Mengapa masalah Williams menunjukkan masalah F1 yang lebih besar | F1
Musim Formula 1 2019 belum dimulai dengan baik, dan Williams sudah mulai tertinggal.
Setelah terpaksa membatalkan perombakan yang direncanakan pada akhir pekan lalu, Williams kemudian mengumumkan bahwa ia akan melewatkan hari pembukaan tes pramusim karena penundaan mobil dengan penantangnya di tahun 2019, FW42.
Saat makan siang pada hari Senin, Williams menyampaikan lebih banyak kabar buruk: Ia juga akan absen pada hari kedua, dan kemungkinan besar tidak akan mencapai trek di Barcelona hingga setidaknya hari Rabu.
“Tampaknya lebih besar kemungkinannya bahwa kami sekarang tidak akan berada dalam posisi untuk berlari ke jalur yang benar hingga paling cepat Rabu,” kata wakil kepala tim Claire Williams dalam sebuah pernyataan.
“Ini jelas sangat mengecewakan, tapi sayangnya itulah situasi yang kita alami. Kami akan mengaktifkan dan menjalankan FW42 sesegera mungkin.”
Bagi tim yang sedang menjalani musim terburuknya di F1, ini bukanlah awal yang mereka harapkan.
Pekerjaan berlanjut di markas besar tim Inggris di Grove sementara para anggota tim berebut untuk menyiapkan mobil barunya tepat pada waktunya, sekarang berharap untuk menyelesaikan pembuatannya pada Selasa malam, sebelum menerbangkan mesin 2019 ke Spanyol tepat pada waktunya untuk berkompetisi pada hari ketiga pengujian. Rabu.
Dengan dua hari dan 25 persen waktu larinya telah hilang selama tes – yang berlangsung selama dua tes empat hari di Sirkuit de Catalunya-Barcelona – Williams menghadapi kemungkinan suram dan sangat nyata untuk tidak menang dalam balapan yang berarti. datang. sampai hari terakhir ujian pertama.
Setelah terjerumus ke posisi terbawah pada tahun 2018, tim yang pernah mendominasi F1 selama sebagian besar tahun 1980-an dan 1990-an kembali bangkit dengan pembicaraan positif pra-musim tentang “generasi Williams berikutnya” yang dengan cepat memudar menjadi gumaman krisis.
Williams selalu dianggap sebagai tim dengan semangat yang ulet dan lebih sering daripada tidak, tim ini berhasil melampaui batas kemampuannya dengan sikap pantang menyerah meskipun anggarannya jauh lebih kecil dibandingkan dengan banyak rivalnya.
Setelah bangkit dari masa-masa sulit sebelumnya di awal tahun 2010-an, perusahaan yang bermarkas di Oxfordshire ini menikmati kebangkitan di awal era hybrid V6, dibantu oleh mesin Mercedes yang mampu menggerakkan mobilnya.
Namun posisi ketiga berturut-turut dalam kejuaraan konstruktor berubah menjadi dua perlima, sebelum kesalahan desain yang parah membuat tim tersebut menjadi mobil paling tidak kompetitif di grid tahun lalu. Hal ini pada gilirannya menyebabkan finis di posisi ke-10 dalam klasemen karena penurunan terbarunya dipercepat dan pada akhirnya mencapai puncaknya dengan kepergian beberapa tokoh penting dalam departemen teknisnya, termasuk mantan kepala kinerja kendaraan Rob Smedley.
Naik turunnya performa merupakan hal yang biasa terjadi pada tim lini tengah yang beroperasi sebagai underdog, dan tentu saja peringkatnya akan berfluktuasi – terutama karena perubahan regulasi. Namun terpaksa melewatkan tes musim dingin menunjukkan betapa beratnya penderitaan yang dialami Williams saat ini.
Sejak tahun 2016, ketika tim Sauber yang saat itu terkepung secara finansial menjalankan mobil dengan spesifikasi berusia satu tahun pada tes pertama, sebuah tim mengalami awal yang sulit di musim baru. Pada tahun 2012, dua pemain belakang yang kesulitan, Marussia dan HRT, melewatkan pramusim sama sekali – dan kedua tim akhirnya terpaksa terlupakan di F1.
Sama seperti Williams yang bersemangat, dia mendapati dirinya mencari ke dalam jawaban tentang bagaimana dia menemukan dirinya dalam situasi yang meresahkan. Penundaan ini telah memicu spekulasi mengenai masa depan satu-satunya kepala teknis yang tersisa, Paddy Lowe – yang dinobatkan oleh juara dunia Mercedes pada tahun 2017 – di tengah kekhawatiran mobil Williams tahun 2019 akan semakin melenceng dibandingkan musim lalu.
Williams sendiri mengatakan pada acara peluncurannya bahwa dia sangat ingin tim tersebut menghindari “pengulangan tahun lalu” dan mengakui bahwa dia merasakan tekanan pada “saat yang menegangkan”.
Situasi ini menjadi lebih rumit dengan diberlakukannya peraturan aerodinamis yang direvisi untuk musim mendatang dalam upaya meningkatkan performa, dengan para desainer dan tim F1 diberikan pekerjaan ekstra (belum lagi biaya tambahan) selama musim dingin. aturan baru.
Saingan Williams di lini tengah dan sesama tim yang sedang berjuang, McLaren, tim juara lainnya yang ingin mengakhiri periode non-kompetitif baru-baru ini, menyatakan simpati kepada tim tersebut pada hari pertama balapan di venue Grand Prix Spanyol.
“Saya merasa kasihan pada Williams, yang merupakan tim hebat,” kata kepala eksekutif McLaren Zak Brown ketika ditanya tentang masalah Williams.
“Tak seorang pun ingin melihat seseorang berjuang seperti itu. Kami ingin saling mengalahkan di trek balap. Kami ingin melihat semua orang sampai di sana dan dapat dimengerti bagaimana hal itu terjadi.
“Pembuatan mobil-mobil ini membutuhkan waktu satu tahun – melakukan kesalahan dalam beberapa hari adalah kesalahan kecil, namun memiliki konsekuensi besar. Mereka akan melakukannya dengan benar, mereka adalah tim balap yang bagus, jadi mereka akan segera tiba di sini.”
Perjuangan Williams menyoroti masalah yang diharapkan bisa diatasi oleh F1, meskipun tidak ada solusi jangka pendek. FIA dan FOM, bersama dengan tim, sedang bernegosiasi mengenai seperti apa masa depan olahraga ini, dengan rencana untuk menerapkan peraturan baru pada tahun 2021 yang bertujuan untuk mendekatkan dunia olahraga.
Hal ini diupayakan untuk dicapai melalui kombinasi perubahan di lintasan dan dengan menyelesaikan masalah di luar lintasan, seperti perdebatan lama mengenai pembagian hadiah uang. F1 berencana untuk memperkenalkan batasan anggaran dan berupaya menemukan solusi yang akan menyebarkan dana secara lebih merata antar tim – memungkinkan mereka tidak hanya sekedar menambah jumlah, tetapi juga memiliki peluang yang masuk akal untuk mencapai kesuksesan.
Diharapkan bahwa perubahan tersebut pada akhirnya akan membantu menarik pabrikan baru ke olahraga ini, namun sebelum perluasan jaringan dapat dilakukan, F1 harus terlebih dahulu melihat tim-tim yang dimilikinya saat ini. Hal ini sudah menjadi peringatan tahun lalu ketika Force India mengalami kesulitan keuangan – sebuah tanda bahwa bahkan tim yang dikelola dengan baik pun dapat berjuang di dunia yang tak kenal ampun ini. Pemerintahan berikutnya menyusul sebelum diselamatkan oleh konsorsium yang dipimpin oleh pengusaha Kanada Lawrence Stroll, yang secara kebetulan menarik dukungannya dari Williams dalam proses tersebut.
Jika itu belum cukup menjadi pukulan, Williams kehilangan dukungan finansial dari SMP Racing (pendukung pribadi pembalap Rusia Sergey Sirotkin), sementara kesepakatan multi-tahunnya dengan Martini juga berakhir. Di masa-masa sulit dan tidak pasti ketika dana tambahan sulit didapat bahkan untuk tim F1 terbesar sekalipun – apalagi mereka yang berada di belakang grid – Williams beralih ke perusahaan telekomunikasi AS yang sedang naik daun, ROKiT, untuk mendapatkan dukungan sponsor.
Setelah kebangkitan baru-baru ini dari skuad Alfa Romeo Racing dan Racing Point yang berganti nama dan perbaikan yang tampaknya dilakukan oleh sebagian besar lini tengah, Williams dengan cepat menghadapi kemungkinan tertinggal sebagai tim yang sedang berjuang di F1 saat ini.
Ditambah dengan susunan pembalap baru yang terdiri dari Robert Kubica yang kembali – yang belum pernah berkompetisi dalam balapan grand prix sejak 2010 tetapi membawa dukungan finansial yang sangat dibutuhkan – dan pendatang baru George Russell, dan tugas yang dihadapi Williams terlihat jelas. Besar.
Tidak ada keraguan bahwa beberapa kerugian disebabkan oleh diri sendiri – dengan sembilan dari sepuluh tim berhasil mengatasi perubahan regulasi terbaru F1 – tetapi kesulitan yang dialami Williams menunjukkan betapa sulitnya lingkungan saat ini.
Meskipun masih terlalu dini untuk sepenuhnya mengabaikan peluang Williams bahkan sebelum ia berhasil meraih kesuksesan pada tahun 2019, ia telah gagal pada rintangan pertama dan tanda-tandanya mengkhawatirkan.
Kecuali ada sesuatu yang berubah dengan cepat, Williams mungkin akan menjalani musim pengujian lainnya dengan mengisi posisi di belakang grid.
