Video MotoGP: Valentino Rossi ‘Lima Yang Terbaik’ | MotoGP
Dengan 89 kemenangan, mulai dari Grand Prix Inggris 2000 hingga TT Belanda 2017, Valentino Rossi menduduki puncak daftar sepanjang masa untuk kemenangan balapan 500cc/MotoGP terbanyak.
Sementara kita menunggu konfirmasi resmi dari kesepakatan The Doctor dengan Petronas Yamaha 2021 – yang mungkin bertepatan dengan putaran kandangnya di Misano yang akan datang – kita melihat kembali lima kemenangan terbaik Rossi hingga saat ini:
Grand Prix Australia 2001 – Pulau Phillip
Menjelang gelar juara dunia kelas premier pertamanya, Valentino Rossi pergi ke Phillip Island dan harus finis di posisi pertama atau kedua untuk menyegel mahkota dengan dua putaran tersisa.
Max Biaggi adalah satu-satunya penantangnya yang tersisa dan meski memulai dari posisi terdepan, ia turun di awal klasemen. Namun dengan karakteristik sirkuit Phillip Island yang menghasilkan balapan sengit, pertarungan lima pembalap pun terjadi, termasuk Rossi dan Biaggi.
Biaggi dan Rossi terus saling menyalip untuk memimpin di lap terakhir, dan dokter mengetahui bahwa posisi kedua masih cukup untuk merebut gelar.
Namun pada lap terakhir, Rossi berhasil melewati hidung Biaggi di tikungan MG dan mempertahankan kemenangan hanya dengan selisih 0,013 detik (margin kemenangan terkecil Rossi hingga saat ini) untuk merebut kejuaraan dunia dengan penuh gaya.
Grand Prix Afrika Selatan 2004 – Selamat datang
Tentu saja salah satu kemenangan paling emosional Valentino Rossi saat ia melakukan debutnya di Yamaha setelah tiga gelar juara dunia kelas premier berturut-turut bersama Honda.
Rossi, yang start dari posisi terdepan, dikejar oleh rival sengitnya Max Biaggi dan Sete Gibernau, dengan pembalap Italia itu berada paling dekat dengan juara bertahan dunia tersebut.
Namun yang mengejutkan sebagian besar paddock MotoGP, Rossi langsung mengimbangi Yamaha setelah penyesuaian musim dingin yang singkat untuk mengirimkan peringatan buruk tentang apa yang akan terjadi.
Biaggi, yang patut dipuji, bertarung melawan Rossi sepanjang balapan dengan saling menyalip saat ia berusaha merusak debut impian rivalnya dan mempertahankan penghargaan Honda. Namun Rossi bertahan untuk menjadi pebalap pertama dalam sejarah yang memenangkan balapan MotoGP berturut-turut di pabrikan berbeda.
Grand Prix Amerika Serikat 2008 – Laguna Seca
Setelah mengalahkan sebagian besar rivalnya di awal karir kelas satu, generasi baru menantang dominasinya dalam bentuk Nicky Hayden (Juara Dunia 2006) dan Casey Stoner (Juara Dunia 2007).
Ingin mendapatkan kembali mahkotanya, Rossi berhadapan dengan Stoner dalam balapan klasik di sirkuit Laguna Seca yang ikonik.
Pada lap pembuka, Rossi mengejar Stoner dan melakukan operan pertamanya saat pengereman di Corkscrew, mengisyaratkan apa yang akan terjadi.
Pada lap keempat, Rossi mengulangi gerakan tersebut di samping Corkscrew dalam apa yang mungkin menjadi salah satu overtake paling terkenal dalam sejarah olahraga ini, saat pembalap Italia itu berlari melewati tepi jalan dan keluar lintasan menuruni tanggul curam untuk mempertahankan keunggulan melawan Stoner.
Dengan Stoner menunjukkan kecepatan superior dalam latihan, Rossi memanfaatkan setiap kesempatan untuk tetap berada di depan pembalap Australia itu untuk memicu pertarungan habis-habisan di antara keduanya… Sampai bintang Ducati itu terlambat mengerem di tikungan 11.
Hal ini membuat Rossi bisa bersantai setelah kemenangan tersebut dan memberikan pukulan psikologis yang penting kepada rivalnya dalam perebutan gelar tahun 2008.
Grand Prix Catalan 2009 – Sirkuit Barcelona-Catalunya
Pertarungan satu lawan satu yang terkenal lainnya, kali ini melawan rekan setim Rossi sendiri, Jorge Lorenzo.
Pasangan Yamaha ini menghasilkan kecepatan balapan yang tidak dapat disangkal untuk menyingkirkan Casey Stoner di Ducati, dengan Rossi memimpin rekan setimnya hingga Lorenzo mulai bergerak di lima lap terakhir.
Ini melepaskan serangan habis-habisan dari kedua pembalap, yang menghasilkan beberapa balapan terbaik yang terlihat di era MotoGP modern.
Babak final saja menghasilkan drama murni selama dua menit. Lorenzo menggunakan slipstream di lintasan lurus utama, Rossi mengitari bagian luar pada tikungan 3 sebelum beralih kembali ke dalam pada tikungan 4 hanya untuk kembali menggigit Lorenzo di pintu keluar.
Dengan tidak adanya passing di Tikungan 10, Rossi hanya punya satu peluang tersisa, di tikungan terakhir, di mana ia mengadu Lorenzo dan meraih kemenangan hanya dengan selisih 0,095 detik.
TT Belanda 2015 – Assen
Dalam musim 2015 yang dramatis dan seringkali kontroversial, salah satu momen terbaik Rossi terjadi di Assen saat berhadapan dengan juara bertahan Marc Marquez.
Agak tidak seperti biasanya bagi Rossi pada tahap akhir karirnya, pembalap Italia itu memulai dari posisi terdepan dan memimpin dalam sprint hingga tikungan pertama.
Saat Marquez sedang mengejar, aksi tersebut meletus dengan tujuh lap tersisa saat pebalap Repsol Honda itu memimpin. Rossi memanfaatkan kesempatan itu untuk menilai kelebihan dan kekurangan pembalap Spanyol itu di sekitar Assen, lalu bangkit kembali ke depan dengan tiga lap tersisa.
Rossi mencatatkan lap terbaik pribadinya pada lap kedua dari belakang, namun Marquez masih jauh dari kata terkalahkan. Marquez mengembalikan waktu pada lap terakhir dan meluncur ke dalam pada tikungan terakhir untuk mendorong Rossi ke samping.
Pembalap Italia itu tampak rentan dari luar, namun ia menahan keberaniannya saat keduanya bentrok, sementara Rossi langsung meluncur di atas kerikil untuk membawa bendera kotak-kotak mendahului pebalap Repsol Honda itu.
Marquez tidak senang, namun Race Direction yakin Rossi akan melakukan tikungan seperti biasa tanpa kontak dari pembalap Spanyol itu.
