Mengapa Kita Harus Menghargai Kehebatan Lewis Hamilton

Beberapa saat setelah Lewis Hamilton melewati batas untuk merebut kejuaraan dunia Formula 1 kelimanya di Meksiko pada hari Minggu, ponsel saya berdering dengan pesan dari seorang teman baik di luar olahraga.

“Ya Tuhan. Dia sekarang akan menjadi lebih sombong.”

Beberapa tahun yang lalu saya mungkin setuju dengan sentimen itu. Hamilton pernah memiliki sumpah tertentu; perasaan bahwa tidak ada dan tidak ada yang bisa menyentuh atau memperbaikinya.

Tapi tidak sekarang. Bukan juara dunia lima kali Lewis Hamilton. Ini adalah orang yang sama sekali berbeda.

Ini adalah olahragawan yang harus kita hargai karena kehebatannya.

Sebagai orang Inggris, ada kecenderungan untuk menyukai olahragawan kita dipotong dari kain tertentu: pria keluarga yang rapi; sosok yang tidak kontroversial; seseorang yang tidak berani mewarnai di luar garis, tetapi sangat cocok dengan kotak yang tampaknya telah ditugaskan kepada mereka.

Dan poin terakhir itu adalah sesuatu yang belum pernah dilakukan Hamilton, terutama dalam lima tahun terakhir. Dia tidak pernah ingin menjadi ‘Lewis Hamilton, pembalap Formula 1’. Dia menjalani gaya hidup yang luar biasa, sangat di mata publik, dan bagi banyak orang itu negatif. Seorang pembalap harus melakukan hal itu: balapan.

Hamilton adalah seorang flamboyan, bahkan mungkin sedikit eksentrik, tetapi dia mematahkan standar untuk tidak hanya menjadi pembalap tetapi juga ikon olahraga Inggris. Sebanyak mungkin kita memuji orang-orang seperti Andy Murray, Mo Farah, Bradley Wiggins, dan Chris Hoy (semuanya ‘Tuan’), Hamilton jarang dibicarakan secara bersamaan.

Sungguh memalukan karena sulit menemukan olahragawan Inggris yang menikmati dominasi dan performa yang sama seperti Hamilton. Ini adalah seseorang yang telah berada di puncak kekuatannya selama lebih dari satu dekade sekarang, memenangkan setidaknya satu balapan di setiap musim yang dia ikuti. Dia mengambil yang terbaik dari generasi ini – Fernando Alonso, Sebastian Vettel, Michael Schumacher, Jenson Button – dan mengalahkan mereka semua. Dan dia sepertinya menjadi lebih baik.

Paddock juga memperhatikan pergeseran di Hamilton yang memungkinkannya mencapai gigi yang berbeda tahun ini. Setelah balapan pada hari Minggu di Meksiko, Hamilton duduk bersama jurnalis selama 40 menit dan berbicara tentang kesuksesan gelarnya. Kami sama sekali tidak mendapatkan sedikit pun kesombongan. Dia adalah tindakan kelas yang menunjukkan kerendahan hati yang tulus. Dia adalah pria yang benar-benar puas dengan posisinya saat ini.

Hamilton mengucapkan terima kasih kepada kami semua yang hadir dan atas kerja keras kami selama setahun terakhir. Dia tidak membuat pernyataan bagus tentang statusnya sendiri sebagai pemain hebat sepanjang masa di F1. Dia tidak menyebutkan lawan-lawannya. Jika ada, dia mengecilkan banyak hal, mungkin tanda frustrasi pada balapan sulit yang dialami Mercedes di Meksiko, yang membuatnya finis jauh di urutan keempat.

Ada juga momen yang sangat manis antara Hamilton dan seorang jurnalis yang bekerja untuk Daily Mail. Pasangan ini diketahui memiliki hubungan yang tegang selama bertahun-tahun, dengan pertanyaan pasca-balapan jurnalis tersebut kepada Hamilton pada Minggu malam menjadi yang pertama dia berpose dalam beberapa tahun.

“Saya pikir ini adalah pertama kalinya kami berbicara selama bertahun-tahun,” kata Hamilton. “Jadi pertama-tama, izinkan saya mengakui bahwa saya telah melihat beberapa cerita yang Anda tulis tahun ini … dan saya hanya ingin mengucapkan terima kasih untuk itu, dan saya menghargai pekerjaan hebat yang telah Anda lakukan.” Itu adalah momen rasa terima kasih yang tulus dari Hamilton; yang mungkin tidak terbayangkan di masa lalu.

Salah satu momen yang lebih aneh dari konferensi pers adalah ketika perwakilan media FIA menunjuk ke “pria di belakang berkemeja putih” untuk mengajukan pertanyaan. Pria itu adalah Tommy Hilfiger, pendiri rumah mode eponimnya yang baru-baru ini diluncurkan oleh Hamilton.

“Lewis, selamat. Anda seorang superstar, dan orang yang luar biasa, dan senang bekerja sama, ”kata Hilfiger. “Lewis bukan hanya superstar, pembalap epik, dan juara dunia, tapi dia juga ikon fesyen, dan saya senang serta merasa terhormat menjadi bagian dari timnya.” Hamilton segera melompat dari kursinya, berlari ke arah Hilfiger, dan keduanya saling berpelukan.

Hamilton menjalani tahun yang sibuk di luar lintasan dengan Tommy Hilfiger, tetapi itu adalah sesuatu yang hanya memberinya kekuatan di lintasan.

“Itu adalah tahun yang spesial. Saya pikir bisa memanfaatkan kreativitas Anda hanya positif, tidak ada yang negatif tentang itu,” kata Hamilton.

“Tentu saja orang akan memiliki pendapat untuk dan menentang hal-hal yang Anda lakukan, tapi satu hal bagi saya adalah bahwa Anda semua akan tahu – dan saya tidak melakukan semuanya dengan sempurna dan saya tidak selalu mengatakan hal yang benar – tapi satu hal yang saya lakukan, apakah saya melakukan saya Hanya saya yang bisa menjalani hidup saya dengan cara saya menjalaninya, dan itu tidak dapat diatur oleh orang lain dan saya mencoba melakukan hal yang benar untuk menjadi yang terbaik.

“Memiliki kesempatan untuk melakukan hal-hal lain ini, untuk memasuki bagian lain dari pikiran, untuk melakukan hal-hal ini di luar perlombaan tentunya, dan itu tidak ada hubungannya dengan menjadi seorang pembalap, tapi saya pikir itu membuat otak terstimulasi. .

“Dan pengetahuan adalah kekuatan. Saat Anda mempelajari hal-hal baru, saat Anda mengalami hal-hal baru, Anda memperoleh pengetahuan saat berkeliling dunia dan saya hanya melihatnya sebagai hal yang positif.

“Jadi saya mencoba menjadi spons dan menyerap dari orang-orang seperti Tommy, yang telah membangun merek yang luar biasa. Terakhir, dalam daftar saya, ada mimpi baru di sana, melakukan sesuatu seperti yang dia lakukan di bisnis itu. Jadi kita akan lihat bagaimana 10 tahun dari sekarang.”

Kita tidak boleh menjatuhkan Hamilton karena dia memiliki kehidupan dan cita-cita di luar F1. Argumen bahwa ini adalah gangguan adalah membosankan dan tidak valid, dengan tahun-tahun tersibuknya ini, terbukti tidak ada hubungannya dengan penampilannya di lapangan.

Tapi apa titik balik bagi Hamilton? Apa yang membuatnya mencapai keadaan seperti zen yang memungkinkannya mencapai level lain dalam penampilannya di lapangan?

Hamilton sendiri mengidentifikasi sejumlah faktor yang memicu dominasinya tahun ini: “Anda mencoba bekerja di semua area: bagaimana Anda mempersiapkan diri; bagaimana Anda mendapatkan diri Anda dalam pola pikir yang benar; bagaimana Anda menyampaikan di dalam mobil dengan perasaan Anda; bagaimana Anda belajar menyeimbangkan mobil dan risiko versus hadiah; bagaimana Anda berkomunikasi dengan orang-orang yang bekerja dengan Anda sekarang, untuk mendapatkan yang terbaik dari mereka.

“Semua bidang itu sangat penting. Saya memiliki orang-orang tertentu yang bekerja sangat dekat dengan saya, saya harus memastikan saya menjaga semangat mereka – bagaimana saya membuat mereka tetap bersemangat? Jika mereka melihat saya di akhir pekan dan mereka tahu bahwa saya di sini untuk menang – yang Anda tahu, terkadang Anda bisa tiba di ruang kepala yang buruk, kami hanya manusia – tetapi jika Anda bisa mencoba untuk fokus melakukannya setiap akhir pekan itu benar-benar dapat membuat perbedaan besar untuk akhir pekan Anda

“Ada begitu banyak area dan menurut saya, secara pribadi di dalam mobil, saya adalah yang paling terpusat tahun ini, saya adalah yang paling sehat yang pernah saya alami dan saya memiliki lebih banyak energi daripada yang pernah saya miliki. Sebagian darinya, saya yakin, adalah menjalani pola makan vegan. Itu luar biasa dan saya sangat senang saya pergi seperti ini sejak lama sekali.”

Tapi ada satu elemen besar yang dilewatkan Hamilton: pelajaran yang datang dari kekalahan, yaitu dari rival sengit Nico Rosberg pada 2016.

Keadaan seputar hilangnya gelar Hamilton tahun itu sudah diketahui dengan baik, terutama kurangnya keandalan pada poin-poin penting dan awal tahun yang lamban, yang terakhir semata-mata karena pengemudi. Tapi itu benar-benar panggilan bangun. Untuk pertama kalinya dalam karirnya, saat memperebutkan gelar juara, Hamilton kalah dari seorang pembalap di mobil yang sama dengannya. Seorang manajer yang, dalam hal bakat, lebih rendah.

Anda bisa membayangkan Hamilton berkata pada dirinya sendiri: “Itu tua!? Dia memukul SAYA di mobil yang sama!? Saya tidak memilikinya.”

Itu pemicu yang menggerakkan Hamilton, dengan kepergian Rosberg dari Mercedes bertepatan pada waktu yang tepat. Itu menghilangkan simpul di kepalanya bahwa mungkin ada orang-orang di dalam Mercedes – seperti yang bekerja di mobil Rosberg – bekerja melawannya. Ini meredakan toksisitas dalam tim dan memberi jalan bagi lingkungan yang benar-benar harmonis yang memungkinkannya untuk berkembang.

“Saat ini sangat sulit untuk membayangkan atau membayangkan diri saya di tempat lain,” kata Hamilton ketika ditanya apakah dia akan pernah mempertimbangkan untuk pindah dari Mercedes untuk memperkuat usahanya yang serba bisa.

“Ini adalah keluarga saya, ini adalah tempat saya dibesarkan – tapi saya mengatakan hal yang sama ketika saya masih di McLaren. Saya pikir salah satu alasan saya ingin pindah adalah pergi ke tempat lain dan melihat apakah ada sesuatu yang istimewa di tempat yang saya tahu. Saya bisa, tetapi saya harus membuktikannya kepada orang lain.

“Saat ini saya tidak merasa harus pergi ke tim lain untuk memenangkan gelar di tim lain, tetapi Anda tidak pernah bisa mengatakan tidak pernah.”

Hamilton dengan tegas dalam pembicaraan untuk dianggap sebagai KAMBING F1 (terhebat sepanjang masa). Kami dapat berbicara dengan hangat tentang orang-orang seperti Jim Clark, Alain Prost, Ayrton Senna, dan banyak legenda olahraga lainnya. Tapi tidak satupun dari mereka tampil di puncak. Hamilton melakukannya secara konsisten. Rekor Michael Schumacher sekarang terlihat jelas; beri dia tiga tahun, dan mereka semua bisa menghalangi jalan Hamilton. Hamilton juga tidak pernah mendekati kontroversi untuk taktik kotor di trek seperti Schumacher dan Senna.

Gelar kelima, dimenangkan dengan dua balapan tersisa melawan pembalap hebat sepanjang masa lainnya yang bisa dibilang sebagai mobil tercepat tahun ini, hanya memperkuat kasus Hamilton untuk dianggap sebagai yang terhebat di F1. Dan dia juga harus terlihat seperti itu di kalangan olahragawan Inggris.

Kritikus Inggrisnya akan melubangi banyak hal: tuduhan penggelapan pajak, atau fakta bahwa dia menghabiskan sebagian besar waktunya di luar negeri, atau bahwa dia berbicara pada poin-poin dengan sedikit sentuhan Amerika, atau itu, seperti yang terlihat di konferensi pers, ia memberanikan diri untuk memiliki kepentingan di luar F1.

Tetapi ketika Hamilton ditanya pada hari Minggu tentang kemungkinan menjadi ‘Sir Lewis’, dia berbicara dengan kebanggaan nasional dan hati yang sulit diungkapkan dengan kata-kata.

“Sejujurnya, itu benar-benar bukan sesuatu yang ada di pikiran saya, dan bahkan bukan sesuatu yang saya pertimbangkan,” kata Hamilton tentang potensi menjadi ksatria.

“Saya sangat beruntung dan sangat bersyukur bisa bertemu dengan Ratu dalam beberapa kesempatan, dan saya sangat bersyukur. Saya sangat bangga.

“Saya tidak tahu apakah Anda menyadari bahwa kadang-kadang ketika saya berada di podium saya melihat ke belakang dan saya melihat Union Jack dan saya sangat bangga mengibarkan bendera itu dan saya akan terus melakukannya dan semoga mencoba untuk mencapai yang terbaik. lebih untuk membuat warga Inggris bangga.

“Saat ini orang Jerman memiliki gelar terbanyak, tapi saya rasa saya cukup bersyukur dan cukup bangga dengan gelar yang kami miliki sebagai orang Inggris.” Dia mengambil waktu sejenak setelah menyelesaikan kalimatnya, tampak emosional.

2018 adalah tahun dimana Lewis Hamilton tidak hanya memantapkan dirinya sebagai salah satu pebalap F1 terbaik sepanjang masa, tetapi juga salah satu pebalap Inggris terhebat yang pernah memasuki arena olahraga. Kita harus memberinya rasa hormat dan pujian yang pantas dia terima, baik sebagai ksatria atau sebaliknya.

Karena dalam 10 tahun dia tidak akan melakukannya lagi. Kami memiliki sejumlah anak muda Inggris dalam perjalanan untuk menerbangkan Union Jack, tetapi akankah ada di antara mereka yang mencapai tingkat kesuksesan Hamilton dan, yang lebih penting, profil? Rasanya sulit membayangkannya sekarang.

Jadi mari kita manfaatkan Lewis Hamilton selagi dia masih mendominasi dunia F1. Mungkin tidak akan pernah sebaik Inggris dalam olahraga ini lagi