Bagaimana ‘diremehkan’ Bottas mendorong Hamilton ke posisi terdepan di Imola F1

Untuk keempat kalinya musim ini, Valtteri Bottas mengungguli rekan setimnya di Formula 1, Lewis Hamilton, untuk lolos ke posisi terdepan di Grand Prix Emilia Romagna.

Setelah kekecewaannya karena kehilangan posisi terdepan pada putaran sebelumnya di Portugal dan mendominasi latihan sepanjang latihan, Bottas tampaknya akan menghadapi kekalahan kualifikasi tipis lainnya di tangan Hamilton setelah putaran pertama Q3 selesai.

Pembalap Finlandia itu hanya 0,031 detik lebih lambat dari Hamilton setelah salvo pembuka dalam tembakan tiang, tetapi kali ini Bottas mampu membalikkan keadaan untuk membuat Hamilton kalah yang membuat frustrasi.

Bottas harus bekerja sangat keras untuk merebut posisi terdepan dari Hamilton untuk menduduki puncak kualifikasi ke-15 dalam karirnya dengan mengambil risiko ekstra pada lap terakhirnya di Q3 pada akhir pekan resmi dua hari pertama F1 di Imola- Lane yang kembali.

“Anda harus selalu (berjuang untuk itu),” kata Bottas. “Anda tidak pernah mendapatkan posisi terdepan dengan mudah dan saya sangat menikmatinya.

“Kursus ini, ketika Anda mendatar, itu indah. Saya tahu saya harus meningkat di lap terakhir dan saya menemukan kemenangan kecil yang dibutuhkan dan itu adalah perasaan yang luar biasa ketika Anda mendapatkannya. Saya pasti mengalami getar setelahnya. Itu sangat menyenangkan.”

Itu adalah momen kemenangan langka bagi Bottas dalam satu musim yang sebagian besar didominasi oleh Hamilton, yang merebut sembilan pole position dan memenangkan delapan dari 12 event yang telah berlangsung sejauh ini untuk membangun keunggulan 77 poin atas rekan setimnya.

Sementara angka-angka tersebut akan memberi tahu Anda bahwa Hamilton mengalahkan Bottas di semua kecuali empat dari 13 sesi kualifikasi tahun ini, Bottas mendekati Hamilton di sebagian besar sesi tersebut, mendorong pembalap Inggris itu ke level performa baru.

Terlepas dari kualifikasi basah pada balapan kedua di Austria dan penundaan besar lebih dari setengah detik di Grand Prix Belgia dan Rusia, Bottas berhasil mendapatkan jarak tiga persepuluh dari Hamilton setiap akhir pekan, dengan jarak kurang dari sepersepuluh. pada tiga kesempatan.

Ini melawan kualifikasi F1 terbesar sepanjang masa, dengan Hamilton duduk di 97 tiang – 28 lebih banyak dari penghitungan yang dicapai oleh Michael Schumacher yang hebat.

Namun penampilan Bottas kadang-kadang masih menjadi sasaran kritik eksternal yang keras karena tidak memberikan cukup perlawanan bagi Hamilton, dengan rekan setimnya secara efektif melarikan diri dengan gelar juara dunia 2020.

Semua hal dipertimbangkan, apakah pekerjaan yang dilakukan Bottas tahun ini diremehkan?

“Saya tidak terlalu memikirkan bagaimana orang menilai saya,” jawab Bottas ketika ditanya pertanyaan itu. “Itu adalah sesuatu yang saya pikir adalah area yang salah untuk difokuskan.

“Terkadang Anda mendapat kritik, saya pikir semua orang juga demikian. Ini normal dalam hidup, dan selalu ada orang yang ingin menjatuhkan Anda. Saya hanya mencoba mengubahnya menjadi energi positif dan mencoba menggunakannya sebagai kekuatan.

“Jadi, saya bukan orang yang mengomentari (apakah saya) diremehkan atau dilebih-lebihkan, apa pun, saya tidak boleh memikirkannya.

“Saya hanya fokus pada balapan saya, mencoba untuk mendapatkan pole, mencoba untuk mendapatkan kemenangan. Ini pekerjaan saya. Itulah yang ingin saya lakukan.”

Setelah dibiarkan meratapi finis “mengecewakan” yang membuatnya kehilangan kesempatan untuk merebut posisi terdepan, Hamilton mengatakan dia yakin “tidak banyak orang” yang dapat tampil di level yang sama dengan yang mampu dicapai Bottas berkali-kali, terutama musim ini.

“Saya rasa saya tidak perlu banyak bicara, maksud saya, ya ampun, dia baru saja mendapat pole position, dia di depan saya,” jelas Hamilton.

“Saya memiliki lebih banyak tiang daripada siapa pun di sini, jadi saya tidak seperti slowpoker dan itulah mengapa dia melakukan pekerjaan luar biasa.

“Saya pikir hasilnya hari ini berbicara untuk dirinya sendiri dan saya tidak perlu mengatakan lebih banyak lagi. Dia berbicara di trek dan itulah hal hebat tentang Valtteri.

“Saya tidak berpikir ada banyak orang yang bisa melakukan apa yang dia lakukan, jika saya benar-benar jujur. Saya sangat menghormati dia.”

Tapi itu pada hari balapan ketika Bottas cenderung berkinerja buruk, setelah mengubah hanya lima dari 14 pit stop sebelumnya menjadi kemenangan dan hanya meraih sembilan kemenangan dibandingkan dengan 39 kemenangan Hamilton selama empat musim bersama di Mercedes.

Semua mata sekarang akan tertuju pada start dan apakah Bottas akan melepaskan sikunya dan memberi Hamilton pertarungan yang lebih keras.

Bintang kualifikasi lainnya

Di belakang duo Mercedes dominan yang menyegel lockout baris depan ke-75 untuk pabrikan Jerman itu, ada serangkaian tampilan yang mengesankan.

Pierre Gasly menyelesaikan posisi keempat yang mengesankan untuk AlphaTauri dalam penampilan kualifikasi yang menonjol, waktu hanya 0,326 detik lebih lambat dari yang dilakukan Verstappen di Red Bull-nya dan kurang dari satu detik dari tolok ukur Bottas.

Gasly juga menyalip Albon – yang menggantikan pebalap Prancis itu di Red Bull tahun lalu – dengan pebalap Thailand itu berada di bawah tekanan yang meningkat untuk mempertahankan posisinya di tim senior pada 2021.

P4 adalah hasil kualifikasi terbaik untuk AlphaTauri sejak Sebastian Vettel berada di pole untuk pakaian Toro Rosso saat itu di Monza pada 2008. Ini adalah hasil kualifikasi cuaca kering terbaik untuk skuad Faenza – yang baru saja mengumumkan bahwa Gasly akan bergabung dengan tim untuk selanjutnya musim – sejak hari Minardi pada tahun 1990.

Rekan setim Gasly Daniil Kvyat, yang masa depan F1-nya masih belum pasti setelah akhir tahun, memastikan kedua AlphaTauris berhasil masuk ke Q3 untuk pertama kalinya musim ini dengan hasil kualifikasi terbaiknya sendiri di tahun 2020 di urutan kedelapan.

George Russell sama-sama mengesankan di Williams-nya. Dijuluki F1’s ‘Mr Saturday’, Russell menghasilkan penampilan luar biasa lainnya untuk membuat penampilan Q2 kedelapan musim ini dan menempati posisi ke-13 di grid, mengalahkan pembalap Ferrari Vettel untuk lolos ke balapan kedua berturut-turut.

Itu adalah yang terbaru dari serangkaian penampilan menakjubkan pada tahun 2020 untuk Russell, yang memperpanjang rekor kualifikasi tak terkalahkannya yang luar biasa melawan rekan setimnya di F1 menjadi 34-0 pada akhir pekan yang membuat kursinya di Williams dikonfirmasi ulang untuk tahun 2021 setelah banyak spekulasi bahwa dia bisa. entah kenapa kehilangan tempatnya. baris.