Bagaimana virus corona mempengaruhi pasar pembalap F1 2021 | F1
Dengan berakhirnya kontrak sejumlah pebalap Formula 1 papan atas pada akhir tahun, pasar pebalap 2021 diperkirakan akan menjadi sebuah thriller, namun situasinya telah berubah secara dramatis.
Beberapa kesepakatan besar telah disepakati selama musim dingin, sementara pandemi virus corona yang sedang berlangsung telah memperburuk keadaan dengan menunda dimulainya musim 2020 hingga paling cepat pertengahan Juni.
Ferrari mengumumkan sebelum Natal bahwa mereka telah memberi Charles Leclerc kontrak baru berdurasi lima tahun hingga akhir 2024 setelah musim pertamanya yang mengesankan bersama tim Italia, di mana ia mengalahkan rekan setimnya yang juara dunia empat kali Sebastian Vettel di kejuaraan. .
Domino besar kedua jatuh beberapa minggu kemudian pada pergantian tahun ketika Max Verstappen berkomitmen masa depannya pada proyek Red Bull-Honda dengan menandatangani kontrak baru hingga akhir musim 2023.
Kedua pengumuman tersebut menandai pergerakan signifikan di pasar pengemudi dan secara efektif menghentikan kemungkinan terjadinya kejutan besar tahun ini.
Pemain utama yang tersisa
Protagonis utama yang tersisa untuk menentukan masa depan masing-masing adalah Lewis Hamilton dari Mercedes, Sebastian Vettel dari Ferrari, dan Daniel Ricciardo dari Renault.
Bagi Hamilton, setidaknya dari luar, situasinya tampak jelas; Juara dunia enam kali itu tampaknya akan memperpanjang masa suksesnya di Mercedes hingga tahun 2021 dan seterusnya, dan tidak ada alasan untuk mengatakan dia akan melakukan sebaliknya, meskipun ada rumor dari musim dingin yang mengaitkannya dengan Ferrari.
Negosiasi dengan Mercedes belum dimulai, namun tidak ada pihak yang punya alasan untuk terburu-buru melakukan pembicaraan mengingat status mereka saat ini. Sulit juga melihat Mercedes tidak bertahan dengan Valtteri Bottas setidaknya selama satu tahun lagi.
Kepala tim Ferrari Mattia Binotto menegaskan Vettel tetap menjadi pilihan nomor satu Scuderia untuk bergabung dengan Leclerc dan mengecilkan segala kaitan dengan Hamilton. Faktanya, Binotto baru-baru ini mengungkapkan bahwa dia telah memulai pembicaraan dengan pria Jerman mengenai kesepakatan baru.
Bisa dibilang, tanda tanya terbesar dari para pemain kunci tersebut adalah Ricciardo. Pembalap Australia itu mengalami musim pertama yang membuat frustrasi bersama Renault ketika pabrikan Prancis itu merosot ke posisi kelima yang mengecewakan dalam kejuaraan pada tahun 2019.
Renault telah lama menargetkan tahun 2021 sebagai tahun dimana mereka akhirnya akan kembali ke kondisi yang cukup kompetitif untuk kembali menantang kemenangan balapan, tetapi keputusan untuk menunda pengenalan rencana perombakan regulasi teknis hingga tahun 2022 telah mengaburkan gambaran tersebut.
Mendekati usia 31 tahun, Ricciardo mungkin tidak lagi memiliki kesabaran untuk duduk di tengah-tengah masyarakat mediokrat selama dua tahun lagi ketika ada potensi untuk membuka kursi yang lebih kompetitif – mungkin di Ferrari – seperti yang penulis bahas sebelumnya di artikel lain. . minggu ini.
Apa yang masih perlu disortir?
Kursi di sebelah Verstappen di Red Bull juga masih jauh dari kata terjamin. Alexander Albon memulai musim penuh pertamanya di skuad Milton Keynes dengan banyak tekanan di pundaknya setelah bergabung pada pertengahan tahun 2019 sebagai pengganti Pierre Gasly yang berkinerja buruk.
Albon tahu lebih baik daripada kebanyakan orang betapa pentingnya dia tidak hanya tampil baik, tetapi juga mendekati level Verstappen tahun ini, jika dia ingin mempertahankan semangatnya setelah akhir musim.
Dia harus tampil baik untuk menangkis minat atas kursinya dari pasangan AlphaTauri Gasly dan Daniil Kvyat, serta semakin banyak talenta muda menjanjikan di jajaran junior Red Bull yang akan bersaing untuk mendapatkan peluang apa pun yang mungkin datang kepada mereka.
Segalanya terlihat cukup stabil di McLaren dan kemungkinan besar kemitraan kuatnya antara Carlos Sainz dan Lando Norris akan berlanjut dengan tim setelah akhir tahun 2020 dengan sedikit indikasi adanya perubahan apa pun yang terjadi di McLaren dalam waktu dekat.
Renault akan menunggu keputusan Ricciardo sebelum memutuskan siapa yang akan menggantikannya, meskipun bos tim Cyril Abiteboul menolak mengesampingkan kepindahan Vettel jika Ricciardo bergabung dengan Ferrari. Esteban Ocon sangat cocok untuk Renault dan pemain Prancis itu diyakini akan menjadi bagian dari rencana jangka panjang tim.
Jika diperlukan, pengganti Ricciardo yang siap pakai dapat muncul dari akademi pembalap Renault pada tahun 2021, dengan pasangan F2-nya Guanyu Zhou dan Christian Lundgaard tampil mengesankan dalam beberapa tahun terakhir, meski perjalanan masih panjang sebelum mereka ada. kaliber yang sama dengan pemenang grand prix tujuh kali itu.
Susunan pemain AlphaTauri akan sangat dipengaruhi oleh apa yang terjadi di Red Bull, tetapi skenario yang paling mungkin adalah pasangan solid Gasly dan Kvyat berlanjut hingga tahun 2021. Hanya mimpi buruk bagi Albon, atau kampanye menakjubkan dari salah satu junior Red Bull seperti Yuri Vips, Jehan Daruvala, atau Sergio Sette Camara yang akan menimbulkan kehebohan.
Sergio Perez adalah salah satu dari segelintir pembalap yang telah menandatangani kontrak hingga tahun 2021, setelah menyetujui kontrak baru berdurasi tiga tahun dengan Racing Point yang berlaku hingga tahun 2022. Hanya pembukaan tak terduga di salah satu tim papan atas yang pasti akan membuat pemain Meksiko itu menjauh dari posisi nyaman yang ia alami. Kecuali ada keadaan yang tidak terduga, dia kemungkinan besar akan bergabung dengan Lance Stroll mengingat investasi yang dilakukan ayahnya, Lawrence, pada tim yang berbasis di Silverstone dan transformasi yang akan datang menjadi Aston Martin.
Situasi Alfa Romeo mungkin salah satu yang paling menarik. Kimi Räikkönen awalnya menandatangani kontrak dua tahun dengan tim Swiss setelah pensiun dari Ferrari pada tahun 2019. Pembalap Finlandia itu, yang sejauh ini menjadi yang tertua di grid pada usia 40 tahun, akan habis kontraknya pada akhir tahun.
Meskipun ia belum memberikan indikasi akan segera pensiun dari olahraga ini, Räikkönen dapat menghentikannya jika ia tidak ingin satu tahun lagi mengendarai mobil Alfa Romeo 2020 yang sama yang tidak terlihat terlalu menginspirasi selama pengujian pramusim.
Dia mungkin tergoda untuk meningkatkan permainannya di F1 untuk mencoba mobil baru tahun 2021, tetapi penundaan itu berarti dia harus terus membalap melewati usia 42 tahun untuk melakukannya sekarang.
Räikkönen yang mengucapkan selamat tinggal pada F1 akan meninggalkan Alfa Romeo dengan lubang besar yang harus diisi mengingat pengalamannya yang luas, yang mungkin bisa memberikan bantuan F1 kepada Nico Hulkenberg, yang tidak bisa mengemudi tahun ini setelah pensiun dari Renault.
Di kursi kedua Alfa, Antonio Giovinazzi membutuhkan musim yang kuat untuk menghindari tanda tanya tentang masa depannya, dengan anak didik Ferrari Mick Schumacher, Marcus Armstrong, Robert Shwartzman dan Giuliano Alesi semuanya menunggu di sayap di F2.
Ketidakpastian masih ada pada Haas, karena pemilik tim Gene Haas saat ini sedang mempertimbangkan masa depan timnya dalam olahraga ini setelah akhir tahun. Dengan asumsi tim Amerika memutuskan untuk melanjutkan, apakah mereka ingin melakukan perubahan setelah susunan pembalap Kevin Magnussen dan Romain Grosjean tidak berubah selama tiga tahun terakhir?
Kepala tim Guenther Steiner menjadi semakin frustrasi dengan para pembalapnya pada tahun lalu di tengah kesulitan yang dihadapi tim, seperti yang disorot dalam Drive to Survive dari Netflix. Namun, Magnussen dan Grosjean menawarkan Haas opsi yang familiar dan stabil. Penggantinya bisa berupa Hulkenberg, atau salah satu pembalap tes dan cadangan Pietro Fittipaldi atau Louis Deletraz.
Williams adalah tim yang mungkin paling terpukul oleh kurangnya balapan saat ini karena mereka beroperasi dengan anggaran yang jauh lebih kecil dibandingkan dengan pesaing utamanya.
George Russell tampaknya siap untuk berkendara pada tahun 2021 dalam keadaan normal, kecuali jika Mercedes ingin mengambil pembalap junior mereka dari tim dan memasukkannya ke dalam tim kerja, sementara Nicholas Latifi membawa serta suntikan uang tunai berkat sponsor pribadinya. Masih harus dilihat apakah tim Inggris membutuhkan dana tambahan di masa depan.
Di tengah ketidakpastian seputar wabah virus corona, tampaknya kita harus menunggu lebih lama dari biasanya agar teka-teki pasar pengemudi pada tahun 2021 menjadi lebih jelas…
