Norris menggantikan Vandoorne di McLaren untuk 2019 | F1
Lando Norris akan melakukan debut Formula 1 bersama McLaren pada 2019 setelah diumumkan sebagai pengganti Stoffel Vandoorne.
Menyusul konfirmasi bahwa pebalap Belgia itu akan meninggalkan tim yang berbasis di Woking pada akhir tahun 2018, Norris akan mengundurkan diri dari tes dan peran cadangannya dengan kontrak multi-tahun mulai musim depan. Norris akan bergabung dengan Carlos Sainz Jr.
Norris, yang bergabung dengan Lewis Hamilton sebagai pembalap Inggris kedua di grid F1 pada tahun 2019, menggambarkan kesepakatan itu sebagai ‘mimpi yang menjadi kenyataan’.
“Diumumkan sebagai pembalap McLaren adalah mimpi yang menjadi kenyataan,” kata Norris. “Meskipun saya telah menjadi bagian dari tim selama beberapa waktu, ini adalah momen spesial, yang saya hanya bisa berharap akan menjadi kenyataan.
“Saya ingin berterima kasih kepada seluruh tim atas kesempatan luar biasa ini dan atas kepercayaannya kepada saya. Saya juga sangat berterima kasih atas komitmen yang ditunjukkan McLaren dalam perkembangan saya, yang memungkinkan saya membangun pengalaman saya mengendarai mobil Formula 1, baik saat pengujian maupun pada hari Jumat selama dua balapan akhir pekan terakhir.
“Sisa tahun 2018, fokus saya tetap pada kejuaraan Formula 2. Tujuan saya adalah memenangkan gelar sebelum saya bergabung dengan McLaren secara penuh, dan itu akan sulit, namun saya akan berjuang sekuat tenaga untuk empat balapan tersisa.
“Saya juga akan bekerja sama dengan McLaren di setiap kesempatan untuk belajar sebanyak mungkin dari para pembalap, insinyur, dan mekanik untuk mempersiapkan diri sebaik mungkin menghadapi tahun depan.”
Norris bergabung dengan jajaran McLaren pada awal tahun 2017 sebagai pembalap penguji dan simulator yang menarik perhatian banyak tim F1 dengan kemajuan pesatnya di kejuaraan junior yang meliputi Formula Renault 2.0 Piala Eropa Utara, Formula Renault 2.0 Eurocup dan seri Toyota Racing won. Kejuaraan semua pada tahun 2016.
Pembalap berusia 18 tahun itu menindaklanjuti tahun 2016 yang mengesankan dengan memenangkan Kejuaraan Formula 3 Eropa FIA dalam kampanye rookie tahun lalu dan saat ini berada di urutan kedua klasemen pembalap Formula 2 pada musim pertamanya di seri feeder F1.
Zak Brown, kepala eksekutif McLaren Racing, mengatakan potensi besar Norris telah membawanya mengamankan kampanye rookie F1 dan senang dengan susunan pembalap baru tim.
“Kami percaya Lando adalah talenta yang menarik, penuh potensi, itulah sebabnya kami sengaja mempertahankannya di tim McLaren,” kata Brown.
“Kita sudah tahu dia cepat, dia belajar dengan cepat dan memiliki pemikiran yang matang di pundak pemain mudanya. Kami melihat banyak potensi untuk masa depan kita bersama. Investasi yang kami lakukan dalam karirnya yang sedang berkembang dengan pengembangan simulator dan waktu di dalam mobil tidak sia-sia karena ia terus membuktikan kemampuannya di belakang kemudi dan dalam pekerjaannya dengan tim teknik.
“Lando adalah bagian integral dari rencana kami untuk membangun kembali operasional Formula 1 di masa depan, dan dia telah mengembangkan hubungan yang kuat dengan tim.
“Dalam diri Lando dan Carlos kami memiliki duo mengesankan yang, meskipun relatif muda, memiliki pengalaman berharga di Formula 1 dan McLaren, serta mewakili generasi pembalap McLaren berikutnya untuk memimpin tim ke depan.
“Meskipun fokus jangka pendek kami adalah mengamankan hasil terbaik di sisa musim 2018, kami juga sangat termotivasi dengan peluang yang ada di depan.”
