George Russell siap membuktikan materi juara F1
“Saya di sini untuk menang, itulah tujuan hidup saya dalam balapan.” Ini adalah kiasan yang familiar dari kosa kata pembalap, namun perbedaannya bagi George Russell adalah banyak orang yang percaya bahwa menang adalah hal yang akan ia lakukan.
Russell ingin menempatkan dirinya di urutan pertama untuk merebut mahkota yang saat ini dipegang oleh juara dunia Formula 1 Lewis Hamilton, dan dia telah menunjukkan banyak atribut yang diperlukan untuk mencapainya.
Itu adalah ekspektasi yang tinggi bagi seorang pembalap yang belum mencetak satu poin pun di F1, tetapi statistik utama tidak cukup untuk menceritakan kisah lengkap yang dikembangkan Russell.
Russell telah dimasukkan ke tengah-tengah skenario krisis di Williams dalam kampanye pendatang baru yang sulit karena tim mantan juara dunia itu telah tenggelam ke posisi terendah baru di tengah perselisihan internal dan kerugian finansial yang besar.
Tapi Williams telah kembali tahun ini dengan mobil FW43-nya dan Russell telah memanfaatkan kesempatan untuk berkembang dengan kedua tangannya sejauh ini, memimpin upaya pemulihan berkelanjutan tim Inggris itu sebagai pembalap paling berpengalaman di tim.
Dia akan berusaha tampil tiga kali berturut-turut di Q2 pada Grand Prix Inggris akhir pekan ini di Silverstone – balapan kandangnya. Penampilan mengesankan seperti ini menunjukkan bahwa Russell memiliki kualifikasi untuk bersinar di mesin yang lebih kompetitif.
Dan sebagai junior Mercedes, pemain berusia 22 tahun ini memiliki posisi yang tepat untuk memberikan kesempatan seperti itu di masa depan.
Namun dengan Russell dipastikan akan tetap bersama Williams setidaknya satu tahun lagi pada tahun 2021, penantiannya untuk memenangkan balapan dan tantangan kejuaraan mungkin akan lebih lama.
Sementara itu, ia harus menyaksikan kehebatan yang terbentang di hadapannya dari sudut pandang yang jauh di belakang grid daripada yang ia inginkan, ketika Lewis Hamilton melanjutkan upayanya untuk menyamai rekor tujuh kejuaraan dunia sepanjang masa Michael Schumacher – sebuah prestasi yang mampu ia capai. capai pada tahun ini.
Kombinasi Hamilton-Mercedes adalah ‘mesin yang luar biasa’
Hamilton adalah patokan saat ini di F1, dengan posisi terdepan lebih banyak dibandingkan pembalap lain dalam sejarah dan mendekati jumlah kemenangan balapan Schumacher sebanyak 91 kali. Dia tampaknya akan memenangkan gelar dunia pembalap ketujuh yang bersejarah tahun ini setelah memenangkan dua dari tiga balapan pertama pada musim 2020 yang tertunda.
Meskipun sebagian besar kesuksesan Hamilton disebabkan oleh kemampuan alaminya, ada sisi kejayaan juara dunia enam kali itu yang luput dari perhatian. Setelah menyaksikan langsung Hamilton bekerja selama setahun sebagai pembalap cadangan Mercedes pada tahun 2018, Russell mengatakan bahwa etika dan perhatian rekan senegaranya terhadap detail juga menonjol.
“Saya sangat menghormati Lewis,” kata Russell kepada saya ketika saya duduk bersamanya melalui Zoom menjelang Grand Prix Hongaria untuk membicarakan prospeknya yang semakin berkembang dalam olahraga ini.
“Apa yang dia lakukan di lapangan sungguh luar biasa. Saya pernah melihatnya bekerja langsung dengan orang-orang di Mercedes ketika saya berada di sana sebagai pengemudi cadangan.
“Tidak banyak orang yang menyadarinya, tapi dia bekerja sangat keras. Jelas sekali apa yang dia lakukan akhir-akhir ini dalam perjuangan melawan rasisme dan kesetaraan dalam banyak hal, sangat bagus untuk dilihat.
“Saya sangat menghormatinya. Semua pembalap kami bermimpi menjadi Juara Dunia Formula 1. Melanjutkan separuh karier yang dimiliki Lewis akan menjadi pencapaian luar biasa.”
Dan selama mengamati cara kerja Hamilton di garasi Mercedes dan ringkasannya, Russell memperoleh pengalaman berharga dan informasi berharga yang membantunya dalam perjalanannya ke F1.
“Saya belajar bahwa dia tidak hanya mengandalkan bakat alami,” jelasnya. “Dari luar, banyak orang hanya melihat bahwa dia sangat berbakat secara alami, mampu mengendarai mobil, dan sangat cepat.
“Memang benar begitu, tapi dia tidak hanya mengandalkan itu. Dia bekerja sangat keras dengan para insinyurnya untuk memanfaatkan milidetik dari mobil itu. Saya pikir keseluruhan paketnya adalah mesin yang luar biasa. Apa yang dia lakukan dengan tim, para insinyur di sekelilingnya.
“Saya mendapat sedikit nasihat darinya di masa lalu, dan sebenarnya ada beberapa hal yang cukup membantu saya dalam perjalanan saya melalui F2 dan F1.”
Nasihat ini bermanfaat bagi Russell. Meskipun belum mencetak poin kejuaraan dunia pertamanya, Russell telah menunjukkan kualitas untuk menjadi pemimpin di Williams melalui kesulitannya baru-baru ini.
Ada pepatah terkenal yang mengatakan bahwa masa-masa sulit memberikan pelajaran paling berharga dalam hidup, dan melalui keterlibatannya dalam upaya pemulihan Williams, Russell diberi tanggung jawab untuk mendorong perkembangan tim dan mempelajari keterampilan yang ia yakini akan membuatnya menjadi lebih kuat. dan manajer yang lebih lengkap.
Ambil tongkat estafet F1 Inggris
Ada kemungkinan nyata bahwa Russell akan ditugaskan untuk mengambil alih posisi Hamilton dalam memimpin serangan F1 Inggris, bersama sesama bintang yang sedang naik daun dan pembalap McLaren saat ini, Lando Norris.
Meskipun Hamilton tidak memiliki niat jangka pendek untuk meninggalkan olahraga ini dan kemungkinan akan bertahan di Mercedes setidaknya selama dua tahun lagi, negosiasi terakhirnya pada usia 35 tahun bisa menjadi kontrak terakhirnya di F1.
Hamilton telah berada di garis depan kesuksesan motorsport Inggris selama lebih dari satu dekade sejak ia pertama kali muncul sebagai pendatang baru pada tahun 2007 dan ketidakhadirannya akan membuat F1 menjadi tempat yang lebih lemah, tetapi balapan grand prix bukanlah hal yang aneh untuk dijalani. melalui. pergantian penjaga.
“Saya pikir dalam segala hal, orang-orang akan naik pangkat dan jelas ini saat yang tepat bagi penggemar F1 untuk mengagumi apa yang dia lakukan,” kata Russell. “Tapi tentu saja dia akan gantung sepatu suatu hari nanti.
“Saya sebenarnya tidak berpikir sejauh itu. Saya pikir banyak orang yang berharap hari itu akan datang lebih cepat, karena dia membuat lawan-lawannya di lini depan cukup kesulitan.
“Jelas bagi saya saat ini di posisi kami di Williams, dia bukanlah fokus utama saya. Saya hanya fokus pada pekerjaan saya dan berusaha memberikan yang terbaik yang bisa saya berikan minggu demi minggu.”
Faktanya, ada juga kemungkinan bahwa Russell bisa menjadi rekan satu tim dengan Hamilton di Mercedes, mungkin pada awal tahun 2022. Dan Russell tidak akan menghindar dari prospek seperti itu, menekankan bahwa ia akan menikmati kesempatan untuk bersaing dengan Hamilton secara setara. mesin untuk dikemas untuk membuktikan dirinya.
“Lewis adalah patokan dan saya ingin dibandingkan dengan yang terbaik,” ujarnya.
“Saya pikir saya tahu di mana level saya, tapi sampai saya diuji oleh yang terbaik, saya tidak akan benar-benar tahu. Saya yakin ada sedikit hal yang bisa saya pelajari darinya, jadi saya akan menikmati tantangan itu.”
Wakil kepala tim Williams, Claire Williams menjelaskan bagaimana dia bertekad untuk memastikan Russell menyelesaikan tahun terakhir dari kontrak tiga tahunnya dengan tim Grove, meskipun dikaitkan dengan Mercedes untuk tahun depan.
“Saya gugup karena dia sangat bagus,” kata Williams pada podcast F1 Nation.
“Saya tidak ingin kehilangan dia, tapi saya juga bukan salah satu orang yang akan menghalangi seseorang jika mendapat peluang besar.
“Saya pikir saya telah membuktikannya dengan Valtteri Bottas ketika dia bergabung dengan Mercedes beberapa tahun yang lalu… tapi itu belum terjadi dan saya senang George tetap bersama kami. Kami memilikinya untuk satu tahun lagi dan dia senang berada di tempat itu.”
Ketika ditanya apakah dia menganggap Russell berada di kelompok yang sama dengan pemain-pemain hebat Williams di masa lalu, termasuk Nigel Mansell, Damon Hill, dan Nico Rosberg, Williams menjawab: “Ya, 100 persen, dan saya akan menggerakkan langit dan bumi agar George bisa mengambil peran tersebut.” juara dunia di Williams.
“George adalah dirinya sendiri, tapi bakatnya pasti ada. Dikombinasikan dengan komitmen, dedikasi dan fokus unik yang dimilikinya, saya tidak dapat memujinya dengan cukup baik. Kami sangat senang dia bersama kami di tim.”
Tidak ada perasaan sakit hati terhadap pesaing di peran utama
Meskipun Russell belum mampu menunjukkan bakat aslinya di tengah kesulitan Williams selama 16 bulan terakhir, pemain seperti Norris dan Alex Albon masing-masing tampil mengesankan di McLaren dan Red Bull.
Pembalap Inggris itu dengan meyakinkan mengalahkan Norris dan Albon dalam perjalanannya memenangkan gelar Formula 2 2018, setelah menjuarai kejuaraan GP3 tahun sebelumnya, meski terkadang penampilan gemilang Williams sejak tiba di F1 melalui para pesaingnya dibayangi.
Meskipun menyaksikan Norris meraih podium dan penghargaan musim ini, Russell tidak merasa frustrasi atau cemburu karena memainkan peran yang lebih tidak terdeteksi pada tahap karirnya ini.
“Saya di sini bukan untuk menyelinap,” jelasnya.
“Saya di sini untuk berbuat baik. Saya sangat menghormati dan saya senang orang-orang seperti Lando dan Alex mendapatkan pertunjukan bagus ini.
“Semakin baik mereka melakukannya, semakin baik menurut saya. Ini jelas merupakan masa yang sulit bagi semua orang di Williams saat ini, namun saya terus melanjutkan apa yang saya lakukan dan mudah-mudahan hari itu akan tiba.”
Jadi apa sebenarnya definisi Russell tentang kesuksesan lima tahun kemudian? Terhadap pertanyaan tersebut, Russell menjawab: “Saya ingin menjadi pemenang perlombaan dan juara dunia.
“Jadi itu tetap menjadi tujuannya dan tidak akan berubah.”
Hamilton mungkin adalah master F1 saat ini, tetapi dalam diri Russell ia memiliki seorang murid magang yang menunggu untuk menguasai olahraga ini.
