MotoGP: Valentino Rossi: Balapan di usia 40 adalah sebuah tantangan! | MotoGP

Valentino Rossi akan merayakan ulang tahun bersejarahnya pada 16 Februari, saat juara dunia sembilan kali itu menginjak usia 40 tahun.

Pembalap Italia itu saat ini sedang bersiap untuk memulai musim balap grand prixnya yang ke-24, setelah menandatangani kontrak untuk tetap bersama Yamaha di MotoGP hingga setidaknya akhir tahun 2020.

“Sayangnya minggu depan saya akan berusia 40 tahun dan ya, saya sudah cukup tua!” kata Rossi. “Tetapi merupakan tantangan bagi saya untuk mencoba menjadi kompetitif pada usia ini.”

Rossi adalah pebalap pertama yang membalap pada usia tersebut di era modern MotoGP, “tapi mungkin beberapa pebalap lain akan terus membalap dalam waktu yang lama di masa depan.

“Yang penting adalah motivasi, tapi yang terpenting adalah menjadi kuat. Saya menandatangani kontrak dua tahun, jadi tahun ini dan tahun depan.

Akan sulit untuk tetap berada di puncak, tapi kami akan mencobanya.

Salah satu bagian dari bertahan di puncak berarti, seiring berjalannya waktu, Rossi harus bekerja lebih keras lagi di luar arena balap.

“Anda harus banyak bekerja di rumah, usahakan berlatih setiap hari dengan sepeda motor tapi juga gym. Tapi menurut saya tidak akan banyak berubah antara usia 40 dan 36, tapi yang pasti banyak berubah antara usia 40 dan 25,” dia berkata.

“Jadi Anda harus bekerja lebih keras (seiring bertambahnya usia), tapi itu masih mungkin.”

Rossi mengalami musim tanpa kemenangan pertamanya bersama Yamaha pada tahun 2018, namun tetap finis sebagai pebalap pabrikan terdepan dengan menempati posisi ketiga kejuaraan dunia.

Pemenang Grand Prix 115 kali itu berharap bisa terus membalap cukup lama untuk menantang saudaranya Luca Marini, pemenang Moto2 musim lalu.

“Ya, saya berharap bisa balapan bersama kakak saya. Saya berharap Luca bisa kuat di Moto2 tahun ini dan mungkin dia bisa tiba di MotoGP sebelum saya berhenti. Akan menyenangkan bisa balapan bersama. Itu juga akan menjadi sesuatu yang, sejujurnya, Saya tidak pernah menyangka. Tidak ada yang menyangka!”

Ketika Rossi akhirnya gantung sepatu, muncul pembicaraan untuk memindahkan tim VR46-nya ke MotoGP. Namun Rossi juga mengincar untuk berkompetisi di sejumlah balapan motor papan atas, termasuk mungkin Reli Dakar.

“Saat saya berhenti di MotoGP, saya ingin mencoba melanjutkan dengan mobil, karena itu adalah passion besar saya,” ujarnya.

“Dakar adalah balapan yang sangat menarik. Jadi kenapa tidak? Maksud saya ini sangat sulit, sulit, jadi Anda harus mempersiapkan diri dengan cara yang baik, tapi saya penasaran untuk mencobanya sekali. Mungkin itu bisa terjadi….”

Dan bagaimana dengan calon pembalap motor grand prix Rossi generasi ketiga, dimulai dari ayah Valentino, Graziano di akhir tahun 1970an.

“Yang pasti, jika saya punya anak laki-laki, saya akan senang jika dia membalap sepeda motor. Tapi tahukah Anda, saya tidak bisa memilih; itu harus menjadi pilihannya.”

Rossi akan melanjutkan persiapannya untuk musim MotoGP 2019 dengan tes resmi di Sepang di Malaysia akhir pekan ini.

Pembalap tertua yang memenangkan balapan 500cc/MotoGP (semuanya sebelum Rossi lahir!)

1. Fergus Anderson: 44 tahun 237 hari (SPA 1953)
2. Jack Findlay: 42 tahun 85 hari (AUT 1977)
3. Leslie Graham: 41 tahun 21 hari (SPA 1952)

Statistik: Terima kasih, Thomas Morsellino.