Erik Jones menjadi yang teratas di Bojangles Southern 500 | yang tertunda karena hujan NASCAR
Erik Jones menutup babak playoff Monster Energy NASCAR Cup Series ke-100 dengan kemenangan di Bojangles Southern 500 di Darlington Speedway.
Jones maju di akhir balapan tahap ketiga dan menahan rekan setimnya di Joe Gibbs Racing Kyle Busch untuk kemenangan kedua dalam karirnya.
Kemenangan tersebut mengamankan Jones tempat playoff kedua berturut-turut dan mengamankan keempat mobil JGR dalam perebutan kejuaraan.
Alam mengancam landasan Hari Buruh Klasik NASCAR ketika hujan badai besar terjadi sesaat sebelum jadwal dimulai. Hujan akhirnya turun dari area tersebut dan petugas NASCAR bekerja selama beberapa jam untuk mengeringkan lintasan oval sepanjang 1,33 mil sebelum lomba mengibarkan bendera hijau sebelum pukul 10 malam waktu setempat.
Kurt Busch harus mengalahkan mobilnya lebih awal dan mengambil tahap 100 putaran pertama balapan. Keseimbangan kekuatan bergeser dari Kurt ke Kyle di akhir fase kedua. Kyle memimpin pada Lap 160 dan meraih kemenangan mudah, dibantu oleh kartu kuning di akhir karena kecelakaan yang dilakukan oleh BJ McLeod.
Dia muncul kembali sebagai pemimpin balapan setelah istirahat panggung di depan Jones, Larson dan dengan rekan setimnya Denny Hamlin dan penjaga tiang William Bryon melengkapi lima besar.
Busch mempertahankan cengkeramannya di lapangan melalui tahap berikutnya, menahan Jones sementara Hamlin menyelesaikan penutupan JGR dari tiga besar. Keunggulannya bertambah menjadi 1,8 detik selama putaran tugas sebelum putaran terakhir pit stop dimulai.
Yang pertama mengambil darah adalah Brad Keselowski dari Tim Penske pada Lap 249. Usahanya untuk masuk pit sia-sia karena ia gagal masuk pit, memaksa upaya kedua untuk masuk pit.
Beberapa pembalap melakukan pit antara lap 250-258 saat dua pembalap teratas Jones dan Busch memasuki Lap 258. Penghentian bersih membuat Busch tetap memimpin dan menghapus keunggulan stabilnya dengan Jones mengejarnya.
Perlombaan untuk memimpin tertunda pada Lap 275 ketika Daniel Hemric berputar setelah bannya pecah. Reaksi berantai melanda Michael McDowell bersama dengan para pemimpin Hamlin, Jimmie Johnson, Kurt Busch dan Byron.
Warna kuning membuat Larson melompati JGR Toyota dengan berhenti cepat dan Jones bergerak di depan Busch untuk memulai kembali di barisan depan.
Larson dan Jones bertukar posisi teratas beberapa kali sebelum Jones mengambil kendali keseluruhan pada Lap 283.
Jones mempertahankan keunggulan solid atas Larson sementara Kyle Busch berada di posisi ketiga di depan rekan setimnya Stewart Haas Racing Clint Bowyer dan Kevin Harvick.
Perhentian putaran terakhir merupakan kebalikan dari putaran sebelumnya saat Jones memimpin dengan keunggulan tipis atas Kyle Busch.
Keunggulannya berubah-ubah selama 30 lap terakhir saat Busch menunggu waktunya untuk melakukan serangan terlambat. Dia meningkatkan kecepatannya di beberapa lap terakhir tetapi mengalami pukulan ganda setelah menabrak dinding dua kali di dua lap terakhir.
Hal ini memungkinkan Larson mengambil alih posisi runner-up dan mengamankan kemenangan untuk Jones.
Finis di tempat kedua Larson menguncinya di babak playoff, sementara finis ketiga Kyle Busch memberinya gelar juara musim reguler.
Mantan juara seri Kevin Harvick dan Brad Keselowski melengkapi lima besar sementara Clint Bowyer mengambil posisi keenam yang sangat dibutuhkan untuk naik delapan poin di atas garis potong menuju Indianapolis.
Kurt Busch menyelesaikan malam itu di posisi ketujuh setelah memenangkan tahap pertama, sementara Matt DiBenedetto mengambil posisi kedelapan.
Paul Menard dan Austin Dillon melengkapi sepuluh besar.
