Aprilia berterima kasih kepada rival MotoGP atas izin mengganti piston | MotoGP
Baru saja meluncurkan RS-GP baru pada bulan Januari dan sebagai produsen konsesi yang berharap dapat dengan bebas mengembangkan semua aspek motornya sepanjang musim, Aprilia mungkin adalah pihak yang paling terpukul oleh keputusan tersebut. Apalagi mengingat lockdown di Italia.
Pembekuan teknis MotoGP kemudian diubah untuk memungkinkan Aprilia dan sesama pabrikan KTM mengembangkan desain mesin 2020 mereka pada akhir Juni, dibandingkan tenggat waktu 25 Maret untuk Honda, Ducati, Yamaha, dan Suzuki.
Namun ketika masalah keandalan mesin muncul dalam sesi tes menjelang pembukaan musim MotoGP bulan Juli – Danilo Petrucci terjatuh akibat oli dari mesin Aleix Espargaro – Satu-satunya pilihan Aprilia adalah mencoba meminta izin dari kompetitornya untuk memperbaiki bagian yang bermasalah; piston.
Itu Yamaha ditemukan mengalami masalah katup mencapai ‘kesepakatan bulat dari Komisi MSMA MotoGP’ untuk mengganti suku cadang mesin yang tersegel bukanlah tugas yang mudah.
Secara realistis, sulitnya mendapatkan umpan dari kompetitor tentu sebanding dengan seberapa kompetitif mesin tersebut. Sementara Yamaha memenangkan kedua balapan Jerez, Aprilia – posisi terbawah klasemen konstruktor tahun lalu – finis di posisi paling belakang, setelah memotong RPM untuk melewati akhir pekan.
“Selama tes musim dingin kami melihat RS-GP2020 mengalami peningkatan besar dibandingkan sebelumnya,” kata manajer trek balap Aprilia Paolo Bonora. Sayangnya di awal musim kami mengalami kendala pada keandalan mesin.
“Jadi kami meminta pabrikan lain untuk memiliki kemungkinan mengubah spesifikasi piston dibandingkan homolognya dan kami berterima kasih kepada pabrikan lain atas konfirmasi ini.”
Meskipun ada modifikasi piston, pemimpin klasemen Aleix Espargaro belum finis lebih tinggi dari posisi kesepuluh musim ini. Pembalap Spanyol itu baru-baru ini mengatakan mesin RS-GP masih belum bekerja maksimal dan merupakan “mesin paling lambat di grid dalam hal akselerasi.”
“Kami bekerja sangat keras di sisi mesin saat ini,” kata Bonora. “Motornya bagus untuk berbelok dan mengubah arah, tapi saat ini kami agak tertinggal di sisi mesin, jadi poin utama kami adalah meningkatkan mesin.
“Untuk mendapatkan kepastian tenaga kuda, karena tenaga kuda tidak pernah terlalu besar bagi pengendara, namun kami juga mengusahakan kemampuan berkendara mesin, artinya kami mencari koneksi yang lebih baik untuk sentuhan awal throttle untuk memberikan akselerasi maksimal dan kepercayaan diri yang maksimal kepada pengemudi.
Sayangnya saat ini kami tidak melihat perbaikan yang kami lakukan pada motor di trek.
Selain pembekuan teknis dan larangan pabrik yang harus dihadapi sebelumnya, Aprilia juga kehilangan jasa Andrea Iannone, yang saat ini sedang menunggu banding terhadap larangan doping selama 18 bulan.
“Memiliki Andrea Iannone di trek seharusnya menjadi situasi yang berbeda bagi kami,” kata Bonora tentang mantan pemenang balapan Ducati MotoGP itu.
Bradley Smith telah dipromosikan dari tes menjadi pembalap untuk menggantikan Iannone, tetapi ini berarti pekerjaan pengembangan pembalap Inggris itu harus dilakukan pada balapan akhir pekan.
“Bagi setiap pabrikan, Covid-19 telah menimbulkan permasalahan besar bagi perkembangan sepeda motor,” kata Bonora.
“Dalam kasus kami, kami mencoba melakukan pengujian sebanyak yang kami bisa selama balapan akhir pekan, namun sulit melakukan pengujian tanpa kehilangan performa pembalap.
“Jadi melibatkan Bradley Smith dalam balapan adalah situasi yang sulit bagi kami dan kami mencoba yang terbaik selama balapan dengan Bradley untuk melakukan beberapa tes.”
Espargaro saat ini berada di urutan ke-17 dalam kejuaraan dunia dengan 22 poin, dengan Smith di urutan ke-20 dengan 11 poin.
Espargaro dipastikan berada di Aprilia untuk dua tahun ke depan, sementara Smith belum mengetahui apakah dia akan menyelesaikan musim ini, sambil menunggu hasil banding Iannone pada pertengahan Oktober.
Aprilia akan menjadi satu-satunya pabrikan yang mampu mengembangkan mesin MotoGP pada musim 2021, dengan KTM kehilangan konsesinya setelah meraih dua kemenangan dan empat podium musim ini.
