Verstappen memenangkan kemenangan dominan Meksiko saat Hamilton meraih gelar kelima | F1

Lewis Hamilton meraih kejuaraan dunia Formula 1 kelimanya meskipun mengalami kesulitan di Grand Prix Meksiko yang membuatnya finis keempat di tengah masalah ban, saat Max Verstappen mengklaim kemenangan dominan untuk Red Bull.

Meskipun berjuang untuk memimpin pada tahap awal balapan, Hamilton mengalami harinya yang kacau karena keausan ban yang berlebihan pada mobil Mercedes-nya membuatnya tidak berdaya untuk menahan rivalnya Sebastian Vettel, Max Verstappen dari Red Bull dan yang kedua setelah menghentikan Ferrari dan Kimi Raikkonen. melalui perlombaan.

Namun posisi keempat sudah cukup bagi Hamilton untuk mengamankan gelar juara pembalap dengan dua balapan tersisa, dengan Vettel kehilangan kemenangan yang diperlukan untuk menjaga perburuan gelar tetap hidup menuju Brasil.

Hal ini membuat Hamilton menjadi juara dunia lima kali ketiga dalam sejarah F1, setelah Michael Schumacher dan Juan Manuel Fangio. Hamilton kini menyamai perolehan lima gelar juara dunia milik Fangio, dan terpaut dua gelar sepanjang masa Schumacher.

Hamilton start di posisi ketiga di belakang dua Red Bull, dan membuat start yang bagus untuk memisahkan mereka menuju Tikungan 1, dengan Verstappen memimpin saat pole-sitter Daniel Ricciardo turun kembali ke posisi ketiga. Saingan gelar Hamilton, Sebastian Vettel, berhasil mempertahankan posisi keempat meski sempat melakukan kontak ringan dengan Valtteri Bottas dalam perjalanan menuju Tikungan 5, sementara Esteban Ocon terpaksa berhenti lebih awal untuk mendapatkan sayap depan baru setelah kontak dengan Nico Hulkenberg.

Verstappen hanya membuang sedikit waktu untuk membuka jarak dengan Hamilton dan dengan cepat keluar dari jangkauan DRS. Kesenjangan antara keduanya semakin besar secara signifikan pada etape pertama saat Hamilton kesulitan menemukan arah pada bannya, menyebabkan catatan waktunya menurun drastis. Mercedes memasukkan Hamilton di akhir Lap 11 dan memberinya satu set Supersoft yang rencananya akan ia gunakan hingga akhir balapan.

Red Bull memilih untuk mengadu Ricciardo satu lap setelah Hamilton dalam upaya menjaga jarak antara keduanya tetap stabil, dengan pembalap Australia itu masih tertinggal beberapa detik di belakang Mercedes. Verstappen memasuki lap berikutnya, keunggulannya hampir tujuh detik sebelum siklus pit, dan juga mengambil alih Supersoft yang diinginkan Red Bull untuk menyelesaikan balapan.

Ferrari melempar dadu dengan membuat Vettel dan Kimi Raikkonen absen lebih lama, dan keduanya muncul di akhir lap ke-17. Vettel kembali muncul di P4, setelah gagal memangkas keunggulan Ricciardo, sementara Raikkonen mendapati dirinya jauh di belakang Bottas – yang melakukan pit pada lap yang sama dengan Hamilton – dibandingkan sebelum berhenti, penyalipan tersebut menjadi bumerang secara dramatis.

Khawatir keausan ban yang berlebihan, Verstappen diminta untuk memperlambat lajunya di depan dan berusaha menyamai waktu Hamilton, jarak antara keduanya kini turun menjadi sembilan detik. Hamilton mulai melaporkan bahwa bannya “tidak terasa terlalu bagus” hanya dalam 10 lap setelah menjalankan tugasnya, tetapi karena tidak ada set baru yang tersisa, pembalap Mercedes itu diminta untuk tetap tenang saat Ricciardo dan Vettel mulai mendekat.

Semua pembalap terdepan mulai kesulitan dengan ban mereka saat balapan mendekati separuh jarak, namun Verstappen mampu memimpin sedikit demi sedikit. Perjuangan Ricciardo diperparah oleh lalu lintas yang padat, yang memungkinkan Vettel menutup sebelum menggunakan DRS di lintasan lurus utama dan menyalip dari dalam di Tikungan 1, merebut tempat ketiga. Vettel dengan cepat menurunkan Ricciardo dan mengarahkan perhatiannya pada juara terpilih Hamilton di depan.

Vettel dengan mudah memperkecil jarak dengan Hamilton dan membuat Mercedes bekerja ringan di jalur lurus utama dengan DRS pada Lap 39 dan merebut P2. Verstappen diminta untuk tidak bereaksi terhadap waktu putaran Vettel, namun kembali fokus pada manajemen ban. Ferrari memberi tahu Vettel bahwa dia akan beralih kembali ke ‘Rencana A’ dan menyuruhnya untuk mendorong dan memancing untuk pit stop kedua.

Sementara Ricciardo berhasil melewati tantangan terburuknya, ban Hamilton mengalami kerusakan parah, membuatnya berada di bawah belas kasihan pembalap Red Bull dalam perebutan P3. Setelah menahan Ricciardo selama beberapa lap, Hamilton kehilangan posisinya di Tikungan 1 saat ia mengunci posisi, mendorong Mercedes untuk memanggilnya ke pit dengan 24 lap tersisa. Dengan hanya tersedia satu set Ultrasoft bekas, Hamilton mampu berkonsentrasi pada pengelolaan ban hingga akhir balapan.

Ferrari memenuhi rencananya untuk menyalip Vettel dengan selisih dua pemberhentian, membawanya ke putaran yang sama dengan Hamilton untuk serangkaian Ultrasoft baru. Red Bull berusaha menutupi Vettel dengan menurunkan Verstappen untuk Supersoft baru di lap berikutnya, memastikan penyangganya tetap sekitar delapan detik menjelang 20 lap terakhir.

Red Bull mencoba membendung serangan Vettel dengan menahan Ricciardo di Supersoft, dengan pembalap Australia itu memasang pertahanan kokoh yang membuat rival Ferrari-nya kesulitan bertahan hidup dengan ban Ultrasoft-nya.

Namun, harapan Ricciardo untuk naik podium pertama sejak Monaco pupus dengan cara yang memilukan ketika ia mengalami kerusakan mesin dengan 10 lap tersisa, memaksanya untuk parkir di pinggir trek dan mundur dari balapan. Itu adalah DNF kedelapannya tahun ini, meneruskan nasib buruknya.

Verstappen melewati garis dengan selisih waktu 17 detik untuk meraih kemenangan kelima dalam karirnya dan kedua berturut-turut di Meksiko, setelah juga memenangkan balapan tahun lalu.

Vettel mampu mengamankan P2 untuk Ferrari karena DNF yang terlambat dari Ricciardo, dengan rekan setimnya Kimi Raikkonen membuat strategi satu atap bekerja dengan sempurna dalam perjalanannya ke posisi ketiga. Hasil tersebut juga membuat Ferrari memperkecil jarak dengan Mercedes di kejuaraan konstruktor menjadi 55 poin.

Meski bukan balapan yang mudah, Hamilton melewati batas di posisi keempat untuk merebut gelar juara dunia kelimanya, tiga di antaranya kini telah ditutup tanpa naik podium. Rekan setimnya Valtteri Bottas menyusul di P5, setelah melakukan pit stop ketiga di akhir balapan untuk serangkaian Hypersofts yang memungkinkannya mencatatkan putaran tercepat dalam balapan.

Nico Hulkenberg finis sebagai pembalap lini tengah terdepan di tempat keenam untuk Renault, memberi tim dorongan dalam pertarungannya dengan Haas untuk P4 di kejuaraan konstruktor karena tim Amerika gagal mencetak poin apa pun. Renault kini memimpin dengan 30 poin dengan dua balapan tersisa tahun ini.

Sauber berhasil melompati Toro Rosso di klasemen konstruktor ketika Charles Leclerc dan Marcus Ericsson masing-masing finis P7 dan P9. Toro Rosso mendulang satu poin bersama Pierre Gasly di P10, berjuang dari posisi terakhir di grid, namun tak cukup menghentikan tim tersebut turun ke P9 klasemen konstruktor.

Esteban Ocon finis di urutan ke-11 untuk Force India setelah kerusakan awalnya, finis di depan Brendon Hartley di trek. Hartley turun dari posisi 12 ke 14 karena penalti waktu lima detik karena menyebabkan tabrakan dengan Ocon di awal balapan, yang membuat Lance Stroll dan Sergey Sirotkin naik satu tempat untuk Williams. Haas finis sebagai tim paling lambat, dengan Kevin Magnussen dan Romain Grosjean masing-masing di urutan ke-15 dan ke-16.

Harapan Sergio Perez untuk melanjutkan rentetan poin balapan kandang pupus setelah melewati setengah jarak di Meksiko ketika ia mengalami masalah rem, memaksanya untuk mundur. Carlos Sainz Jr dari Renault. juga menyaksikan harinya berakhir lebih awal, terjatuh di sektor terakhir dan memicu safety car virtual, sementara balapan Fernando Alonso berakhir hanya tiga lap di belakang McLaren ketika puing-puing dari tabrakan awal Ocon-Hulkenberg di mobilnya, menyebabkannya terjatuh. menjadi terlalu panas.