Setelah dikritik, kelas Hamilton bersinar dengan kemenangan Niki | F1

Ketika pengumuman dibuat bahwa Lewis Hamilton telah dibebaskan dari konferensi pers FIA hari Rabu, cemoohan dari salah satu jurnalis di pusat media begitu keras sehingga dapat terdengar dalam audio siaran.

Itu adalah tindakan kekanak-kanakan dan tidak menyenangkan yang dilakukan oleh seorang jurnalis – yang tidak diketahui identitasnya – yang menunjukkan kurangnya rasa hormat terhadap seorang pembalap yang berduka atas kehilangan teman dekat, mentor, dan tokoh dalam karier Formula 1-nya.

Dan pada akhir akhir pekan, Hamilton dengan tegas menjawab semua kritik di luar sana, memberikan kemenangan yang akan membuat mendiang Niki Lauda sangat, sangat bangga.

Meninggalnya juara dunia tiga kali Lauda telah mengguncang dunia motorsport, dengan penghormatan mengalir sepanjang akhir pekan balapan Monaco. Ketika paddock berkumpul untuk pertama kalinya pada hari Selasa, setiap pembalap dan figur tim berbagi kenangan mereka dan, tanpa kecuali, kekaguman mereka terhadap Lauda.

Hamilton seharusnya hadir pada konferensi pers FIA pada hari Rabu tetapi diizinkan keluar karena alasan tersebut, dengan rekan setimnya di Mercedes, Valtteri Bottas, menggantikannya. Ini bukan langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya: perwakilan Ferrari di Hongaria tahun lalu diizinkan melewatkan konferensi pers FIA pada hari Kamis dan Jumat setelah kematian Sergio Marchionne.

Baru pada hari Sabtu Hamilton bertemu dengan media untuk pertama kalinya untuk membahas kenangannya tentang Lauda, ​​​​yang sebagai ketua non-eksekutif Mercedes berperan penting dalam babak karirnya pasca-McLaren. “Dia adalah bagian dari proses mengubah hidup saya,” kata Hamilton, sebelum memperkirakan bahwa tanpa pendekatan awal Lauda dan panggilan pada tahun 2012 yang menyuruhnya untuk bergabung dengan Mercedes, dia tidak akan memenangkan kejuaraan dunia lagi atau ‘memenangkan balapan berikutnya.

Namun pada hari Sabtu, Hamilton sudah diadili karena melewatkan konferensi pers.

Dalam sebuah wawancara dengan Surat harian, Mantan rekan setim Lauda John Watson mengatakan “menyedihkan” bahwa Hamilton melewatkan berbicara kepada media. “Saya merasa aneh bahwa pria setinggi dia tidak mampu menghadapi orang-orang dan memberi tahu mereka apa yang Niki lakukan untuk Mercedes dan memberinya penghargaan atas peran yang dia mainkan,” tambah Watson.

Namun yang harus Anda lakukan hanyalah mendengarkan Hamilton pada hari Sabtu, atau membaca postingannya di media sosial, atau melihat desain helm merah yang dikenakan Lauda dalam perjalanannya menuju kemenangan pada hari Minggu untuk mengetahui betapa salahnya komentar Watson.

Seluruh tim Mercedes terguncang dengan meninggalnya Lauda. Toto Wolff, kepala tim, bertemu dengan media pada hari Kamis khusus untuk membicarakan Lauda. Seorang pria yang biasanya percaya diri dan fasih, Wolff yang emosional merasa jauh lebih sulit untuk berbicara tentang kehilangan rekan kerja dan teman dekatnya.

“Sangat sulit bagi saya untuk mencoba berbicara tentang Niki – ikon di Formula 1, saya pikir ikon terbesar yang pernah kami miliki – karena emosi saya begitu meluap-luap sebagai seorang teman,” kata Wolff.

“48 jam terakhir sungguh buruk. Saya merasa seperti zombie. Saya terus melihat gambar-gambar itu, dan setiap setengah jam saya mendapati diri saya berlinang air mata karena dia sudah tidak ada lagi.

“Hanya ada awan hitam besar. Seseorang yang sangat dirindukan di tim ini… Saya merasa kami telah kehilangan apa yang menjadi hati dan jiwa Formula 1.”

Hamilton menjelaskan ketidakhadirannya – perlu dicatat, tidak diminta – dari konferensi pers ketika dia berbicara untuk pertama kalinya pada hari Sabtu, dengan mengatakan dia masih belum merasa siap untuk berbicara tentang kehilangan teman baiknya.

“Suatu hari saya merasa belum benar-benar siap. Saya pikir Toto juga merasakan hal serupa, dan mungkin Valtteri juga,” kata Hamilton.

“Ada waktunya bagi kami untuk benar-benar menggali perasaan kami lebih dalam, karena kami masih memiliki kenangan dari banyak pengalaman yang kami alami.”

Menyampaikan emosi di lintasan adalah tugas yang sulit, tetapi ini adalah tugas yang telah dilatih oleh para pembalap F1. Salah satu orang yang mengetahui lebih banyak tentang tantangan tersebut adalah Sir Jackie Stewart, yang memuji manajemen pikiran sebagai “mengapa saya hidup hari ini”.

“Saya kehilangan 57 orang yang merupakan teman saya. Pada masa itu Anda harus mengelolanya secara mental dengan cara yang sangat sulit, dan saya menduga Lewis Hamilton akan menanganinya dengan cara yang persis sama seperti yang saya lakukan,” kata Stewart.

“Saat Jochen Rindt meninggal di Monza, dia adalah teman baik, dan saya tidak akan pernah melupakannya seumur hidup. Saya menangis ketika saya masuk ke dalam mobil, dan saya menangis ketika keluar – tetapi saya mencatatkan lap tercepat yang pernah saya lakukan di Monza dalam tiga lap.

“Banyak orang di media mengatakan itu adalah keinginan mati. Itu bukanlah keinginan mati. Itu hanya untuk menghilangkan bagian buruknya. Namun bagian buruknya muncul kembali segera setelah Anda menghentikan mobil.

“Mengelola emosi dan mampu menghadapinya, itu bukan egois, bukan kepedulian – hanya saja Anda punya pekerjaan yang harus dilakukan dan Anda melakukannya. Saya pikir Lewis Hamilton memiliki semua keterampilan dan bakat untuk melakukan hal yang sama.”

Dan itulah yang dilakukan Hamilton di Monaco pada hari Minggu, berusaha keras untuk memenangkan apa yang disebutnya sebagai salah satu balapan terberat dalam hidupnya. Meskipun ia terkadang memikirkan Lauda, ​​Hamilton menjelaskan bagaimana ia mampu menyalurkan emosi dan perasaannya untuk memberikan performa dominan di trek, menghormati Lauda dengan cara terbaik: dengan kemenangan.

“Minggu ini adalah minggu yang berat secara emosional, bagi kami sebagai tim dan bagi saya pribadi, saya hanya sangat ingin melakukan pekerjaan ini,” kata Hamilton.

“Saya sangat ingin menyampaikan perkataan Niki dan membayangkan dia melepas topinya sebagai dukungan. Saat saya mengemudi, saya berpikir, ‘Apa yang akan Niki lakukan?’ – jadi aku terus berjalan.

“Saya benar-benar merasa dia ada di balapan saya hari ini. Maksudku, tentu saja, aku memakai helmnya. Saya membuat helm pada menit terakhir. Saya rasa saya belum pernah memakai helm rancangan orang lain.

“Dalam hal masuk ke dalam mobil, Anda dapat memilah-milahnya dan melakukan tugas Anda. Hal inilah yang harus kita lakukan sebagai atlet dan pembalap. Jadi, di dalam mobil saya hanya bisa fokus melakukan itu.

“Tetapi di luar gelembung, ada tekanan untuk melakukan sesuatu yang istimewa dan melakukan sesuatu yang sangat sulit dilakukan.”

Seperti biasa, Hamilton berbicara di trek dan menampilkan salah satu penampilan paling spesial dalam karir F1-nya.

Untuk Niki.