Binotto: Pandemi COVID-19 mengubah pendirian Ferrari terhadap Vettel | F1

Bos tim Formula 1 Ferrari Mattia Binotto mengatakan pandemi COVID-19 telah mengubah keputusan tim untuk tidak menawarkan kontrak baru kepada Sebastian Vettel.

Berbicara menjelang Grand Prix Austria akhir pekan ini, Vettel, yang akan digantikan oleh pembalap McLaren Carlos Sainz pada tahun 2021, mengungkapkan “tidak pernah ada tawaran” dari Ferrari untuk tahun depan.

Binotto menegaskan kembali pendiriannya awal tahun ini dengan mengatakan Vettel selalu menjadi “pilihan pertama” Ferrari untuk bermitra dengan Charles Leclerc tahun depan, tetapi menjelaskan bagaimana pandemi COVID-19 telah memengaruhi keputusan terakhir, dengan sejumlah langkah pemotongan biaya – termasuk a menurunkan batas anggaran – dilaksanakan sebagai akibat langsung dari krisis.

“Kami selalu mengatakan kepadanya selama musim dingin, secara pribadi dan publik, bahwa dia akan menjadi pilihan pertama kami, yang saya konfirmasikan,” kata Binotto saat konferensi pers FIA hari Jumat.

“Wajar jika banyak pembalap bertanya kepada kami selama musim dingin apakah ada peluang membalap untuk Ferrari. Kami memang sudah dihubungi, tapi itu tidak mengubah posisi kami. Seb adalah pilihan pertama kami.

“Apa yang terjadi sejak saat itu, dengan situasi virus dan pandemi yang telah mengubah seluruh dunia, tidak hanya motorsport di F1.

“Batas anggarannya diubah, jauh lebih ketat, peraturannya ditunda dari 2021 ke 2022, itu penting bagi kami.

“Mobil dibekukan atau hampir dibekukan pada tahun 2020 dan 2021 sehingga seluruh situasi telah berubah, dan terlebih lagi musim belum dimulai.

“Jadi tidak ada kesempatan, bahkan bagi Seb di trek, untuk membuktikan seberapa besar motivasinya membalap untuk Ferrari, dan hal ini sangat disayangkan baginya.

“Selama penghentian kami harus mempertimbangkan posisi kami dan kami mengambil keputusan, itu adalah keputusan dan tanggung jawab kami dan kami mengkomunikasikannya kepadanya.”

Kepala eksekutif McLaren Zak Brown sebelumnya mengatakan pembicaraan antara Ferrari dan Sainz telah dimulai pada musim dingin sebelum wabah virus corona merebak, dan Vettel mengakui bahwa dia “terkejut” dengan keputusan tersebut.

Binotto mengatakan dia bersimpati dengan Vettel dan memahami mengapa pembalap Jerman itu, yang masa depannya di F1 masih belum pasti dan belum mendapatkan kursi untuk tahun 2021, masih “belum sepenuhnya senang” dengan hasilnya.

“Saya dengar dia terkejut, apakah saya ingat dia terkejut? Saya akan mengatakan ya, saya memahaminya,” jelas Binotto.

“Wajar jika terkejut. Saya pikir itu sebabnya dia menerima keputusan kami, tapi saya pikir bahkan saat ini dia tidak sepenuhnya senang dengan keputusan itu, dan sekali lagi saya pikir itu normal dan jelas.”

Juara dunia empat kali Vettel memiliki satu peluang terakhir pada tahun 2020 untuk merebut gelar juara dunia yang sejauh ini belum ia dapatkan di Ferrari, namun Binotto mengatakan upayanya sangat dihargai.

“Saya pikir ini merupakan periode yang luar biasa, lima atau enam tahun ini,” tambahnya.

“Dia adalah seorang juara yang hebat dan dia juga orang yang luar biasa. Dan saya pikir semua orang di Ferrari, penggemar kami, orang-orang yang bekerja secara internal, sangat menyukai waktu bersamanya.

“Ini adalah sesuatu yang kami hormati sepenuhnya. Saya pribadi sangat mengapresiasinya sebagai seorang profesional dan sebagai pribadi dan saya pikir itu sama sekali tidak berubah dibandingkan dengan keputusan kami.”