Kisah Luar Biasa Kembalinya Nico Hulkenberg ke F1 yang ‘Gila’ | F1
Perubahan terbaru dan paling mengejutkan dari musim Formula 1 2020 yang terbukti tidak dapat diprediksi telah memberi Nico Hulkenberg peluang yang tidak mungkin untuk kembali ke grid.
Pembalap Jerman itu tersingkir setelah kehilangan kursi Renault F1 dari Esteban Ocon pada akhir musim 2019, dan meskipun tampaknya memiliki sedikit harapan untuk mendapatkan kursi untuk tahun depan, ia menerima panggilan yang diterimanya sebagai pengembalian yang mengejutkan. untuk olahraga.
Setelah Sergio Perez menjadi pembalap F1 pertama yang positif COVID-19, Racing Point harus mencari pengganti yang cocok untuk mengisi kursi pembalap Meksiko itu di Grand Prix Inggris akhir pekan ini.
Inilah kisah bagaimana kembalinya Hulkenberg secara tiba-tiba ke grid F1…
Racing Point mendekati Hulkenberg
Racing Point mengetahui bahwa Perez dinyatakan positif pada pukul 14:20 hari Kamis, dan dengan cepat diputuskan bahwa Hulkenberg adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu.
Kepala tim Racing Point Otmar Szafnauer tidak membuang waktu untuk menelepon Hulkenberg, yang berada di Jerman. Rencana awalnya untuk akhir pekan ini termasuk tamasya ahli untuk RTL, diikuti dengan perjalanan ke Nurburgring untuk menguji mobil GT4 sebagai persiapan untuk balapan ADAC GT Masters mendatang di sirkuit tersebut pada 15-16 Agustus.
Mengetahui ini adalah kesempatan yang tidak bisa dia sia-siakan, Hulkenberg naik pesawat ke Inggris dan mendarat di Bandara Birmingham tak lama setelah jam 7 malam. Dari situ ia langsung menuju markas tim Silverstone untuk menjalani pengaturan tempat duduk yang baru selesai pada pukul 02.00.
“Dia baru saja mendarat di Jerman,” kata Szafnauer. “Saya pikir dia terbang ke Jerman untuk melakukan tes mobil sport atau semacamnya. Saya tidak tahu kategori balapan apa.
“Tetapi dia mendarat di sana dan berkata ‘Saya baru saja mendarat di sini, saya akan melakukan tes’. Dan saya berkata ‘ya, mungkin Anda sebaiknya masuk ke mobil Formula 1’. Jadi dia berkata ‘ya, tentu saja’.
“Saya pikir dia menghabiskan satu jam di Cologne untuk mengambil sepatu bot dan helmnya. Menurut saya helm yang dibawanya tidak sesuai spek. Lalu dia terbang ke Birmingham, jadi dia mendarat di sini tadi malam sekitar jam 7, 7:30. “
Usai tidur sebentar, Hulkenberg kemudian bangun pagi untuk melakukan latihan selama satu jam di simulator Racing Point sebelum menjalani tes wajib COVID-19 keduanya pada Jumat pagi.
Hasil negatif yang sangat penting dari tes itu baru diverifikasi hanya 15 menit sebelum latihan pembukaan di Silverstone dimulai.
Setelah diberi lampu hijau setelah menunggu dengan cemas di pabrik, Hulkenberg berlari melewati perkemahan Silverstone dan melompat ke kokpit RP20 yang telah disiapkan dengan waktu luang sebelum sesi dimulai.
Sedemikian mendesaknya situasi, Hulkenberg bahkan harus membawa salah satu baju balap cadangan Lance Stroll ke rekan satu timnya pada hari Jumat. Dengan Stroll yang hanya 2 cm lebih pendek dari Hulkenberg, orang Jerman itu mampu menyesuaikan diri.
Meskipun persiapannya kurang, Hulkenberg duduk di kokpit mobil yang tidak dikenalnya dan mencatat waktu putaran yang cukup baik untuk posisi kesembilan, hanya enam persepuluh lebih lambat dari upaya Stroll untuk P3. Peningkatan selanjutnya terjadi di FP2 saat ia menjadi tercepat ketujuh.
“Kami mendapat ‘persetujuan’ dari Eurofins pada kuartal ke-11 yang mengatakan bahwa hasil tesnya negatif,” lanjut Szafnauer. “Kemudian kami harus segera memasukkannya ke dalam mobil.
“Dia datang dengan cepat dengan kecepatan dan umpan baliknya yang biasa. Jadi ada perbaikan lagi pada mobilnya, ada yang tidak disukainya, ada yang disukai. “
Setelah melakukan aksi F1 pertamanya dalam lebih dari lima bulan, Hulkenberg merenungkan periode 24 jam yang “gila dan liar”.
“24 jam terakhir terasa istimewa – gila dan liar,” jelas Hulkenberg.
“Kemarin sore jam 16.30 saya dapat telepon, naik pesawat ke sini, pasang kursi sampai jam 02:00 malam ini, jam 08:00 pagi tadi ke simulator selama satu jam, ada beberapa persiapan. Jadi itu malam yang singkat, tapi semuanya sepadan dia.
“Upaya yang luar biasa dari tim, saya juga ingin berterima kasih kepada tim, orang-orang di shift malam karena telah melakukan pekerjaan dengan baik dengan membuat saya masuk ke dalam mobil dan bahkan cukup nyaman, dan FIA yang melakukannya dengan cepat berbalik arah. lisensi super. Itu sangat istimewa.”
Mengapa Hulkenberg adalah supersub yang sempurna
Racing Point tidak memiliki pembalap cadangan resmi musim ini tetapi telah mencapai kesepakatan untuk berbagi cadangan Mercedes Esteban Gutierrez dan Stoffel Vandoorne.
Vandoorne langsung keluar dari balapan karena konflik komitmen Formula E pada final musim mendatang di Berlin.
Racing Point juga telah melakukan kontak dengan Gutierrez, meskipun penampilan terakhirnya di grand prix Meksiko adalah pada akhir tahun 2016 bersama Haas.
Setelah musyawarah dan perdebatan di dalam tim, Racing Point memutuskan ada beberapa alasan mengapa Hulkenberg adalah pilihan terbaik yang ada.
((“fid”: “1522670”, “view_mode”: “teaser”, “fields”: “format”: “teaser”, “field_file_image_title_text (und) (0) (nilai)”): false, “field_file_image_alt_text ( und) (0) (nilai) “: salah,” field_image_description (und) (0) (nilai) “:” “,” field_search_text (und) (0) (nilai) “:” “,” link_text “: null , “type”: “media”, “field_deltas”: “2”: “format”: “teaser”, “field_file_image_title_text (und) (0) (nilai)”: false, “field_file_image_alt_text (und) (0 ) (nilai) “: false,” field_image_description (und) (0) (nilai) “:” “,” field_search_text (und) (0) (nilai) “:” “,” atribut “: ” class ” : “penggoda file elemen media”, “data-delta”: “2”))
“Dia bukan pebalap cadangan kami, jadi saya mulai memikirkan hal ini ketika tes pertama Checo tidak meyakinkan dan berharap langkah selanjutnya akan negatif,” kata Szafnauer.
“Anda harus berharap yang terbaik dan merencanakan yang terburuk, jadi kami memulai dengan perencanaan itu. Kami melakukannya bersamaan dengan Hulkenberg dan Esteban Gutierrez.
“Kami juga punya Stoffel Vandoorne, tapi dia tidak bisa berada di sini akhir pekan ini karena dia punya kewajiban di Formula E, jadi Esteban atau Nico.
“Kami pikir Nico akan lebih cocok karena dia mengenal kami dengan sangat baik. Dia mengenal semua teknisi, dia mengetahui sistem dan proses kami. Dia mengendarai simulator kami, akan mudah baginya untuk kembali ke simulator, dan dia juga memiliki pengalaman yang relevan setelah mengendarai F1 tahun lalu.
“Kami hanya membutuhkan seseorang yang bisa mencetak gol untuk kami, jadi kami pikir Nico akan menjadi orang terbaik untuk kami.”
Junior Mercedes dan pembalap saat ini George Russell disebutkan oleh beberapa orang sebagai kandidat yang mungkin mengingat hubungan sebelumnya dengan Force India, meskipun ia tidak pernah benar-benar masuk dalam daftar tersebut mengingat situasi kontraknya.
Pasalnya Hulkenberg baru saja dipastikan tampil di GP Inggris
Pemerintah Inggris pada hari Kamis mengubah pendiriannya mengenai masa isolasi diri bagi mereka yang dites positif terkena virus corona, meningkatkan masa karantina dari tujuh hari menjadi 10 hari.
Hal ini juga secara efektif membuat Perez absen pada peringatan 70 tahun GP akhir pekan depan, namun anehnya hanya dipastikan bahwa Hulkenberg akan berkendara ke Racing Point pada balapan pertama di Silverstone.
Szafnauer menekankan bahwa ini bukanlah situasi yang jelas karena adanya sejumlah “rintangan” terkait pembatasan karantina.
Diminta menjelaskan alasan di balik pengumumannya, Szafnauer menjawab: “Jika dia yakin akan absen pada dua balapan maka Nico akan membalap di kedua balapan tersebut, namun alasannya adalah ada sedikit ketidakpastian.
“Kami masih belum yakin apakah itu 7 atau 10 hari, dia dinyatakan positif pada hari Rabu, dan saya yakin – tetapi tidak 100% yakin – bahwa pada hari Rabu pembatasan yang ditetapkan oleh Inggris adalah tujuh hari karantina, 10 tidak.
“Kalau 10 hari maka Nico menyetir dua-duanya, kalau tujuh hari itu hanya satu rintangan.. Kendala lainnya dia juga harus mendapatkan hasil tes negatif, jadi kalau masih dalam sistemnya dan hasil tesnya positif maka Nico akan mengemudi lagi di balapan Silverstone kedua. “
Hasil paling realistis adalah Hulkenberg akan mengisi setidaknya kedua putaran Silverstone. Partisipasi dalam Grand Prix Spanyol bulan depan di Barcelona juga tidak bisa dikesampingkan.
Bisakah Hulkenberg akhirnya mendapatkan podium F1 yang ‘ironis’?
Hulkenberg tidak hanya mendapatkan kesempatan kedua di F1, ia juga memiliki mobil paling kompetitif yang pernah ia kendarai dalam bentuk desain RP20 Racing Point yang hangat diperdebatkan dan kontroversial.
Hulkenberg sedang dalam kecepatan tinggi dan dengan sesi latihan 60 menit lagi pada Sabtu pagi, dia seharusnya sudah berada dalam posisi untuk setidaknya masuk ke Q3.
Sementara itu, Stroll menampilkan performa impresifnya dari Hongaria dan terus menunjukkan laju impresif tim dengan mencatatkan waktu tercepat ketiga di FP1, sebelum menetapkan patokan di FP2 dengan waktu tercepat hari itu.
Dan Hulkenberg segera menyadari potensi kecepatan kilat dari mobil tersebut.
“Anda bisa melihat potensinya yang besar, mobilnya sangat cepat,” ujarnya.
“Saya tidak memanfaatkan soft tape dengan baik, saya pikir saya punya lebih banyak di saku, dan seharusnya menggunakannya dengan lebih baik.
“Tetapi yang jelas itulah yang akan kami kerjakan sepanjang malam, berusaha mendapatkan hasil terbaik akhir pekan ini.”
Mungkinkah itu cukup untuk memungkinkan Hulkenberg meraih podium F1 pertamanya yang telah lama ditunggu-tunggu pada upayanya yang ke-178? Dengan akhir pekan yang lancar dan sedikit keberuntungan, tidak diragukan lagi Racing Point akan menjadi penantang podium.
Ditanya apakah dia yakin Hulkenberg memiliki peluang untuk meraih podium pertama, Szafnauer menjawab: “Saya pikir dia yakin – bukankah itu ironi dari semua ironi.”
Podium atau tanpa podium, performa yang kuat akan menjadi pengingat bahwa Hulkenberg tetap menjadi pembalap F1 papan atas dan berhak mendapatkan kursi balap penuh waktu pada tahun 2021.
