Betapa tangguhnya Pierre Gasly dalam berusaha mencapai penebusan F1

Dalam waktu beberapa minggu, kehidupan Pierre Gasly berubah drastis. Yang pertama adalah pukulan telak dari penurunan pangkatnya di Red Bull, diikuti dengan tragedi kehilangan salah satu teman tersayangnya. Namun ada ketahanan yang kuat dalam diri pembalap Formula 1 ini…

Seperti kebanyakan calon pembalap muda, Gasly tidak pernah mengalami hal-hal mudah dalam karirnya. Baik ia maupun keluarganya bekerja keras dan harus melakukan banyak pengorbanan untuk mewujudkan cita-citanya.

Musim penuh pertama yang mengesankan di F1 bersama Toro Rosso memberi Gasly terobosan besar di tahun 2019 sebagai pengganti Daniel Ricciardo yang terikat dengan Renault untuk menjadi rekan setim baru Max Verstappen di Red Bull.

Namun peluang impiannya di Red Bull segera berubah menjadi mimpi buruk ketika ia menerima panggilan telepon yang mengubah kariernya di awal liburan musim panas, hanya 12 balapan memasuki musim pertama yang sulit di Milton Keynes.

Dalam hitungan hari, Gasly kehilangan kendali, mengalami pembobolan – perampokan pertama dari dua perampokan yang menjadi korbannya dalam satu tahun – dan bersiap untuk balapan pertama kembali dengan warna Toro Rosso ketika tragedi menimpanya. Grand Prix Belgia pada Sabtu sore.

Teman baiknya Anthoine Hubert meninggal saat balapan Formula 2 di Spa-Francorchamps, yang mengguncang Gasly, seluruh paddock F1, dan komunitas motorsport yang lebih luas.

LIHAT JUGA: F1 menarik kembali bintang yang hilang Hubert dari perdagangan Spa 12 bulan kemudian.

“Periode tahun lalu, dalam waktu dua minggu saya mengalami begitu banyak hal buruk yang terjadi,” kata Gasly kepada Crash.net dalam sebuah wawancara eksklusif yang diadakan sebelum kembali secara emosional ke Belgia.

“Saya mendapat berita Red Bull – degradasi, yang jelas merupakan pidato yang sangat berbeda dengan apa yang saya alami beberapa hari sebelumnya karena Red Bull dengan sangat jelas mengatakan kepada saya bahwa mereka akan bertahan hingga akhir tahun dan akan melakukan perubahan. diminta pada saat itu. Itu sulit.

“Tiga hari kemudian – saya tidak membicarakannya saat itu – tetapi tempat liburan saya dirampok dan saya mencuri beberapa barang di rumah dan ini bukan saat yang tepat. Kemudian setelah itu, datang ke Spa dengan banyak hal baru, tim baru, orang-orang baru untuk diajak bekerja sama, dan kemudian pada hari Sabtu kami kehilangan Anthoine.

“Bagi saya itu sangat, sangat sulit. Secara mental memang tidak mudah, tapi menurut saya itu bagian tersulitnya. Setelah itu saya tahu tujuan saya, kemana saya ingin pergi dan apa yang saya inginkan dalam hidup saya. Tapi saya rasa saya belum pernah mengalami sesuatu yang sesulit beberapa minggu ini.”

Seperti yang diakui Gasly sendiri, kejadian beberapa minggu di musim panas 2019 itu bisa saja membuatnya “hancur”, tapi dia menenangkan diri, belajar dari kesalahannya dan bekerja lebih keras dari sebelumnya.

Gasly memuji sikap pantang menyerahnya atas masa-masa sulit yang dia hadapi selama perjalanannya ke F1, sesuatu yang mempersiapkannya untuk menghadapi kemunduran dan kembali lebih kuat.

Bagaimanapun, ini adalah pembalap yang, setelah menikmati kesuksesan instan di mobil single-seater, mengalami kekeringan kemenangan yang berlangsung hampir tiga tahun. Setelah kampanye tanpa kemenangan pada tahun 2014 dan 2015, Gasly akhirnya kembali ke podium teratas pada balapan fitur Silverstone, di pertengahan musim penuh keduanya di GP2 pada tahun 2016.

Kemenangan pertamanya dalam seri siaran langsung F1 terjadi pada hari yang sama ketika dia terlibat dalam kecelakaan mobil parah dalam perjalanan ke trek, yang mengakibatkan ibunya dirawat di rumah sakit. Hasil terobosan tersebut terbukti menjadi pemicu yang menciptakan paruh kedua musim yang sensasional, dan tiga kemenangan selanjutnya membantu Gasly meraih gelar juara.

Itu adalah kemenangan penting bagi Gasly yang pada akhirnya membuka jalan bagi peluang F1-nya di Toro Rosso pada tahun berikutnya. Setelah melakukan debut F1, Gasly mungkin juga akan mengakhiri musim 2017 sebagai juara Super Formula Jepang jika ancaman topan tidak membatalkan dua balapan terakhir.

“Ini tentang mentalitas dan bagaimana Anda menghadapinya,” jelas Gasly. “Saya bukan orang yang mudah menyerah. Saya tidak pernah menyerah pada apa pun, terutama jika saya memiliki pemikiran yang jelas, jika saya memiliki target yang jelas untuk diri saya sendiri.

“Saya tahu apa yang saya inginkan dalam hidup saya dan saya tahu di mana saya ingin berada dan saya akan selalu melakukan semua yang saya bisa untuk mencapainya. Itulah mentalitas saya. Bagi saya, itu hanyalah sebuah langkah mundur kecil dalam perjalanan saya menuju target saya.

“Saya selalu percaya bahwa Anda belajar lebih banyak dari tantangan dan kegagalan dibandingkan dari kesuksesan,” tambahnya. “Saya pikir adil untuk mengatakan bahwa kesuksesan tidak pernah datang tanpa kegagalan dan saya tidak takut akan hal itu. Saya selalu mengalami kemunduran, baik secara pribadi maupun profesional. Sebagai seorang anak, ketika saya masih muda, saya rasa saya tidak memiliki jalan yang mudah menuju Formula 1.

“Itu merupakan peristiwa yang cukup menegangkan bagi keluarga saya, bagi orang-orang di sekitar saya, bagi diri saya sendiri dan saya pikir dari situlah ketahanan saya berasal.

“Akan sangat mudah untuk patah semangat setelah degradasi dari Red Bull, tapi yang terpenting, saya mengambil semua energi negatif itu dan mengubahnya menjadi sesuatu yang positif untuk mencoba mengangkat saya. Dan itulah yang saya berhasil miliki.”

Kurang dari 24 jam setelah kematian Hubert, Gasly bangkit dari posisi ke-16 di grid untuk finis dalam poin dengan P9 – sebuah hasil yang akan mengawali perubahan haluan yang luar biasa baik dalam performa maupun kepercayaan diri.

Gasly mendukung hal ini dengan penampilan 10 besar lainnya di Singapura, Jepang dan Meksiko, sebelum mengklaim podium pertama yang luar biasa di Brasil, mengalahkan pebalap Mercedes Lewis Hamilton dalam drag race yang dramatis untuk menempati posisi kedua dalam balapan yang dikendarai Honda. -2 di belakang mantan rekan setimnya di Red Bull, Verstappen.

Dan Gasly menerjemahkan akhir kuatnya di tahun 2019 ke dalam musim 2020 yang tertunda, menjadi salah satu pendorong kampanye yang menonjol berkat sejumlah penampilan memukau.

Dia sejauh ini telah mencapai tiga penampilan Q3 – sesuatu yang tidak dikelola oleh rekan setimnya di AlphaTauri Daniil Kvyat – dan empat poin, termasuk dua finis P7 dari tujuh balapan pertama.

Gasly telah mencetak semua kecuali dua dari 20 poin yang berhasil diraih skuad Faenza sejauh ini pada tahun 2020 dan mengatasi kekalahan kualifikasi pertamanya dari Kvyat di Belgia dengan laju yang kuat ke posisi kedelapan – termasuk menyalip secara menakjubkan di Racing Point Sergio Perez di Eau Rouge – itu membuatnya mendapatkan penghargaan ‘pengemudi hari ini’.

Jadi, apa sebenarnya kunci untuk mencapai level performa barunya?

“Saya tahu alasannya dan saya rasa saya tidak mengubah apa pun secara dramatis,” kata Gasly. “Aku adalah seseorang yang selalu mempertanyakan diriku sendiri. Saya meninjau semua yang saya lakukan dan saya selalu mencari hal-hal yang dapat saya tingkatkan.

“Di area yang saya bisa, saya menjadi lebih baik dan saya tahu saya harus mengatasi kelemahan saya, tetapi juga kekuatan saya. Saya pikir saya adalah seseorang yang cukup objektif dalam hal ini dan selalu ada ruang untuk perbaikan dalam segala hal yang Anda lakukan.

“Tetapi dari Red Bull hingga AlphaTauri saya memiliki pendekatan yang sama. Saya selalu mendorong diri saya sekuat tenaga dan berusaha memberikan yang terbaik dari diri saya setiap akhir pekan. Tim memberi saya semua alat yang saya butuhkan untuk menjadi kompetitif dan itulah yang sering kami lakukan.

“Tentu saja tahun lalu finis di posisi teratas di Brasil dengan posisi kedua jelas merupakan sesuatu yang tidak terduga dan merupakan performa terbaik dalam karir saya karena itu adalah podium pertama saya di F1.

“Sungguh luar biasa bisa menyelesaikan tahun seperti itu setelah semua yang terjadi dan penting untuk menjaga momentum itu di tahun 2020, itulah yang kami berhasil dan semoga kami bisa terus melakukannya di balapan mendatang.”

Selama 12 bulan terakhir, Gasly mampu memaksimalkan performa mobilnya dan mencapai performa maksimal berkali-kali, sesuatu yang tidak mampu dia lakukan saat berada di Red Bull. Kadang-kadang ia bahkan mengungguli Red Bull yang dikemudikan Alex Albon, yang bertukar kursi dengan Gasly tahun lalu.

Menariknya, Albon juga melakukan hal serupa kepada Gasly saat perannya dibalik pada tahun 2019. Meskipun Gasly masih bungkam tentang alasan pasti kesulitannya di Red Bull, dia menyatakan ada lebih banyak hal yang terjadi daripada yang terlihat dari luar.

“Saya tahu persis apa itu, tapi seperti yang sudah saya katakan berkali-kali, saya tidak ingin mengumumkannya ke publik,” tegas Gasly. “Saya tidak berpikir itu akan menjadi profesional.

“Tetapi saya yakin jika kami harus melakukan semuanya lagi dengan Red Bull, ada banyak hal yang akan kami lakukan secara berbeda. Ada hal-hal tertentu yang saya sendiri akan lakukan secara berbeda, tetapi pada akhirnya kami berdua belajar darinya. Saya pikir itu (alasannya), saya lebih suka merahasiakannya.”

Ada beberapa kesamaan mencolok antara situasi Gasly dan Albon di Red Bull. Keduanya berjuang dengan ketidakstabilan di dalam mobil dan mengalami kecelakaan pada kecepatan tinggi, dan tidak ada yang bisa menandingi Verstappen, terutama saat kualifikasi pada Sabtu sore.

Pada saat Gasly dijatuhkan, dia berada di urutan keenam dalam kejuaraan dan mencetak 63 poin sementara Verstappen mengumpulkan 181 poin. Verstappen memenangkan dua balapan dan Gasly finis tidak lebih tinggi dari posisi keempat.

12 bulan berlalu dan Albon duduk di urutan keempat dalam kejuaraan dengan 48 poin atas namanya – 62 poin lebih sedikit dari 110 poin Verstappen yang mencapai hasil terbaik keempat di Austria. Sebaliknya, pembalap asal Belanda itu menjadi satu-satunya pembalap non-Mercedes yang meraih kemenangan tahun ini.

Baik Gasly maupun Albon mendukung performa mereka dan memberikan jaminan tentang kursi mereka, tetapi hal itu tidak menghentikan Red Bull untuk mengembalikan Gasly ke tim saudaranya.

Tindakan seperti inilah (dan penurunan pangkat Kvyat pada tahun 2016) yang membuat Red Bull mendapatkan reputasi karena melemparkan bintang-bintangnya ke dalam lingkungan bertekanan tinggi dan kejam dalam pendekatannya dalam menangani pengemudinya di bawah pengawasan Helmut Marko yang seringkali tidak simpatik.

Meskipun mendapat dukungan dari bosnya Christian Horner dan Marko, spekulasi tentang masa depan Albon tidak bisa hilang di tengah masa sulitnya di tim.

Tentu saja, perjuangan relatif antara pembalap Inggris-Thailand ini dibandingkan dengan Verstappen, bertepatan dengan awal cemerlang Gasly di tahun 2020, telah membuat rumor kembali beraksi.

Merefleksikan waktunya di kandang Red Bull, Gasly berkata: “Anda lebih banyak menjadi sorotan, terutama di tim papan atas, tapi menurut saya itu tidak menjadi masalah. Kita semua kuat.

“Saya pikir Alex harus melalui banyak tekanan di masa kecilnya sebelum dia berhasil mencapai Formula 1. Saya tahu dia cepat, tapi saya tahu alasan mengapa kami tidak kompetitif di Red Bull, mengapa mereka tidak senang dan mengapa saya tidak senang. Saya tidak tahu persis apa yang sebenarnya terjadi padanya dan saya tidak ingin berbicara mewakilinya.”

Setelah Grand Prix Belgia, Horner mencatat bahwa Gasly telah “berkinerja baik” musim ini, tetapi yakin AT01 AlphaTauri lebih mudah dikendarai daripada RB16, karena ia menegaskan kembali bahwa Red Bull saat ini “senang dengan apa yang terjadi” terkait lini pembalapnya. . pada.

Meskipun Gasly menegaskan dia tidak memikirkan kemungkinan kembali ke Red Bull, dia yakin dia akan mampu melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk kedua kalinya mengingat kemajuan yang telah dia capai selama 12 bulan terakhir.

“Saya adalah seseorang yang kompetitif dan saya ingin memiliki mobil tercepat di tangan saya,” jelasnya. “Sejak saya bermain karting, saya selalu berjuang untuk kejuaraan, kemenangan, dan pole.

“Inilah yang juga ingin saya lakukan di Formula 1. Itu target saya, tapi saya tidak berhak memutuskan Red Bull, jadi kita lihat saja apa yang terjadi.

“Saya pikir sekarang kami berada dalam posisi yang jauh lebih baik karena kami tahu apa yang tidak berhasil, jadi saya rasa kami tidak akan melakukan kesalahan yang sama jika harus melakukannya lagi.

“Ada urusan yang belum terselesaikan dengan mereka – saya rasa kita berdua tahu itu.”