Mengapa pertukaran Daniel Ricciardo/Sebastian Vettel masuk akal untuk F1 2021 | F1

Daniel Ricciardo dan Sebastian Vettel mendapati diri mereka sebagai dua protagonis utama dalam teka-teki pasar pembalap Formula 1 2021.

Dengan Charles Leclerc menandatangani kontrak jangka panjang baru dengan Ferrari, Max Verstappen berkomitmen untuk masa depannya di Red Bull, ditambah Lewis Hamilton diperkirakan akan memperpanjang masa jabatannya di Mercedes, menjadikan Ricciardo dan Vettel sebagai dua pemain kunci terbesar yang tersisa untuk mengisi penyelesaian masing-masing. masa depan.

Dengan asumsi Hamilton tetap bersama Mercedes dan tim juara dunia juga mempertahankan Valtteri Bottas dalam kombinasi yang sangat sukses untuk musim kelima, semua mata akan tertuju pada Ricciardo.

Pertaruhan besar pembalap Australia itu untuk meninggalkan Red Bull ke Renault pada tahun 2019 belum berjalan sesuai rencana sejauh ini. Ricciardo mengalami musim pertama yang membuat frustrasi di Renault tahun lalu ketika pabrikan Prancis itu gagal mencapai targetnya untuk finis di tiga besar F1, tertinggal dari rival lini tengah McLaren ke posisi kelima dalam kejuaraan konstruktor.

Senyuman Ricciardo yang selalu hadir dan karakter antusiasnya diuji pada tahun 2019, dan meskipun ia berusaha sekuat tenaga untuk tetap optimis, rasa frustrasinya masih terlihat pada saat-saat tertentu. Memang benar, ketika dia tiba di Enstone, dia menyadari sepenuhnya bahwa ini akan menjadi proyek jangka panjang dan tidak ada kemungkinan yang jelas untuk sukses dalam waktu dekat, tetapi kemajuan yang diharapkan Renault tidak tercapai.

Memasuki tahun terakhir kontrak pertamanya dengan Renault, tahun 2020 akan menjadi tahun yang penting bagi kedua belah pihak, dan penundaan saat ini serta ketidakpastian di tengah krisis virus corona tidak memberikan keuntungan bagi kedua belah pihak, dengan keputusan besar yang harus diambil tidak menjadi masalah.

Ricciardo perlu melihat peningkatan yang serius agar bisa dibujuk untuk bertahan di Renault, jika tidak, daya tarik dan potensi pembukaan top drive akan menjadi godaan yang terlalu besar untuk dilewatkan.

Waktu bukan lagi sebuah kemewahan bagi Ricciardo, yang akan berulang tahun ke-31 pada bulan Juli ini. Dia meninggalkan Red Bull pada saat posisinya sebagai pemenang Grand Prix tujuh kali berada pada titik tertinggi, namun dia berisiko menghilang dalam ketidakjelasan. Sudah ada sejumlah pembalap muda yang menjadi kandidat terdepan untuk menantang otoritas Hamilton saat ini di puncak F1, dan Ricciardo akan menghilang begitu saja dari radar jika keadaan tidak berubah.

Menjelang musim ini, Ricciardo mengakui bahwa dia sudah berharap untuk menjadi setidaknya satu kali juara dunia pada tahap karirnya ini.

“Setelah tahun saya di tahun 2014, melihat tahun 2020, saya mengharapkan satu atau tiga gelar juara dunia,” kata Ricciardo.

“Jadi mulai tahun 2014 saya tentu tidak terkejut, kalaupun ada saya mungkin sedikit kecewa.

“Tetapi dari tahun 2011 hingga sekarang, saya bisa memberikan dampak yang saya berikan pada olahraga ini dan di mana saya menempatkan diri saya, saya tentu saja senang dan bangga. Tapi saya pastinya belum sampai di sana dan saya belum selesai.

“Saya cukup senang dengan cara saya melakukannya,” tambahnya. “Saya tidak terlalu melihat ke belakang dan berkata ‘argh, saya seharusnya melakukan kesepakatan itu saat itu dan saya tidak seharusnya melakukan ini atau itu’, saya cukup senang.

“Jika karir saya berakhir hari ini, apakah saya kecewa karena tidak memiliki gelar juara dunia? Ya. Tapi bisakah saya melakukan sesuatu untuk mengubahnya selama 10 tahun itu? Mungkin tidak.

“Tapi aku belum selesai, jadi kita baik-baik saja.”

Perubahan itu diperkirakan akan terjadi pada tahun 2021 dengan Renault menaruh fokusnya pada perombakan peraturan olahraga, teknis, dan keuangan F1, yang telah lama ditargetkan sebagai peluang terbaiknya untuk membuat lompatan kompetitif dalam ambisi jangka panjangnya. kembali ke jalur kemenangan.

Penundaan peraturan teknis yang terjadi minggu lalu hingga tahun 2022 berarti lompatan performa seperti itu tidak mungkin lagi terjadi, dan tim kini akan memindahkan mobil tahun 2020 mereka ke tahun 2021.

Penundaan ini dapat berdampak besar pada keputusan Ricciardo selanjutnya. Dia sangat ingin memperjuangkan gelar juara dunia, jadi apakah dia benar-benar bersedia bertahan selama satu tahun tambahan ketika kursi kompetitif bisa muncul di tempat lain?

Di sinilah Vettel berperan.

Seperti Ricciardo, Vettel belum menemukan kesuksesan yang diharapkannya ketika meninggalkan Red Bull ke Ferrari pada 2015.

Di musim keenamnya bersama Scuderia, Vettel meraih 14 kemenangan dalam balutan seragam merah terkenal tetapi belum mencapai impiannya untuk meniru pahlawannya Michael Schumacher dengan memenangkan kejuaraan dunia untuk tim paling terkenal di F1.

Vettel memasuki tahun 2020 setelah tiga musim frustasi di mana ia gagal menumbangkan kombinasi dominan Mercedes dan Hamilton. Dua musim terakhir sangat mengecewakan, dengan serangkaian kesalahan yang merusak musim 2018-nya sebelum tahun lalu posisinya sebagai pebalap nomor satu Ferrari terancam.

Vettel hanya menang sekali pada tahun 2019 dan turun ke posisi kelima dalam kejuaraan – hasil terburuknya sejak musim terakhirnya di Red Bull pada tahun 2014 – setelah dikalahkan oleh pemain sensasional Charles Leclerc. Ketegangan meningkat di antara keduanya selama musim pertama mereka bersama sebagai rekan satu tim di Ferrari, yang berpuncak di Brasil ketika mereka saling bertabrakan.

Kontrak pembalap Jerman itu juga akan habis pada akhir musim dan sedang menuju “momen penting” dalam karirnya, menurut kepala tim Ferrari Mattia Binotto, yang juga mengatakan masa depan Vettel di tim ada “di tangannya”.

Binotto menegaskan bahwa Vettel adalah kandidat Ferrari yang jelas dan terdepan untuk kursi tahun 2021 bersama Leclerc, menambahkan bahwa pembicaraan antara tim dan pembalap telah dimulai.

Sebagai juara dunia empat kali, tidak ada keraguan bahwa Vettel memiliki keinginan untuk bangkit kembali dari kekecewaannya baru-baru ini dan menjalani kampanye yang kuat, meskipun Ferrari akan mewaspadai bagaimana reaksi para pembalapnya terhadap satu sama lain di tengah panasnya lintasan. pertempuran tahun ini.

Yang dibutuhkan saat ini adalah pasangan pengemudi yang harmonis untuk memberikan perlawanan kepada Mercedes. Jika hubungan antara Vettel dan Leclerc meningkat menjadi perang saudara habis-habisan – seperti yang menghancurkan kemitraan Hamilton-Alonso di McLaren – Ferrari harus mencari mitra lain untuk Leclerc, yang jelas-jelas muncul sebagai masa depannya.

Ferrari telah lama menjadi pengagum Ricciardo, yang telah dikaitkan dengan Maranello dalam beberapa tahun terakhir. Dia akan menjadi pilihan yang menarik bagi Ferrari sebagai pemenang balapan yang sudah terbukti, sementara kepribadiannya yang menarik akan menjadi bonus tambahan.

Ricciardo akan menjadi ujian berat bagi Leclerc dan meskipun dia pasti tidak akan puas dengan status nomor dua, dia tidak mungkin membuang mainannya dan berpotensi mengganggu stabilitas tim. Bahkan selama persaingan ketatnya dengan Max Verstappen di Red Bull, kualitas tersebut tidak ada. Dalam skenario apa pun di mana Vettel meninggalkan Ferrari, Ricciardo pasti menjadi pilihan penggantinya yang luar biasa.

Spekulasi tentang kemungkinan pertukaran baru-baru ini meningkat ketika bos tim Renault Cyril Abiteboul menolak mengesampingkan Vettel sebagai opsi untuk tahun 2021 jika Ricciardo memutuskan untuk pergi.

“Saya tidak ingin mengatakan tidak karena dia adalah manajer hebat dan juara hebat,” jawab Abiteboul ketika ditanya apakah juara empat kali itu bisa menjadi pilihan. “Kami bekerja sama di sisi mesin dan kami menang bersama. “

Vettel akan menjadi pegangan yang baik bagi Renault, mengisi lini utama tim bersama Esteban Ocon dan memberinya pemimpin alami. Kekayaan pengalaman Vettel juga akan menjadi daya tarik besar, terutama dalam hal arahan line-up dan pengembangan mobil.

Langkah seperti itu kemungkinan akan memiliki daya tarik yang lebih besar bagi Renault daripada bagi Vettel, dan perpindahan ke lini tengah mungkin bukan pilihan yang sangat menarik bagi Vettel.

Namun, hal itu akan mengalihkan perhatiannya dari lingkungan yang tidak terlalu ramai, memungkinkannya untuk sepenuhnya menerima kecintaan dan hasratnya terhadap balap lagi. Dan jika Renault benar-benar menerapkan peraturan teknis 2022 dengan benar, Vettel bisa menjadi pemenangnya.

Meskipun ada banyak hal yang perlu diselesaikan antara sekarang dan nanti di musim yang bahkan belum memiliki tanggal mulai yang pasti, gagasan pertukaran Ricciardo-Vettel tampaknya tidak terlalu dibuat-buat…