Bottas menyebut Vettel sebagai ancaman terbesar bagi Mercedes dalam perburuan gelar F1 | F1
Valtteri Bottas yakin Sebastian Vettel masih menjadi ancaman terbesar bagi Mercedes dalam perebutan gelar juara dunia Formula 1 tahun ini meski pembalap Ferrari itu mengalami awal musim yang sulit.
Bottas saat ini menempati posisi kedua klasemen pebalap setelah mencatatkan satu kemenangan dan dua posisi kedua dalam tiga balapan pertama musim ini. Dia tertinggal enam poin dari rekan setimnya di Mercedes dan juara bertahan Lewis Hamilton.
Meski tampil kuat dalam pengujian musim dingin, Ferrari kesulitan bersaing dengan Mercedes sepanjang awal musim.
Juara dunia empat kali Vettel hanya mencetak satu podium dalam tiga balapan pertama, membuatnya tertinggal 31 poin dari Hamilton di klasemen.
Bottas, bagaimanapun, masih percaya bahwa Vettel merupakan ancaman terbesar bagi pembalap Mercedes dalam perebutan gelar juara tahun ini, mengutip pengalaman tambahan pembalap Jerman itu dibandingkan rekan setimnya Charles Leclerc dan Max Verstappen dari Red Bull sebagai faktor kuncinya.
“Sulit untuk mengatakannya pada saat ini di tahun ini. Mereka semua punya potensi untuk memperebutkan gelar juara,” kata Bottas saat ditanya siapa di antara tiga pembalap yang ia anggap sebagai rival terbesar Mercedes.
“Sebastian cukup berpengalaman. Mereka kini berada di urutan kedua kejuaraan konstruktor, Charles masih sangat muda dan ingin mengalahkan Sebastian.
“Tapi mungkin karena pengalaman Sebastian. Jika saya harus memilih satu nama, itu adalah dia.”
Bentuk Ferrari bervariasi melalui tiga balapan pertama musim ini. Meskipun tim tersebut tidak dapat bersaing dengan Mercedes di Australia atau China, masalah keandalan membuat Leclerc kehilangan kemungkinan meraih kemenangan di Bahrain.
“Tim tetap kuat dalam hal kecepatan di garis lurus, membuat Bottas waspada terhadap ancaman yang masih ditimbulkan tim menjelang Grand Prix Azerbaijan akhir pekan ini.
“Saya pikir di Melbourne, Ferrari berkinerja buruk karena alasan apa pun. Mereka membuat langkah besar dalam hal performa di lintasan lurus untuk Bahrain dan itulah mengapa mereka lebih cepat dari kami di sana,” kata Bottas.
“Di Tiongkok kami membuat beberapa langkah maju, bukan dalam hal kecepatan di jalur lurus, namun dalam performa menikung karena kami memiliki bagian-bagian baru pada mobil dan juga membuat ban bekerja lebih baik.
“Ini adalah trek yang benar-benar berbeda, jadi sulit untuk memprediksinya, tapi kami tahu masih ada jalan panjang di sini di mana Ferrari akan menjadi kuat.
“Seperti yang kita lihat di balapan terakhir, kami sangat kuat di tikungan dengan kecepatan lambat, dan itu bagus untuk dilihat.”