Pratinjau Musim MotoGP – Honda | MotoGP | Fitur

Tim: Tim Repsol Honda
Pembalap: Marc Marquez, Jorge Lorenzo
Pembalap penguji: Stefan Bradl
Sepeda: Honda RC213V
Pembalap dengan posisi terbaik 2019: Marc Marquez, posisi pertama
Hasil terbaik, 2018: x10 pertama, Marc Marquez (9), Cal Crutchlow (1)
Mesin dengan posisi terbaik pada tes: Juara 3 (Valencia), Juara 1 (Jerez), Juara 1 (Sepang), Juara 5 (Qatar)

Di sisi lain, Honda harusnya menjauh dari posisinya saat ini. Musim dingin yang awalnya dimaksudkan untuk menyaksikan pertukaran pertama antara barisan pebalap all-star baru yang dijamin akan menarik, harus digantikan dengan cedera, operasi, dan rehabilitasi.

Pasalnya, ini bukan offseason biasa bagi pabrikan peraih Triple Crown tahun lalu. Kedatangan Jorge Lorenzo ke Repsol bersama Marc Marquez mengukuhkan posisinya sebagai susunan pembalap paling berprestasi di grid. Tim pabrikan Honda tidak pernah memiliki pebalap yang mengklaim masing-masing dari tujuh gelar MotoGP terakhir di tim mereka.

Namun alih-alih berfokus untuk menyamai prestasi luar biasa dari Mick Doohan, Tadayuki Okada dan Alex Criville, yang digabungkan untuk memenangkan setiap balapan kelas premier pada tahun 1997, susunan pemain Honda saat ini menghadapi pertarungan lain yang akan dihadapi hingga 10 Maret: terutama jenis untuk memastikan bahwa mereka benar-benar ada di jaringan.

Tentu saja ini merupakan situasi yang unik bagi HRC untuk menyelesaikan hanya satu tes dengan Marquez, Lorenzo dan Cal Crutchlow, para pebalap yang ditugaskan untuk berkompetisi di RC213V 2019, semuanya hadir. Dan kemudian, di Qatar, semua orang dengan panik mengejar ketertinggalan, menghadapi masalah baru, unik dan aneh dari hari ke hari.

Operasi empat jam yang “rumit” dan “agresif” memperbaiki masalah bahu kiri juara dunia itu pada awal Desember. Crutchlow mengakui bahwa dia mengkhawatirkan partisipasinya di awal musim ini pada bulan Desember, karena pergelangan kaki kanannya – tulang ekornya patah di 17 tempat dalam latihan terjun bebas di Grand Prix Australia tahun lalu – bereaksi buruk terhadap upaya awal untuk berjalan.

Dan penyesuaian yang dilakukan Lorenzo sendiri sempat tertunda, kemudian disela oleh sisa-sisa terjatuh di Thailand pada September lalu dan kemudian kecelakaan saat latihan di Italia pada pertengahan Januari. Tulang skafoid kirinya yang patah membuatnya tidak bisa melakukan tes penting di Sepang, dan berarti ia masih satu bulan lagi untuk mencapai kebugaran penuh.

Semua ini berarti bahwa pembalap penguji Stefan Bradl menjadi semakin penting. RC213V ’19 masih jauh dari sempurna. Para insinyur mencoba mengubah karakternya, membuatnya tidak terlalu kritis di bagian depan – bukan hal yang mudah ketika tidak ada pebalap penuh waktu yang mampu mendorongnya hingga batas yang diperlukan di sebagian besar musim sepi.

Lorenzo terus mengubah posisi berkendara, Crutchlow mengeluhkan kurangnya kenyamanan saat melakukan pengereman di tikungan, dan Marquez tidak mampu menyelesaikan balapan lebih dari delapan lap sepanjang musim dingin.

Namun #93 masih diharapkan menjadi salah satu penantang di ronde pertama. Pada malam terakhir pengujian di Qatar dia tersenyum dan menyatakan siap untuk jadwal 19 balapan yang akan datang. Mengenai kasus bahu, dia baru mengatakan kepada media yang berkumpul minggu lalu bahwa kasusnya sudah ditutup.

Pemulihan Marquez dan Crutchlow sungguh menakjubkan, sebuah penolakan berdarah untuk menerima kesulitan fisik mereka. Sementara itu, Lorenzo mengatakan potensi yang ada pada tim barunya dan itu “sangat besar”. Hanya orang bodoh yang akan bertaruh melawan ketiganya setelah dia fit sepenuhnya. Seperti yang telah dibuktikan oleh kumpulan insinyur HRC selama beberapa tahun terakhir, mereka mampu menghasilkan pengembangan sepanjang musim. Jangan berharap kemajuan berhenti di sini.

Musim dingin ini mungkin hanya dianggap sebagai titik awal menuju kesuksesan. Namun sekali lagi, dengan seri yang membanggakan delapan gelar kelas premier, 141 kemenangan grand prix, dan 283 podium, bagaimana bisa sebaliknya?

Jalan panjang menuju pemulihan

“Musim dingin paling membosankan dalam hidup saya,” kata Marquez tentang periode dua bulan antara operasi pada awal Desember dan tes Sepang – dengan alasan yang bagus. Pebalap berusia 26 tahun itu harus meninggalkan latihan sepeda yang serius, dan malah mempertahankan rutinitas ketat yang terdiri dari lima jam fisio sendi sehari.

Itu memerlukannya. Para ahli bedah menemukan bahwa bahunya telah berubah bentuk akibat benturan keras yang terus menerus. “Saya pernah mengalami cedera sebelumnya dan itu menyakitkan, tapi Anda selalu meningkat,” kata Marquez tentang cedera ini. “Tetapi di sini selama beberapa minggu sungguh menyakitkan. Anda tahu jika saya mengatakan ‘tidak, tidak, saya lebih suka berada di sini di rumah sakit selama beberapa hari lagi’ – saya tidak bisa melihat diri saya di rumah.”

Marquez hanya mendapat libur empat hari di bulan Desember dan Januari – Malam Natal, Hari Natal, Malam Tahun Baru, Tahun Baru – dan hasilnya terlihat. Di Sepang dia perlahan-lahan santai. 29 lap pada hari pertama. Pada hari kedua, setelah mencatatkan 37 lap, juara dunia tujuh kali itu mengaku ragu bisa melanjutkan. Namun saat melawan Qatar pada akhir Februari, dia telah melampaui batas lini depan karena hanya dia yang tahu caranya.

Malam terakhir di Qatar memberikan ujian lain. Penurunan cepat di depan pada tikungan enam membuatnya mengenai bahu. “Saya menguji bahu saya dengan baik, dan tidak apa-apa,” katanya, tidak menunjukkan tanda-tanda gangguan fisik. “Siap bertarung!”

Crutchlow memilih untuk pulih di California. Pada bulan Desember dia sudah bisa mengendarai sepeda, tetapi kemunduran awal saat dia kembali berjalan membuat dia mundur, dan sangat ragu apakah dia bisa bersepeda di musim semi. Cedera yang membuatnya kehilangan 10-15 persen pergerakan di engkel kanannya ternyata tidak mudah untuk diatasi. Dan dia masih merasakan efeknya ketika dia bangun setiap pagi.

“Tetap saja, pergelangan kaki saya sakit,” katanya menjelang ronde pertama. “Sejujurnya, saya bangun di pagi hari dan saat pertama kali bangun dari tempat tidur sepertinya saya baru saja melakukannya. Lalu lima menit kemudian saya bisa berjalan, tanpa rasa sakit atau drama yang nyata. Tapi saya akan memperbaiki logamnya, itu sudah pasti, karena menurut saya itulah yang menyebabkan rasa sakit dan masalah pada kekakuannya.”

Ini memiliki beberapa kelemahan yang jelas ketika Anda sedang bersepeda. Masalahnya, perasaan saya terhadap pedal rem belakang buruk, tetapi saya tidak mau menggunakan rem jempol, ujarnya. “Jadi perasaan saya tidak bagus saat ini. Masih cukup lambat untuk berpindah dari pin ke tuas rem belakang. Dan saya memakai sepatu bot yang terlalu besar. Saya menangkapnya dan hal-hal seperti itu. Saya sering menggunakan rem belakang. Soalnya saya malah tidak terasa kaki saya menginjak rem belakang. Dulu mungkin 70% lap di rem belakang, sekarang 95% lap dan saya bahkan tidak tahu karena (saya rasa) … tidak terlalu bagus.”

Perjuangan awal

Setidaknya di Qatar, tampaknya Marquez sedang mengatasi beberapa masalah. Anda bisa mencatat waktu tercepat keenam Lorenzo di klasifikasi akhir. Namun catatan waktu terbaiknya dalam waktu 1 menit 54,653 detik adalah satu-satunya upayanya di bawah 1 menit 55. Sebelumnya ia hanya berhasil melakukan empat lap di tahun 55an (Viñales mencatatkan 37 lap dalam tiga hari) – bukan kecepatan yang akan membuatnya bersaing di antara para peraih podium pada hari Minggu. “Mungkin balapan pertama akan sulit,” akunya pada hari Minggu. “Tetapi sedikit demi sedikit kami harus bersabar dan kami akan mencapainya.”

Ada pengakuan internal bahwa Honda sedang mencoba membangun mesin yang lebih bulat untuk tahun depan, dan tidak ada lagi kritik di bagian depan. Crutchlow belum merasa nyaman sejak dia melakukan penyembuhan pada pergelangan kaki kanannya di Sepang. Itu berlanjut di sini saat dia sibuk menguji suku cadang baru, pengaturan dan masih “bahkan belum mendekati” pengaturan balapan.

“Kami telah mengubah sasis sedikit, tapi masih sulit untuk memahaminya,” kata Marquez tentang perubahan pada tahun 2019. “Dan kami melihat ketika suhu turun, keempat mobil Honda terjatuh. Kami masih harus bekerja keras untuk memahami mengapa kami tidak bisa menggunakan ban lunak, dan kami harus menggunakan ban keras.”

Semua orang sepakat bahwa mesin barunya memiliki potensi yang luar biasa. Misalnya motor Marquez yang melaju dengan kecepatan 216mph pada malam pertama, angka yang bahkan lebih tinggi dari yang dicatatkan oleh Jack Miller (215mph) dan GP19 milik Danilo Petrucci (214mph). Seperti yang dikatakan Lorenzo, “mereka melakukan pekerjaan yang sangat baik dengan mesinnya. Kami sekarang berada di level yang sama dengan Ducati.”

Marquez lagi: “Pada kecepatan tertinggi kami meningkat, kami melihatnya. Ini adalah sesuatu yang penting. Namun kami masih melewatkan beberapa hal yang kami perjuangkan tahun lalu. Dan kami masih berupaya di sana, di pintu keluar tikungan, untuk mencoba menemukan lebih banyak dorongan dan traksi yang lebih baik. Untuk itulah kami bekerja.”

Adaptasi Lorenzo

Mengingat Lorenzo membutuhkan setengah musim untuk bisa merasa nyaman secara konsisten di musim pertamanya bersama Ducati, sungguh mengejutkan melihatnya begitu cepat di awal tes di Jerez. Bahkan saat berkendara agak jauh dari kondisi fisik puncaknya, juara dunia lima kali itu hanya lebih lambat 0,01 detik dari Marquez pada tes Jerez.

“Pertama-tama, saat saya menaiki motor ini, rasanya lebih kecil dibandingkan dengan motor saya sebelumnya,” ujarnya tentang kesan awalnya menaiki RC213V. “Anda merasa lebih aman di ground dan saat memasuki tikungan, Anda merasa lebih dekat dengan tubuh atau lutut Anda, jadi itu hal yang baik karena memberi saya lebih percaya diri, terutama dalam kondisi tanpa grip atau saat hujan. Misalnya.

“Hal baik lainnya adalah semakin kuat kualitas motornya saat ini, kelincahan di tikungan sangat bagus. Saya akan memilih dua kekuatan khusus ini.”

Namun di Qatar, dia berada jauh. Hari pertama dan kedua sebagian besar dihabiskan untuk posisi berkendara dan ergonomi bersepeda. “Hari pertama sangat rumit karena kecepatan saya di atas motor dan juga motornya sangat jauh dari lingkungan yang baik, kecepatan yang bagus,” ujarnya di malam terakhir. “Tetapi sekarang kami lebih dekat. Kami punya potensi yang besar dan saya yakin jika kami terus bekerja seperti ini, dengan seluruh potensi yang dimiliki Honda, dan saya akan lebih memahami motornya dan tentu saja menjadi lebih bugar, potensi kami besar.”

Harapan?

Marquez telah menetapkan standar yang tinggi. Dan dia diam-diam memberikan tekanan pada pengendara di garasi pada malam terakhir pengujian. “Lorenzo melihat hari ini dia melakukan lap yang sangat bagus, dalam satu lap cepat dia kuat, namun dalam kecepatan balapan dia sangat jauh saat ini. Tapi kemudian kita lihat saja saat balapan akhir pekan.

“Tapi biasanya itu adalah trek di mana dia melaju dengan sangat cepat. Itu cocok dengan gaya berkendaranya, tapi kita lihat saja nanti. Saya pikir dia melakukan pekerjaannya dengan baik, dan tentu saja dia membutuhkan waktu, tapi Anda tahu, Anda berada di Honda HRC, dan Anda harus berada di depan.”

Lorenzo mengakui putaran pembuka tidak akan berjalan mudah. “Mungkin balapan pertama akan sulit, tapi sedikit demi sedikit kami harus bersabar dan kami akan mencapainya.” Saat-saat pada tes akhir membuktikan, “kami mempunyai potensi dan jika kami terus bekerja keras kami dapat mencapai tingkat yang sangat tinggi. Potensi kami sangat besar.”