Ferrari seharusnya mengambil “risiko” dengan Leclerc lebih awal – Briatore | F1
Ferrari membuang-buang waktu bersama Kimi Raikkonen dan seharusnya mengambil “risiko” dengan mempromosikan Charles Leclerc dua tahun lalu, menurut mantan bos tim pemenang Formula 1 Flavio Briatore.
Leclerc menjalani musim pertama yang luar biasa bersama Ferrari tahun lalu, meraih dua kemenangan dalam perjalanannya untuk mengungguli rekan setimnya yang juara dunia empat kali Sebastian Vettel pada upaya pertama.
Ferrari memiliki opsi untuk mempromosikan anak didiknya Leclerc segera setelah ia memenangkan gelar GP3 dan Formula 2 berturut-turut pada tahun 2018, tetapi memilih untuk mempertahankan kontrak Räikkönen satu tahun lagi sehingga Leclerc dapat melakukan debut F1 bersama Sauber.
Namun Briatore, yang mengawasi kampanye perebutan gelar di Benetton dan Renault, merasa Ferrari akhirnya membuang-buang waktu satu tahun dengan “tidak ke mana-mana” bersama Raikkonen.
Berbicara kepada podcast resmi Formula 1, Beyond the Grid, Briatore berkata: “Leclerc masih muda. (Dia punya) keberanian besar, karena dia mendemonstrasikannya.
“Saya yakin jika saya berada di Ferrari, saya akan menempatkan Leclerc dua tahun lalu untuk menggantikan Raikkonen, karena, Anda tahu, dengan Raikkonen Anda tidak akan kemana-mana.
“Anda tidak akan pernah memenangkan apa pun bersamanya. Anda tahu pada saat itu bahwa saya akan mengambil risiko dan memasukkan Leclerc (ke dalam mobil). Leclerc adalah pria yang sangat, sangat kuat.”
Briatore juga percaya bahwa juara dunia bertahan, Lewis Hamilton, mengalami kesulitan dalam beberapa musim terakhir karena kurangnya penantang, tidak seperti Michael Schumacher, yang dengannya pembalap Inggris itu mampu menyamai tujuh kejuaraan dunia tahun ini.
“Michael bertarung dengan orang-orang besar: seperti (Ayrton) Senna,” jelas Briatore. “Anda harus menyadari bahwa ketika Michael tiba, (persaingannya) sangat ketat: Anda berbicara tentang Nigel Mansell, Anda berbicara tentang Senna.
“Sekarang, persaingannya berkurang. Anda punya dua pebalap, tiga pebalap…. persaingannya lebih sedikit dibandingkan sebelumnya. Bagi Hamilton, tidak ada yang memberi tekanan padanya lagi – dia bisa pergi.”
“Hal yang sama terjadi pada semua orang. Ketika Schumacher, seseorang mendekat, dia melakukan kesalahan, Fernando (Alonso) melakukan kesalahan. Semua orang melakukan kesalahan.
“Jika dia mengemudi seperti supir taksi dan memenangkan segalanya, itu karena dia seorang pembalap super, itu luar biasa. Hamilton adalah salah satu dari dua pembalap bintang di F1: Hamilton dan Verstappen.
“Leclerc tidak bisa dikenali sekarang,” tambah Briatore. “Verstappen adalah pembalap yang lebih luar biasa bagi saya. Dia luar biasa dalam cara dia mengoper, betapa dia seorang gladiator.”
