Analisis kualifikasi F1: Pertandingan terakhir Bottas di Austin | F1

Saat itu adalah pertengahan musim ketika banyak anggota tim Formula 1 mulai mencoba menentukan kapan – bukan apakah – Lewis Hamilton akan menyelesaikan kejuaraan dunia keenamnya, dan apakah itu akan terjadi lebih cepat dibandingkan beberapa tahun terakhir.

Penurunan performa Valtteri Bottas menjelang akhir liburan musim panas membuat banyak orang mengambil proyeksi mereka ke depan, dengan sebagian besar memperkirakan Jepang atau Meksiko – untuk tahun ketiga berturut-turut, meskipun satu putaran lebih awal kali ini – putaran yang paling mungkin dilakukan Hamilton adalah. memenangkan gelar. Semakin ambisius dia berpikir dia akan melakukannya di Rusia.

Namun kombinasi kembalinya Ferrari, sehingga mengambil poin dari Hamilton, ditambah kembalinya ke ‘Bottas 2.0’ yang kita lihat di awal musim, menyebabkan pesta penobatan ditunda. Hamilton bahkan kebobolan usai balapan di Meksiko yang terasa butuh waktu lama untuk finis.

Dan meskipun poin sangat menguntungkannya sehingga, kecuali ada perubahan dramatis dalam performanya, hari Minggu akan menjadi hari kualifikasi Grand Prix Amerika Serikat yang memberikan kesempatan terakhir bagi Bottas, membuktikan bahwa Fin tidak akan digulingkan, bahkan ketika kompetisi selesai, jangan berteriak.

Kondisi dingin pada hari Jumat membuat banyak orang masih tidak yakin di mana mereka sebenarnya berdiri menjelang sesi hari Sabtu yang lebih hangat, namun tanda-tanda pertarungan sengit tiga tim benar adanya. Sama seperti di FP2, tiga teratas di kualifikasi menampilkan satu pebalap dari masing-masing tim terdepan, dengan selisih tipis yang memisahkan mereka hampir sepanjang sesi.

Kurang dari tiga persepuluh detik mencakup lima besar di Q3, dengan hanya dua pembalap – Max Verstappen di P3 dan Charles Leclerc di P4 – melakukan perbaikan pada lap terakhir mereka. Leclerc melaporkan kehilangan cengkeraman di sektor terakhir menjelang akhir sesi, membuat segalanya semakin sulit, sementara juru kunci Bottas bersyukur tidak ada orang lain yang menderita setelah kehilangan waktu melalui Sektor 1.

Bottas membuat kemajuan yang baik melalui kualifikasi, semakin percaya diri dan menang sekitar 1,7 detik selama tiga sesi. Tapi dia tahu bagaimana mesin Ferrari berayun di bagian belakang lurus, dan dia sepertinya selalu menjadi favorit di kualifikasi – belum lagi rekan setimnya yang memiliki tiga pole berturut-turut di Sirkuit Amerika tidak tahu apa yang akan terjadi. akhir pekan.

Setelah mengatakan mobilnya terasa “cukup layak” pada hari Jumat, Hamilton mengambil langkah mundur besar dalam kualifikasi pada hari Sabtu – menyalahkan dirinya sendiri. “Itu tidak ada hubungannya dengan mobil itu, itu hanya saya,” akunya. “Saya hanya tidak menyelesaikan dua lap hari ini. Tentu saja mobil tersebut memiliki kemampuan untuk berada di barisan depan dan saya tidak melakukannya hari ini. Itu salahku, tapi aku akan mencoba memperbaikinya besok. “

0,292 detik untuk rekan setim Anda bukanlah selisih yang besar, namun itu cukup untuk menjatuhkan Hamilton ke posisi kelima, hasil kualifikasi terburuknya – kecuali ada masalah teknis di luar kendalinya – sejak Grand Prix Brasil 2017 ketika ia tersingkir dari Q1.

Bottas melihat peningkatan yang nyata dalam kecepatannya setelah kualifikasi, dan terdengar terkejut ketika teknisinya memberi tahu dia tentang pole over the lap radio. Jumat bukanlah hari yang paling mudah bagi Bottas, namun ia mampu membuat beberapa perubahan besar dalam semalam yang membantu menyetel mobilnya dengan lebih baik untuk trek COTA yang sulit dan bergelombang.

“Kami menemukan beberapa hal di dalam mobil yang tidak beres. Ada sedikit masalah dengan set-up, saya rasa saya mulai melakukan kesalahan pada tekanan dan suhu ban,” jelas Bottas.

“Kami menemukan beberapa penyebab perbedaan kecepatan di jalur lurus yang cukup besar, yang cukup berdampak pada kecepatan di Sektor 2. Jadi saat saya start hari ini di FP3 seperti mobil yang berbeda dan terasa biasa saja jadi saya senang lagi.

“Saya tahu sejak peluncuran pertama pagi ini bahwa ini bisa menjadi hari yang baik jika kita melakukan segalanya dengan benar.”

Bottas perlu “menyelesaikan segalanya” akhir pekan ini. Hanya kemenangan yang akan memberinya peluang untuk menjaga perburuan gelar tetap hidup di Brasil, dan bahkan Hamilton hanya membutuhkan empat poin dalam tiga balapan terakhir untuk finis, terlepas dari apa yang dilakukan Bottas. Tapi sejauh ini baik-baik saja. P1 memainkan P5.

Dari lima gelar Hamilton hingga saat ini, tiga di antaranya diraih tanpa pernah naik podium (2008, 2017, 2018). Dia berisiko menjadi empat dari enam besok kecuali dia bisa membuat terobosan besok.

Namun Bottas tidak memikirkan bagaimana rekan satu timnya akan mendekati perebutan gelar besok. “Saya pikir akan lebih baik jika Anda bertanya kepadanya karena saya tidak tahu bagaimana pola pikirnya saat ini,” kata Bottas sebelum melukis gambar Lewis Hamilton yang kita semua kenal dengan baik.

“Dari apa yang saya ketahui tentang dia, dia akan berjuang keras. Dia selalu benci kekalahan dan ingin menang, sama seperti kami semua,” kata Bottas.

“Dia memimpin kejuaraan dengan selisih yang besar, tidak membutuhkan banyak poin, jadi dia ingin memenangkan kejuaraan dengan cara yang baik, jika dan ketika itu terjadi.

“Tentu saja saya mencoba untuk menunda sebanyak mungkin, tapi saya hanya bisa fokus pada balapan saya sendiri, mencoba fokus untuk memenangkan balapan, bukan pada opini atau sikap orang lain.”

Pendekatan melihat ke dalam yang sangat membantu Bottas sepanjang musim dingin dan awal musim sekali lagi dapat dilihat semua orang. Dan meskipun secara realistis sudah terlambat untuk perebutan gelar, ini masih merupakan final yang menyegarkan.

Bottas tidak akan terguling dalam perburuan gelar ini. Meskipun kemungkinan besar hal ini tidak akan berdampak signifikan pada perebutan mahkota tahun ini, hal ini akan bermanfaat bagi pemerintahannya di masa depan.

Ini adalah sudut pandang utama yang harus diakui dan dihormati.