Wolff: Kematian Lauda membayangi musim F1 Mercedes 2019

Prinsipal tim Mercedes Toto Wolff mengatakan kepergian Niki Lauda “hanya membayangi segalanya” setelah timnya mengamankan gelar pembalap dunia Formula 1 2019 dan gelar konstruktor untuk tahun keenam berturut-turut yang bersejarah.

Selama persiapan untuk Grand Prix Monako dengan Mercedes naik tinggi setelah lima kali finis 1-2 berturut-turut pada awal kampanye F1 2019, Lauda meninggal pada usia 70 tahun, membuat pabrikan Jerman itu berduka.

Setelah menjalin hubungan penting dengan kepala tim Wolff dan pebalap bintang Lewis Hamilton, kehilangan Lauda telah memukul keras Mercedes dengan kehilangan ketua non-eksekutif dan tokoh kunci dalam dominasi berkelanjutan F1 sejak pengangkatannya pada September 2012.

Mercedes memberi penghormatan kepada Lauda di Grand Prix Monaco di Hamilton dan mobil F1 rekan setimnya Valtteri Bottas; memakai halo merah, motif ‘terima kasih Niki’ di hidung mobil dan satu bintang merah di kap mesin yang tetap ada di mobil selama sisa musim 2019. Hamilton juga mengenakan helm penghormatan Lauda selama balapan Monte Carlo yang kemudian dimenangkannya.

Terlepas dari kampanye F1 dominan lainnya yang menghasilkan kedua gelar dunia untuk musim keenam berturut-turut, Wolff, ketika ditanya tentang sorotannya tahun ini di final Abu Dhabi, memilih untuk mengingat Lauda.

“Saya tidak mau membicarakan momen terbaik karena yang terbayang adalah kematian Niki,” kata Wolff. “Ini semacam tema besar musim ini bagi kami, jadi saya pikir ketika mereka menjawab ketika saya memiliki momen yang saya rasa adalah yang terbaik dan saya tidak melakukannya.

“Tentu saja kami sangat bersyukur bisa memenangkan kejuaraan, tapi momen yang satu ini membayangi segalanya.”

Mercedes bergabung dengan tim F1 lainnya untuk mengenang Lauda dengan membayar upeti mereka sendiri di Monte Carlo, sementara para penggemar mengenakan topi merah ikonik dengan juara dunia F1 tiga kali di Grand Prix Monaco dan di balapan kandangnya di Austria. sebulan kemudian.

Setelah memenangkan GP Monako Mei lalu, Hamilton memberikan penghormatan kepada Lauda: “Saya benar-benar berjuang dengan semangat Niki – dia sangat berpengaruh di tim kami dan saya tahu dia akan melihat ke bawah dan melepas topinya.

“Saya mencoba untuk tetap fokus dan membuatnya bangga bahwa itu adalah gol sepanjang minggu dan kami benar-benar melewatkannya.”