Simon Pagenaud bertarung dengan baik tetapi finis ke-2 dalam perburuan gelar | IndyCar

Simon Pagenaud menyerahkan pembalap yang bersemangat untuk melompati Alexander Rossi untuk posisi kedua dalam kejuaraan NTT IndyCar Series, tetapi dia unggul 25 poin dari rekan setimnya di Tim Penske Josef Newgarden untuk gelar seri.

Pemain Prancis berusia 35 tahun itu melaju beberapa kali sepanjang hari setelah memulai Firestone Grand Pirx of Monterey di WeatherTech Raceway Laguna Seca di posisi kelima.

Ia mempertahankan posisi tersebut sepanjang periode pembukaan sebelum melakukan pit stop pembuka yang produktif pada lap ke-13. Perhentian cepat tersebut memberinya dua tempat di trek dan akhirnya terjepit di antara penantang gelar Alexander Rossi dan Josef Newgarden.

Pagenaud memberikan umpan agresif kepada Rossi saat keluar dari tikungan 4 pada lap 29, yang berakhir dengan dikeluarkannya Rossi dari lintasan. Pengendali balapan IndyCar meninjau insiden tersebut tetapi tidak mengambil tindakan lebih lanjut.

Pemenang Indianapolis 500 2019 terus melaju ke depan, berhasil mencapai dua teratas Colton Herta dan Scott Dixon sepanjang tahap kedua balapan.

Sesi penutupan dimulai dengan langkah yang salah ketika ia kehilangan tempat dari Rosenqvist pada pit stop terakhirnya sementara rekan setimnya Will Power naik ke posisi kedua dengan memperpanjang jumlah bahan bakarnya. Dia membuntuti rookie Swedia itu selama lima lap sebelum merebut kembali posisi keempat sebelum mengarahkan perhatiannya pada Dixon.

Dia menghabiskan semua dorongan Push-to-Pass yang diberikannya dan menghentikan juara seri lima kali itu untuk mencetak serangan dengan waktu kurang dari sepuluh lap tersisa.

Pagenaud mencoba beberapa gerakan menuju Tikungan 1 selama sepuluh lap terakhir, tetapi Dixon mempertahankan setiap upayanya dan membuatnya tetap berada di posisi keempat.

Meski demikian, Pagenaud menikmati pertarungan bersih dengan rekan juaranya.

“Saya pikir dia akan menyerah, dan ternyata tidak,” katanya. “Dia lebih agresif dari biasanya. Anda tahu lawan Anda, Anda tahu apa yang bisa Anda lakukan terhadap mereka atau tidak, dan saya tahu dengan Scott, jika saya – saya tahu jika saya terlalu agresif, mungkin dia akan menyerah, tapi dia tidak menyerah.

“Dia juara yang luar biasa. Saya bisa saja mendorongnya, tapi itu bukan gaya saya. Saya pembalap yang bersih, dan saya sangat menghormatinya.”

Tahun 2019 adalah tahun perubahan bagi Pagenaud setelah ia mengalami musim 2018 yang sulit di mana ia tidak pernah menang dan tanpa gawang. Dia memecahkan kekeringan itu dengan cara yang spektakuler di bulan Mei ketika dia mencetak kemenangan pertama yang penuh semangat di tengah hujan atas Scott Dixon di Indianapolis Motor Speedway Road Course.

Dia menjadi lebih baik dua minggu kemudian dengan meraih kemenangan penting dalam karirnya dari pole pada putaran ke-103 Indianapolis 500 yang dipersembahkan oleh Gainbridge setelah pertarungan menegangkan melawan batu bata dengan Alexander Rossi.

Dia kembali mencetak kemenangan di Toronto, memberinya satu kemenangan di setiap sirkuit seri – jalur jalan raya, jalur jalan raya, dan oval. Itu saja sudah membuat veteran IndyCar selama sembilan tahun itu tersenyum menjelang offseason.

“Ada banyak rumor tentang saya, yang sangat negatif. Itu semua dibuat-buat, dan saya tidak tahu mengapa itu terjadi. Performanya ada di sana, dan kami sudah membalikkan keadaan di musim dingin, dan saya merasa sangat percaya diri untuk memasuki musim ini.

“Jadi saya mengambil pendekatan untuk tetap positif dan mencoba membiarkan alam semesta berjalan sesuai keinginan saya tahun ini, dan kami benar-benar membalikkan keadaan dalam aspek itu pada bulan Mei. Kami mengalami banyak nasib buruk untuk memulai musim, meskipun tampil baik, dan kami menjadi lebih baik dan lebih baik sepanjang tahun.

“Secara pribadi, memenangkan Indy jelas merupakan sebuah kelegaan yang besar, hanya karena saya secara pribadi merasa lebih relevan dengan olahraga saya. Saya merasa seperti saya telah mengalahkan waktu saya. Ini adalah pencapaian yang sangat memuaskan, dan hal ini tentu saja membantu saya untuk berkendara lebih baik. dan menjadi pengemudi yang lebih baik setelahnya, seratus persen.”