belas cepat yang mengakhiri rekor beruntun sejak Long Beach pada tahun 2014 ketika mobil Penske mengambil enam cepat. Pemenang dua kali di Barber finis ketujuh, hanya ketinggalan Fast Six dengan selisih 0,0388 detik setelah terhenti pada percobaan pertamanya karena suatu kesalahan.
Alexander Rossi menjadi pembalap Andretti Autosport tercepat, absen di Fast Six untuk pertama kalinya sejak Grand Prix IndyCar Mei lalu.
Pemenang COTA Colton Herta memimpin barisan kelima rookie, diapit oleh mantan pembalap Formula 2 Santino Ferrucci yang memulai karir pertamanya di sepuluh besar.
Sejumlah mantan pemenang Barber finis di luar sepuluh besar dipimpin oleh Ryan Hunter-Reay di tempat kesebelas.
Simon Pagenaud gagal melaju dari Grup Satu untuk balapan ketiga berturut-turut dan finis di urutan ke-14, sementara pemenang Barber tiga kali Josef Newgarden akan start tepat di belakangnya di urutan ke-16.
