Analisis Balap F1: Inspirasi dibalik pertaruhan strategis Mercedes | F1

Meksiko bukanlah tempat berburu yang menyenangkan bagi Mercedes dalam beberapa tahun terakhir. Ini mungkin merupakan tempat penobatan Lewis Hamilton sebagai juara dunia pada tahun 2017 dan 2018, tetapi kegagalan tim untuk memperjuangkan kemenangan di kedua tahun tersebut telah membuat sebagian besar orang berharap bahwa sampanye tersebut akan tetap dibekukan kali ini.

“Sepanjang akhir pekan saya pikir ini adalah akhir pekan Meksiko yang berpotensi sangat sulit bagi kami,” aku Toto Wolff setelah balapan hari Minggu. “Kelihatannya tidak bagus setelah beberapa lap balapan.”

Ketakutan Wolff bisa dimengerti. Setelah melihat pebalapnya lolos di posisi ketiga dan keenam, mereka turun tiga lap ke posisi kelima dan ketujuh. Lewis Hamilton selamat dari nyaris celaka dengan Sebastian Vettel berlari ke Tikungan 1 sebelum melakukan kontak dengan Max Verstappen di satu tikungan kemudian, meninggalkannya di rumput dengan kerusakan lantai. Valtteri Bottas menghindari drama yang akan datang dan mundur satu posisi dalam prosesnya.

Namun sekali lagi, Mercedes membalikkan keadaan dengan cara yang luar biasa, meraih kemenangan pertamanya di Meksiko sejak tahun 2016 dan meraih podium ganda dengan beberapa kerja strategis yang berani.

Latihan hari Jumat di Meksiko membuat tim khawatir tentang pilihan strategis mereka untuk balapan hari Minggu. Ban Soft dengan cepat tergerogoti, sedangkan Medium juga kesulitan menahannya. Strategi satu atap sepertinya mustahil dilakukan.

Dari tiga tim terdepan, Mercedes menjadi satu-satunya yang menyelesaikan balapan dengan ban keras melalui latihan berkat 21 lap Bottas di FP2. Hal ini memberikan data kepada tim yang tidak dimiliki oleh Ferrari dan Red Bull, namun masih belum cukup untuk meyakinkan para ahli strategi bahwa strategi satu atap benar-benar dapat dilakukan. “Kami memiliki umur ban yang lebih baik dari yang kami harapkan,” kata Bottas usai balapan. “Kami pikir ini akan menjadi setidaknya dua kali pemberhentian – dan ini adalah satu kali pemberhentian yang mudah, sehingga umur ban lebih baik. Mungkin suhu trek yang lebih hangat membantu kami hari ini. “

Keinginan Ferrari untuk membuka opsi one-stop mendorong Charles Leclerc dan Sebastian Vettel untuk mengatur langkah mereka di puncak klasemen melalui tahap pembukaan, yang berarti mereka tidak mampu membuka margin yang besar atas pembalap Mercedes ketika mereka terhenti tidak pulih. . kalah sejak awal. Saat Leclerc memulai balapan di penghujung lap ke-15, Hamilton hanya tertinggal lima detik, yang berarti peluangnya untuk menang masih sangat besar.

Namun meski Mercedes ingin berlari satu pemberhentian, posisi lintasannya masih kurang. Ferrari memindahkan Vettel ke ‘Plan C’ setelah pembalap Jerman itu melaporkan bahwa semuanya “sangat baik” dengan bannya, sehingga dia dapat memperpanjang lap pertamanya. Ketika Hamilton kesulitan membuat terobosan nyata, satu-satunya jalan ke depan adalah masuk pit.

Daripada menunggu Vettel masuk pit, Mercedes tahu mereka harus melempar dadu untuk mendapatkan undercut. Itu berarti membuat Hamilton berkomitmen untuk berhenti lebih awal untuk Hards, yang kemudian memerlukan pengelolaan pekerjaan kedua yang besar. Ini adalah pertanyaan yang sangat besar—dan tim bahkan tidak yakin hal itu mungkin dilakukan.

“Kami tidak yakin,” kata Wolff. “Kami tahu kami harus mengambil risiko ketika Anda start di posisi ketiga dan keenam. Lebih mudah untuk menghasilkan beberapa strategi yang berani selama Anda memiliki mobil bagus, yang kita miliki saat ini, dan pengemudi yang baik. Kami tahu kami harus melakukan sesuatu yang berbeda. “

“Sesuatu yang berbeda” Hamilton dilaporkan menuju pit pada akhir lap 23. Dia harus menyelesaikan 47 lap penuh dengan Hards, mengatur kecepatannya dan merombak keunggulan posisi lintasan Vettel. Ferrari memilih untuk tidak langsung bereaksi, Vettel mengatakan kepada dinding pit untuk “membiarkannya pergi” karena dia yakin ada lebih banyak keuntungan dengan masuk kemudian dan mendapatkan karet yang lebih segar untuk kedua kalinya.

Hamilton bersikukuh bahwa timnya melakukan kesalahan. Dia menelepon teknisi balap Marcus Dudley beberapa kali untuk mengungkapkan keprihatinannya. “Rasanya kami berhenti terlalu dini,” kata juara dunia lima kali itu dengan panik. “Apakah ban ini dimaksudkan untuk menempuh banyak putaran?”

“Tekankan itu,” jawab Dudley dengan tenang. “Deg sangat rendah.”

Dan begitulah adanya. Di akhir balapan, sekitar 40 lap lebih kemudian, Hamilton masih mencatatkan waktu putaran terbaik pribadinya, Hard-nya bertahan jauh lebih baik dari perkiraan sebelumnya.

Petunjuk untuk semua ini? Daniel Ricciardo dari Renault.

Ricciardo berada di urutan ke-13 di grid dan merupakan satu-satunya pembalap yang memiliki opsi bebas memilih jalur awal untuk Hards, dengan sisa lapangan untuk Medium. Ricciardo memulai dengan baik dan melewati stopper awal Sagte di lini tengah untuk duduk di urutan keenam saat Hamilton muncul. Waktu putaran Ricciardo terus meningkat, dengan pembalap Australia itu meningkat pada tujuh dari delapan lap sebelum Hamilton dipanggil. Itu cukup untuk meyakinkan pit wall Mercedes bahwa Hards bisa melaju sepenuhnya.

((“fid”: “1482936”, “view_mode”: “teaser”, “fields”: “format”: “teaser”, “field_file_image_title_text (dan) (0) (nilai)”): false, “field_file_image_alt_text ( und) (0) (nilai) “: false,” field_image_description (und) (0) (nilai) “:” Daniel Ricciardo (AUS) Renault F1 Team RS19.\ r \ n27.10.2019. “,” field_search_text (und ) (0) (nilai) “:” “,” link_text “: null,” type “:” media “,” field_deltas “: ” 1 “: ” format “:” teaser “,” field_file_image_title_text (und) ( 0) (nilai) “: false,” field_file_image_alt_text (und) (0) (nilai) “: false,” field_image_description (und) (0) (nilai) “:” Daniel Ricciardo (AUS) Renault F1 Team RS19.\ R \ n27.10.2019. “,” field_search_text (und) (0) (nilai) “:” “,” atribut “: ” style “:” tinggi: 633px; lebar: 950px; “,” class ” : “pemikat-file elemen media”, “data-delta”: “1”))

“Kami melihat Ricciardo menggunakan ban keras,” kata Wolff. “Dia mencatatkan waktu putaran hijau. Lalu kami berdiskusi, dan pada akhirnya, apa yang dipilih James (Vowles) dan rekan strateginya, untuk menempuh jarak 47 lap, berhasil.

“Kedengarannya 47 lap hampir mustahil, tetapi ketika Anda melihat data pertama kali, dan Ricciardo dan Max (Verstappen – yang masuk pit untuk Hards sebelumnya setelah terjadi kebocoran) menjadi kuat, itu masuk akal. Namun, memvisualisasikan 47 lap terdengar seperti banyak lap yang sulit. “

Keyakinan Mercedes pada one-stopping sedemikian rupa sehingga mereka tidak melihat Leclerc yang terhenti dua kali – yang start dari pole dan memimpin balapan pertama – sebagai ancaman nyata terhadap kemenangan.

“Vettel lebih memprihatinkan,” kata Wolff. “Kami pikir dua-stop mungkin menjadi rencana permainan utama di awal, namun pada tahap pertama ban berperilaku sangat baik dan bertahan jauh lebih baik dari yang diharapkan, jadi di awal balapan kami beralih ke satu-stop.

Kami cukup terkejut melihat Leclerc berhenti dua kali lebih awal, jadi Vettel menjadi perhatian kami.

Bahkan dengan kepastian bahwa ada orang lain yang berhasil melewati Hards, Hamilton masih berhati-hati untuk menjaga cukup nyawa untuk kemungkinan serangan terlambat dari Vettel – sesuatu yang menjadi semakin sulit karena mobilnya yang rusak.

“Sungguh menggembirakan mendengar orang lain menempuh jarak tersebut, namun dia mulai menambah kecepatan menjelang akhir, dan saya harus menyimpan cukup uang di saku saya untuk dapat mempertahankan jarak tersebut selama beberapa lap terakhir,” kata Hamilton.

“Itu tidak mudah. ​​Dia sangat, sangat cepat, dan mobil saya rusak total di lantai belakang. Saya pasti kalah, saya kehilangan sepersepuluh detik dengan lantai, jadi cukup sulit dengan keseimbangan.

“Dengan pergantian tersebut, dengan gaya mengemudi yang berbeda, saya berhasil menjaganya tetap di jalur lurus dan sempit, dan kami berhasil mempertahankannya.”

Ini mungkin tidak cukup untuk memastikan gelar juara dunia keenam bagi Hamilton pada hari Minggu, tetapi ini adalah bukti lebih lanjut dari pekerjaan luar biasa yang telah dia dan Mercedes lakukan tahun ini.

Sampanye tetap berada di atas es. Namun di Austin Minggu depan, bersiaplah untuk satu perayaan besar.