Honda akan mengganti motor MotoGP ‘lebih dari yang diharapkan’ untuk ban belakang | MotoGP
Honda memasuki musim MotoGP mencari gelar pebalap ketujuh mereka bersama juara bertahan Marc Marquez.
Namun, setelah bintang Spanyol dan pemenang balapan Cal Crutchlow mengalami cedera, pabrikan tersebut bahkan tidak tampil naik podium di delapan putaran pertama.
Absennya Marquez, setidaknya hingga akhir musim ini, juga membuat RC213V menjadi sorotan.
Meskipun kritik terhadap motor di masa lalu dapat diatasi dengan performa dominan Marquez, harapan HRC kini bergantung pada membuat mesin tersebut lebih berguna bagi pengendara lain.
Bahkan sebelum Marquez mengalami cedera terbaru, pramusim ini bukanlah pramusim yang mudah bagi Honda.
Masalah dalam pengujian di tikungan diperkirakan disebabkan oleh aerodinamika terbaru, yang menyebabkan fairing 2019 kembali dimenit-menit terakhir.
Meski Marquez tidak diragukan lagi memiliki kecepatan untuk menang di Jerez, namun masalah masih tetap ada.
Dengan dihilangkannya sayap baru, perubahan utama pada Honda 2020 adalah mesin, yang menurut Crutchlow menyebabkan masalah saat memasuki tikungan.
“Mesinnya berbeda tahun ini, kami memiliki lebih banyak inersia di tikungan, dan kami kesulitan menghentikan motor,” jelas Crutchlow di Austria. “Kami kesulitan menyesuaikan ban belakang dengan tenaga dan nuansa motor.”
Kabar buruknya bagi Honda, pembekuan teknis khusus Covid membuat pabrikan non-konsesi tidak bisa melakukan modifikasi mesin hingga akhir tahun 2021.
Kabar baiknya bagi Honda adalah pihak pabrikan semakin percaya bahwa, alih-alih hanya masalah mesin, permasalahan mereka juga berasal dari konstruksi ban belakang Michelin yang baru, sesuatu yang juga dialami oleh para pebalap pabrikan Ducati musim ini.
Meskipun perubahan mesin dapat diterima sebagai bagian dari solusi ban, perubahan tersebut dapat dilakukan dari sudut pandang lain, terutama sasis/keseimbangan bobot, tetapi juga elektronik dan gaya berkendara.
“Tentu saja, jika kami dapat mengembangkan mesinnya, itu akan memberikan kebebasan ekstra untuk bermain, tidak hanya tenaga kuda, tapi juga handling atau kemampuan berkendara,” kata Manajer Teknis MRK Takeo Yokoyama.
“Jadi, ketika pengembangan mesin terhenti, akan lebih sulit untuk memperbaiki masalah, jika Anda memiliki masalah dengan motor yang kami miliki.
“Kenyataannya adalah kami tidak bisa mengganti mesin, tapi kami masih punya banyak hal untuk meningkatkan performa.”
Orang Jepang itu menambahkan: “Kami banyak mengerjakan sisi sasis, mencoba memahami cara menggunakan ban Michelin, terutama bagian belakang yang konstruksinya diubah dari tahun lalu ke tahun ini.
“Sejujurnya, menurut saya kami belum memanfaatkan potensi penuh dari konstruksi ban belakang baru. Kami harus mencoba banyak hal, bahkan lebih dari yang kami harapkan ketika mereka memutuskan untuk mengganti ban.
“Cara penggunaan (ban belakang), termasuk jalur penggerak, mungkin harus diubah.”
Dengan Marquez masih absen dan musim Crutchlow dua kali terganggu karena operasi lengan, Takaaki Nakagami dari LCR telah muncul sebagai pesaing utama pabrikan, dengan motor spesifikasi 2019.
“Tentu saja, ketika ada sekelompok pebalap yang cedera, itu sangat sulit dalam segala hal,” kata Yokoyama.
“Tapi kami masih punya beberapa pebalap bagus, Alex masih pemula, tapi dia berkembang dan memberi kami banyak umpan balik yang bagus. Cal, bahkan dalam kondisi cederanya, berusaha keras dan memberi kami umpan balik yang bagus juga. Taka, seperti yang bisa dilihat semua orang, tumbuh Dia berjuang untuk posisi yang baik di kejuaraan.
“Bahkan tanpa Marc – ini lebih sulit, memang benar – tapi kami mendapat banyak masukan, kami berusaha sekuat tenaga dan kami sedang dalam perjalanan.”
Kemajuan jelas terlihat selama tes resmi antara putaran Misano, dengan Nakagami dan terutama rookie Repsol Alex Marquez jauh lebih kompetitif di event kedua.
Saya pikir Anda dapat melihat bahwa jika Anda membandingkan hasil Misano 1 dan Misano 2, kami membuat beberapa langkah maju dan itu karena tes di antaranya,” tegas Yokoyama.
Nakagami kemudian membawa momentum itu ke balapan Catalunya baru-baru ini, di mana ia finis ketujuh, namun hanya terpaut 3,6 detik dari kemenangan setelah terlambat balapan. Inilah Nakagami (hasil balapan terbaik keempat) yang paling dekat dengan pemenang di MotoGP, kecuali sprint 12 lap di Austria.
Pebalap Jepang itu kini berada di urutan ketujuh dan pebalap Honda teratas di kejuaraan dunia, unggul 36 poin dari Fabio Quartararo (Petronas Yamaha), dengan enam putaran tersisa. Alex Marquez di urutan ke-16, Crutchlow ke-19, dan pebalap penguji Stefan Bradl ke-23.
Sekalipun pebalap Honda tidak bisa naik podium musim ini, pabrikan tidak akan punya akses ke konsesi teknis tahun depan, seperti yang biasanya terjadi. Kejuaraan dunia 14 putaran yang dipersingkat berarti diputuskan bahwa konsesi hanya bisa hilang, bukan diperoleh, selama tahun 2020 (untuk KTM).
Sementara itu, Honda belum pernah menjalani musim penuh dengan kemenangan di kelas 500cc/MotoGP sejak 1981…
