Ferrari Favorit di Spa saat Vettel kembali ke tempat kemenangan F1 terakhir | F1

12 bulan telah berlalu sejak Sebastian Vettel terakhir kali berdiri di puncak podium Formula 1.

Pembalap Ferrari itu meraih kemenangan terbarunya di Grand Prix Belgia tahun lalu, setelah melewati pole sitter Lewis Hamilton di tahap awal dan mengendalikan sisa balapan dengan cara yang baik.

Pada tahap musim 2018 tersebut, sepertinya Vettel dan Hamilton akan saling bersaing memperebutkan gelar, namun tantangan Vettel memudar setelah sejumlah kesalahan pembalap dan tim.

Kesalahan ini berlanjut hingga musim ini, dan baik Vettel maupun Ferrari tidak mampu memenangkan perlombaan selama 12 putaran pertama musim ini.

Vettel paling dekat di Kanada – di mana ia melewati garis di tempat pertama setelah mendominasi balapan – hanya untuk kehilangan kemenangan dalam keadaan kontroversial setelah diberi penalti waktu yang membuatnya tertinggal di belakang Hamilton setelah bendera kotak-kotak diturunkan.

Pemulihan menakjubkan dari grid belakang di Hockenheim – tempat terjadinya kecelakaan buruk bagi Vettel pada tahun 2018 – mengawali musim 2019 pembalap Jerman itu, yang penuh dengan rasa frustrasi.

Lintasan Spa-Francorchamps, setidaknya secara teori, harus memanfaatkan kekuatan penantang terbaru Ferrari dan menawarkan peluang terbaik bagi tim Italia untuk mengamankan kemenangan untuk mengakhiri rekor tandusnya, meskipun bos tim Mattia Binotto melakukan pendekatan hati-hati menjelang akhir pekan. .

Kelemahan terbesar Ferrari sejauh musim ini adalah karena SF90-nya memiliki downforce yang kurang maksimal dibandingkan penantang W10 dari rival utamanya Mercedes, yang sejauh ini telah meraih 10 dari 12 kemenangan balapan.

Sifat sirkuit Spa yang terobsesi dengan tenaga diperkirakan akan mempengaruhi Ferrari karena Scuderia tampaknya akan memiliki unit tenaga paling bertenaga dan efisien tahun ini. Tim biasanya menggunakan konfigurasi aero downforce rendah di Spa, yang selanjutnya akan membantu Ferrari dengan mengurangi defisit yang dimilikinya saat ini.

Bentuk Hamilton yang patut ditiru

Tampaknya tidak ada kata mundur bagi Lewis Hamilton karena ia bertujuan untuk menjadi juara dunia enam kali.

Hamilton memiliki keunggulan besar 62 poin atas rekan setimnya di Mercedes Valtteri Bottas di klasemen pembalap dengan sembilan putaran tersisa dan 234 poin tersisa. Hamilton sedang dalam performa terbaiknya akhir-akhir ini, membuat awal terbaiknya di musim F1 hingga saat ini.

Namun, pembalap Inggris itu tidak sepenuhnya puas dengan performanya dan telah meminta umpan balik dari Mercedes mengenai apa yang bisa ia tingkatkan untuk mencapai paruh kedua musim yang “lebih kuat”.

Pernyataan seperti itu akan menjadi peringatan buruk bagi para pesaingnya, karena Hamilton sering kali menampilkan penampilan terbaiknya tahun ini di paruh kedua musim.

Rekor Hamilton selama dua tahun terakhir sangat luar biasa dan menjadi kunci dalam perjalanannya meraih gelar juara pada tahun 2017 dan 2018. Pada kedua kesempatan tersebut, Hamilton memenangkan empat dari lima balapan pertama langsung setelah libur musim panas.

Jika ia dapat mencapai prestasi serupa tahun ini, ia akan berada dalam jarak yang sangat dekat untuk meraih lebih banyak trofi kejuaraan untuk menambah koleksinya yang terus bertambah.

Namun bos Mercedes Toto Wolff ingin tetap mempertahankan posisi tinggi timnya di puncak klasemen F1 menjelang akhir musim ini.

“Kami memimpin di kedua kejuaraan, tapi rasanya tidak seperti itu,” katanya. “Dalam beberapa tahun terakhir kami telah melihat tim-tim tampil sangat kuat setelah jeda musim panas, jadi kami harus terus berusaha keras sekarang.

“Dalam hal ini, kita mendekati awal paruh kedua tahun 2019 seperti awal musim yang benar-benar baru – sekali lagi kita perlu memastikan bahwa kita tidak memberikan ruang untuk kesalahan dan meningkatkan standar.”

Albon mendapat terobosan besar

Hanya 12 balapan dalam karir F1-nya yang masih baru dan Alexander Albon mendapati dirinya berada di salah satu kursi terpanas di grid, setelah dimasukkan ke dalam kandang Red Bull bersama Max Verstappen, menggantikan Pierre Gasly yang berkinerja buruk – yang pada gilirannya mundur. ke Toro Rosso bersama Daniil Kvyat (pembalap yang awalnya ia gantikan di tim pada tahun 2017).

Pembalap Inggris-Thailand, yang menempati posisi ketiga klasemen Formula 2 2018, telah menikmati peningkatan luar biasa di F1 dalam 18 bulan terakhir, kini menjalani sembilan balapan untuk membuktikan bahwa ia adalah kandidat yang layak untuk ‘kursi penuh waktu bersama Verstappen di Red Bull pada tahun 2020.

Albon tidak hanya akan menghadapi pembalap terbaik musim ini sejauh ini dan salah satu talenta terbesar di skuad F1 saat ini dalam bentuk rekan setim barunya, tetapi dia juga terlempar ke dalam lingkungan yang hanya memiliki sedikit orang. kesabaran bagi pengemudi yang tidak bisa mengejar ketinggalan dengan cepat, seperti sifat kejam dari program pembalap Red Bull dan pendekatan kejam yang dilakukan oleh pemimpinnya Helmut Marko.

Red Bull memiliki empat pembalap yang terikat kontrak (Verstappen, Albon, Gasly dan Kvyat), yang berarti performa Albon di dalam tim, serta perbandingan langsungnya dengan Gasly di mesin pemenang balapan yang sama, akan sangat memengaruhi pembentukan tim Milton Keynes. susunan pemainnya untuk musim depan.

Banyak masa depan pembalap yang akan diperebutkan menjelang Spa, dengan laporan di Jerman menunjukkan Valtteri Bottas akan mempertahankan tempatnya di Mercedes bersama Hamilton, dengan Esteban Ocon kembali ke grid F1 di Renault, yang akan bergabung dengan Nico Hulkenberg dalam proses pergantian.